黎明的微光刺破了东方的天际，为大雪覆盖的庞贝村镀上了一层圣洁而充满希望的光芒
当罗炎一行人带着熟睡的孩子返回村庄，一夜未眠的磨坊主和他的夫人第一个冲了出来
当他看到菲尼克怀中熟睡的男孩，这个饱经风霜的中年男人再也抑制不住情绪，和他的夫人一起嚎啕大哭起来，跪在雪地里对着众人千恩万谢
脸皮薄的伊拉拉连忙上前，一边安慰着这对夫妻，一边将他们从雪地里扶了起来
看着这个善良的姑娘，那位可怜的夫人嘴唇动了动，似乎想说些什么，但最终颤抖的嘴唇也只是挤出来一句唯唯诺诺的“谢谢”，藏起了眼中的羞愧
哭声吵醒了孩子
男孩茫然地看着周围，过了一会儿，大概是回忆起了昨日的噩梦，也哭出了声来
那破晓的哭声惊动了村里的村民
听闻英雄们凯旋，担心了一整夜的他们也纷纷从家中走出，将这几位拯救了村庄的冒险者团团围住
他们的脸上交织着感激、喜悦，以及一丝不易察觉的愧疚
老村长颤颤巍巍地握住了菲尼克的手，激动地说道
“英雄！圣西斯在上……你们是庞贝村的英雄！”
“不，我们其实……”菲尼克红着脸想要解释，其实是那位科林先生的侍卫做的，但村民们根本没有给他说话的机会
其实谁做的并不重要
重要的是，压在庞贝村的噩梦终于结束了，他们再也不用担心那个女疯子时不时跑来村子里掳走小孩
“你们居然真的杀死了那个女巫！”
“太感谢了！”
“赞美圣西斯，赞美帝皇，赞美向他们立下誓言的你们，你们是真正的骑士……谢谢，我们再也不用担惊受怕了！”
他们一方面为自己能被拯救而庆幸，为赖以为生的伐木场失而复得而高兴；另一方面，他们心中又充满了后怕与歉意
他们很清楚，自己出于私心，并未将“绿牙”赫卡杰林那恐怖的传说和盘托出，只是含糊地称其为“亡灵法师”，生怕这些年轻的冒险者会打了退堂鼓
没有人管他们
那是他们唯一能够着的稻草
现在，英雄们回来了，这既让他们放下了心，也让这份愧疚在狂喜之下被悄悄地掩盖了过去
村民们拿出了家里最好的黑麦面包、珍藏的熏肉和麦酒，不由分说地硬要塞到这几位年轻英雄的手中
这些东西卖不了几个钱，但却是这个贫穷村子的全部了
然而，面对村民们山呼海啸般的热情，菲尼克四人却显得格外尴尬
若非科林先生和他的那位强大的护卫，他们早已是亡灵大军中的一具白骨这份沉甸甸的赞誉，他们既受之有愧，又觉得讽刺
“不，不，大家太客气了，这我们不能收……”
菲尼克不好意思地挠着后脑勺，笑着推辞了村民们的食物巴雷特和里奥也只是憨厚地笑着，不知道该说些什么
这时候，磨坊主走了过来，郑重地将一袋沉甸甸的钱袋，递到了菲尼克的手上
“这是约定的报酬以及我们的一点心意……看在圣西斯的份上，请您一定不要推辞！”
钱袋里一些是银币，但大部分是铜币，受过良好教育的伊拉拉仔细数过，合计55枚银币又74铜
菲尼克认真地从中数出了二十枚，又垫上了十枚自己的“大钱”，挤过人群走到科林先生面前，将这一共三十枚银币交到了后者手中
这是约定好的报酬
罗炎欣然收下，将钱袋递给了一旁的莎拉
虽然三十枚银币对他来说就和路边的石头没什么区别，但这是他的劳动成果，意义是不一样的
“先生，接下来您有什么打算？”巴雷特鼓起勇气，走上前瓮声问道
罗炎思索了片刻，微笑着开口
“我没什么特别的想法，今天不如就先休息吧，反正学徒考试的报名不是今天就截止了，想来明天去也是一样的”
塔芙已经在莎拉的怀里睡着了
进入冬眠期的她比小孩子还能睡，刚才村民们山呼海啸一般的感恩戴德，愣是没有把她从梦境里拽出来
四个年轻的冒险者相视一眼，点了点头
菲尼克走到了村长的面前，婉言谢绝了后者提出的宴会邀请，随后便和罗炎一行人汇合，朝着旅行者营地的方向返回了
村民们目送着他们离开，一直到他们的背影消失在雪地的边缘，才从村口散开了
从始至终，无论是罗炎还是菲尼克，都没有人提及村民们故意隐瞒情报的事情
四个年轻人心里或许已经明白，但都默契地选择了沉默
这一夜他们获得的成长，恐怕比过去一路上都要多……
……
一行人回到了热闹的旅行者营地，周围充满了喧闹的气氛，但这气氛却无法感染刚刚从生死一线上回来的菲尼克等人
他们的心情仍旧沉重无比
在经历了残酷的战斗，