朱瀚猛地抬头
朱元璋却摆手笑道：“莫急，我还活得好但话总要提早说”
“若那一日真至，太子不稳，你便扶他”
朱瀚神色沉定，不悲不喜，只郑重开口：
“臣弟谨记”
御马监以北，皇城外三里，一处名为“文清台”的园林悄然开张
其地不属朝堂，不列庙籍，却一时文人汇聚，琴棋书画，墨香绕梁
太子朱标，今日便携数位东宫少臣至此
园中主屋幽雅，四壁无饰，惟一墙挂《幽篁图》；亭中水榭回廊，随风泛起涟漪，湖心画舫缓缓飘来，一女子素衣持箫，未言未笑，箫声却婉转如泣
朱标立于榭中，听得久了，忽而低语一句：“这是《落梅》”
“殿下好耳力”一旁的沈然笑道，“正是《落梅》，乃陈宫旧谱，据说箫谱失传百年近日此女重得古音，便引来京中士人相访”
朱标轻轻点头，心底却另有一思
此曲、此地、此人——若无人指点，岂会恰逢东宫之行？
他并未点破，只举步上前，向那女子微拱一礼
“此曲若雪，落而无声，不知姑娘名讳”
女子盈盈起身，缓缓福身，声如泉响：
“小女子名唤清越，非敢称艺，只因得一旧卷，略试音律”
朱标微笑：“落而无声，是为高音”
他转头看向沈然：“此地雅静，东宫才子日后可来几次”
沈然低声应诺
傍晚时分，朱瀚接到消息
王缜禀报道：“殿下今日所至之地，乃东宫近臣一月前悄然布设起初仅作聚文之所，实则背后多与京中新晋举人暗通来往”
朱瀚听完，只将棋盘轻轻一推：“果然开始用了”
“谁的主意？”
王缜答道：“应是沈然与魏谨共谋，近来太子言语中已有锋芒”
朱瀚露出一丝满意的神色，却不语
屋外桂花初开，香气馥郁他缓步走至窗前，望着夜色中皇城的方向，轻声问道：
“这‘文清台’，今日可有旁人探入？”
王缜顿了顿：“三殿下的人，也到了”
朱瀚笑了，语调中透出一丝玩味
“朱棣这小子，果然心细”
夜中，皇宫内殿
朱元璋披衣未眠，独坐案后手中翻着的是一卷朱标近来御前所呈书，字迹整肃，文辞自成一气，已然不再有半分懦弱
他一字一句看完，竟将书卷轻轻合上，良久未语
胡昂小声问道：“陛下，可是……”
朱元璋摆手，冷然一笑
“朕那弟弟，果真比谁都懂事”
“标儿……终归是被带出来了”
“若非那瀚弟步步为营，朕怕是还要再等五年”
他站起身，负手走向殿前朱栏，眼望夜色中的京城
“但瀚弟也该知道——孩子终有一日要独行”
“不能一生都有人扶”
王府中，朱瀚端坐灯下，正在看一页旧谱
那是当年朱标十岁时所写，书中错字连篇，笔力稚嫩，却有一句他至今未忘：
“愿使天下无寒者，父母皆安”
他合卷，望向庭中
那日他随朱标游过乡校，亲眼见那少年在稻田边静坐，看孩子们读书的模样
那时他便明白：朱标心中是有光的
只是这光太温，太缓，若不以铁壁护之，终有一日被风所灭
“今日他已敢在棋盘上动子”朱瀚低声自语
“我，便再替他护一局”
京中入夜，秋意沉沉
钟鼓司刚落三更，朱瀚府中却依旧灯火通明
偏厅檐下，几枝腊梅先于时节悄然绽放，香气隐约
朱瀚身着便服，独自坐在灯下翻看一卷图册
那是朱标命人所绘《东宫近臣册》，每一位心腹皆有画像、出身、言行、所长
“沈然，多智寡言，善藏锋”
“魏谨，性稳，善书奏”
“邹默……性仁直，擅讲学”
他一一读过，神色沉凝
王缜缓步入内，低声道：“殿下，内侍传话，太子明日欲往鸿胪寺听讲，沿途会过香积寺一拜”
朱瀚轻叩桌面，未语
他自然知晓——朱标此行，实为一探香积寺中的那位“徐老”，昔年在地方讲学，因言辞激昂被削籍，如今幽居禅房，门下却隐有数位翰林私访
此人不涉政，却颇得文生敬仰若得其一言赞许，于东宫声望助力甚大
朱标，已懂得“以声望驭士”
“再过十日，便是玄门大讲”王缜低声提醒，“众儒生赴京，礼部预设三场论讲太子如能夺一筹，自可聚势”
朱瀚点头，却并未直接言语赞许，而是淡淡道：“看得出来，他已不再依赖我给的路”
王缜欲言，又忍住
朱瀚将图册缓缓合上，轻声道：“不过世事难料，东宫羽翼尚浅，若一时声誉