如今红袍军要迁的缙绅世家可不只一家，这些家族随便一个也是动辄数百上千人
“是，里长！”
刘方领命离开，第一时间派遣了天工院铁路修筑主事万平开始前往各地调动资源
太原钢铁厂，炉火映红了半边天
青年匠户陈铁牛盯着新出炉的钢轨，操作当机床测试着
当的一声脆响，钢轨纹丝不动
“成了！”
他看着那段铁轨狂吼
“终于成了！”
大批量制造钢轨，这是从材质上完成的突破，免除了铁轨生锈后频繁需要更换的问题
三个月前，他还是个学徒
自从天工院送来新转炉图纸，他日夜守在炉前，现在终于炼出符合标准的钢轨
钢厂主事捧着账本高喊
“今日达标钢轨四百根！超额者赏猪肉半斤！”
欢呼声中，没人注意到陈铁牛偷偷把赏肉塞给了隔壁纺纱厂的妹妹，这是他们家族三代人第一次同时吃上肉
谁都知道这些钢轨是要运到什么地方，这些最底层的工人眼底兴奋弥散
昔日他们都是在社会最底层看着别人创造历史，这是他们头一次觉得，他们也在改变历史！
三个月内完成如此基数的原材料准备，不是一件容易的事，但这些百姓却并不焦虑，反而愈发亢奋
一直以来都是红袍军在为这个天下拼命奔走，现在终于轮到他们有机会出一把力，谁也不肯携带
秦岭
“顺山倒喽”
随着号子声，百年巨松轰然倒下
流放犯王老五熟练地弹墨线、下锯，很快将树干分解成标准枕木
“老王，你以前真是县太爷？”
年轻监工好奇地问
王老五抹了把汗
“崇祯年间的进士......可惜当时想做点什么，却发现前明太烂了，只能尸位素餐，现在想想，还不如早点来砍树”
他拍着新鲜木茬
“至少这木头，真能铺成路”
远处传来铜锣声
红袍军文书正在宣读《筑路工待遇令》
“......工伤者送医，病故者恤家，干满五年赐河西荒地二十亩......”
王老五突然抢过锣槌，在每根枕木上刻下王字，咧嘴笑着
“等火车通了，老子要坐车回来找这些木头！”
哈密卫，曾经的荒芜戈壁上已立起城墙轮廓
宁波张氏的家主张延年正指挥族人夯土
他抹了把汗，望向远处正在测绘的红袍军工程师
“快，再加点灰线，魏里长的火车要载万吨货，地基必须......”
“阿爹！”
儿子狂奔而来
“刚到的天工院邸报，说咱们这要建西域第一机修厂！”
张延年忽然心头一跳，年前他们还是阶下囚，如今竟要成为工业城的奠基人
同样震撼的还有川南土司的女儿阿吉
她在新建的毛纺厂里，正带人赶制装道砟的麻袋
“绣上这个！”
她将西域铁路四个大字描在麻袋上
“等火车来了，咱要第一个把羊毛卖到江南！”
陇西
铺轨队行进至兰州时，周铁山遇到了意想不到的人，当年被他亲手流放的杭州知府马明远，如今竟是砂石料总管
这位马知府不算什么坏人，只是在前明朝廷中束手束脚，最后逐渐落得个不作为
“周工！”
马明远激动地摊开账本
“你看！我用黄河淤泥烧出的陶粒，比碎石更垫轨道！”
夕阳下，两个曾经的敌人并肩检查刚铺好的路段
马明远突然低声问
“当年流放我时，你可想过有今天？”
周铁山望向远方如龙蛇般延伸的路基，笑的有些释怀
“里长说过，钢轨铺到哪，哪就是咱的家”
肃州城外的荒滩上，红袍军正在规划火车站
流放至此的闽南海盗郑蛟，带着三百手下主动请缨挖地基
当他们挖出第一汪地下水时，这个粗犷汉子赤着上身，露出背后被前明官军烙的盗字，哈哈大笑
“老子要在这盖座大客栈！”
他踩着水花
“等火车通了，专收南来北往的好汉！”
天工院的年轻技术员赶紧记录
“郑氏客栈，规划占地二十亩，需预埋排水管......”
粗汉再也忍不住，笑声愈大
与此同时，天工院老院长刘方蹲在太原钢厂的炉前，用长钳拨弄着通红的钢坯
火星溅在他皲裂的手背上，他却浑然不觉，这双手在崇祯元年的寒冬里，曾刨过树皮，挖过草根，最后几乎是蜷缩在蒙阴城外的破庙里等死
那时的雪，比铁还冷
还好遇到了里长
“院长，新模具到了！”
年轻工匠