“我做的对吗……殿下”
深入骨髓的寒冷仿佛不曾出现在那眸子里一样，她小心翼翼地观察着罗炎的表情，就像观察着主人的大橘
虽然她感受到了魔王的不耐烦，但赶走两人毕竟是她擅作主张
“不重要，一件小事而已”罗炎慢条斯理地回了一句，只是将膝盖上的书本翻了一页
如果是真的需要帮助也就罢了，他是个很好说话的人，然而那两位明显只是来蹭吃蹭喝的，他可不想当冤种
塔芙翻了个身继续打盹儿，对外面发生的事情完全没有察觉
莎拉松了口气，重新打起了精神，目光炯炯地扫视着周围不只是那些别有用心的人，就连本来只是看热闹、没打算靠近过来搭讪的家伙，也被吓得加快脚步躲远了
当晚，路边的“冒险者之家”旅馆内，一行人将马车停在后院，住进店里躲避风雪
罗炎坐在吧台边，一边品尝着本地苦涩的麦酒，一边听着周围的求学者们高谈阔论
给他倒酒的，是一位胡子拉碴、见惯了风浪的酒保，脸上一道不深不浅的疤痕让他想起了在雷鸣城的老朋友
“又是一年‘考试季’啊”酒保擦着杯子，自言自语般地对罗炎说道，“先生您也是去学邦的吧？看您的气度，想必是有贵人推荐的”
一些贵族也会去学邦学习魔法，而这些人不但带着推荐信，而且往往不会从学徒开始干起，甚至还需要学徒伺候着
因此对于那些渴望进入学邦的人来说，获得贵族的友谊也是一条通过面试的途径——学邦的学徒选拔虽然严格，但也并没有普通人想象的那么严
它就像圣城的法律一样，在该网开一面的时候，当然是会睁一只眼闭一只眼的
罗炎笑了笑，不置可否
酒保习以为常，他给无数像罗炎这样一看就出身不凡的客人倒过酒，也给无数怀揣梦想的穷小子倒过酒
他压低了声音，用下巴指了指大厅另一头，一个独自坐在角落、眼神空洞的女孩
“看到她了吗？她叫艾米每天都来这儿，希望能找到愿意载她一程的冒险者，去龙视城接她的哥哥”
“他哥哥怎么了？”罗炎随口问道
“一个天才，也是一个傻子”酒保叹了口气，眼中流露出一丝怜悯，“他哥哥叫卡特莱尔，是个石匠的儿子，据说对符文有无与伦比的天赋去年，他真的通过了学邦的初试，所有人都以为他们家要出人头地了”
酒保顿了顿，将声音压得更低了：“可他家太穷了，他在路上也没赚够钱，付不起法师塔高昂的学费，没有导师愿意收他那傻小子不甘心，就在法师塔山脚下打杂，干了一整年，想靠自己的努力打动哪位法师后来，一位年轻的帝国贵族看中了他的天赋，说愿意资助他，条件是让他帮忙完成一项关于古代符文的研究课题”
“卡特莱尔把自己的所有研究成果都给了那个帝国佬结果呢？那家伙拿着他的成果，在法师塔里获得了晋升，然后就把他像一块用过的抹布一样扔了卡特莱尔气不过，想去理论，结果被守卫法师塔的魔像打断了双腿”
酒保擦完了杯子，重重地放在吧台上：“现在人据说在北部荒原某个隶属于法师塔的镇子上自暴自弃，生死不知他妹妹艾米，就天天在这儿，盼着能有人带她去看看她那个……被梦想毁掉的哥哥”
他的眼神带着一丝怂恿，似乎是希望这位尊贵的先生能帮帮那个眼神空洞的姑娘
但罗炎很清楚，这种事情如果不能帮到底，自己把人带过去了，反而会害了她
在广袤的北部荒原上，寻找一个生死未卜的普通人，等同于自杀
至少在这里还能打一份工，等哪天她的哥哥醒悟了，不再自暴自弃，意识到生命中除了学业还有更重要的东西值得追寻，说不准能在回家的路上遇到她
如果她的故事是真的话
酒保走开之后，缩在斗篷下面的塔芙小声嘟囔了一句
“这也太过分了”
罗炎喝了一口麦酒，随口说道
“你的圣甲龙帝国好到哪里去了吗？”
塔芙脸色一僵，鼻孔微微张大
“我，我的想法是好的，谁，谁知道他们……”
“执行得更对了？”
“你这家伙！！！”
看着龇牙咧嘴的塔芙，罗炎淡淡笑了笑，将一枚银币留在了桌上，让酒保给那位素未谋面的姑娘点了份她故乡的晚餐，不管她吃了没
今日份的戏弄就到这里好了，他可不想让这小鬼被气的口吐白沫，真变成泡芙了……
……
由于一路上多了许多计划之外的打扰，这趟北上之旅的后半段行程比之前慢了许多
罗炎倒也没觉得有什么不好，反正他也不是很着急
无论是帝国、还是地狱、亦或迦娜大陆的布局都需要时间来发酵，而这段沉淀的时间，他正好可以用来观察奥斯大陆各地区的风土人情，并阅读那些一路上收集到的书