“陛下要的王牌战士已经准备就绪，请陈大人检阅”
赵嫣说着，一旁走出一位身着银甲的女将
那女将面容精致，眉眼间透着几分异域风情，一看便知非中原血统
银甲勾勒出她婀娜的身姿，腰间佩剑闪着寒光
“这位是默马玉儿将军，剑术了得，曾在云陲边境立下赫赫战功”赵嫣介绍道
“末将见过陈大人”默马玉儿抱拳行礼，声音清脆悦耳
顾煜目光在默马玉儿身上多停留了几秒
这等美人，日后定要收入囊中
他暗自思忖，嘴角勾起一抹若有若无的笑意
一旁的赵巧见状，眼中闪过一丝不屑
这死太监又开始发骚了，真是给太监丢人
她握紧了腰间的佩剑，仿佛要将这股怒气发泄在剑柄上
“默马将军看来不是中原人士？”
顾煜故作好奇地问道，目光在默马玉儿精致的面容上流连
“回大人，末将母亲是云陲人，所以相貌略有不同”
默马玉儿低垂眼帘，语气中带着几分解释的意味
“原来如此”顾煜点头，
“听闻将军剑术了得，正好此行对付山匪，定能派上用场”
营地内，士兵们整装待发
刀枪铮铮，马蹄阵阵，一派肃杀之气
顾煜环视四周，对这支精锐之师颇为满意
“赵将军费心了”顾煜朝赵嫣拱手，随即下令出发
一行人浩浩荡荡向东而行
顾煜居中，赵巧紧随其后，孙锋和默马玉儿各自统领一支人马
晨露未干，草木清新，远处山峦若隐若现
“默马将军，你母亲是云陲人，为何要用外族姓氏？”
顾煜策马靠近默马玉儿，看着她骑在马上婀娜的身姿，心中暗自遐想
“回大人，末将祖父本是戎族，迁居中原后仍保留原姓”
默马玉儿解释道，马鞭轻轻拍打着马背，“不过大人放心，末将早已是北魏子民”
她因异域面容常遭质疑，每每需要解释来历，心中难免苦恼
这些年来，她用一次次战功证明自己的忠诚，可仍有人对她的身份心存疑虑
“无需介怀”顾煜正色道，
“认同北魏文化者，皆为北魏子民以貌取人，实为下策”
“前辈的思维高度让我跪服”默马玉儿眼前一亮，
“末将也以为，忠于北魏才是根本”
“说得好”顾煜笑道，“对了，为何取此名？这倒是个有趣的名字”
“因为...末将身上有体香”默马玉儿低声道，语气中带着几分羞涩
“哦？”顾煜故意嗅了嗅，“怎么闻不到？莫非将军在说笑？”
“大人说笑了，隔着衣甲自然闻不到”
默马玉儿俏脸微红，连忙转过头去
“那不如...”
“死太监，色胆包天！”赵巧忍不住低声怒骂，手已经按在了剑柄上
孙锋见状赶紧打圆场：“将军息怒，陈大人只是与默马将军说笑罢了”
行至京师二十里处，道路渐渐崎岖
远处传来阵阵鸟鸣，林间雾气缭绕顾煜勒马停下：
“我与赵巧先行一步，你二人按原计划行事”
“为何要分头行动？”默马玉儿不解地皱眉
“山匪背后必有内应，我二人先行打探”
顾煜解释道，目光扫过四周密林
“大人独自前往太过冒险”默马玉儿语气中带着担忧
“放心，有如此美人在侧，他哪舍得去死”赵巧冷笑道，语气中满是讽刺
默马玉儿闻言一愣，不知该如何接话
孙锋强忍笑意，假装整理马鞍
“咳咳，孙锋你记得安排两人假扮我们”
顾煜尴尬地转移话题，“我们这就动身”
“大人一路小心”孙锋抱拳，目送二人离去
顾煜与赵巧换上便装，先一步奔赴涌江郡
从京师到涌江郡需四天路程，骑马也得两天有余
沿途山川起伏，村落零星
赵巧一路上都没有说话，只是默默跟在顾煜身后
她心中清楚，这次出使涌江郡绝非表面那么简单
山匪肆虐，背后必有隐情
与此同时，南燕玉京皇宫
文德阁内，皇帝正在批阅奏折
窗外传来阵阵蝉鸣，夏日的暑气似乎连宫墙都无法阻挡
一名太监捧着沉香木制成的牌子进来，步履轻盈
“皇上该翻牌子了”太监恭敬地说道
这是顾煜发明的翻牌子制度，如今已在南燕皇室推行
虽然皇帝宠爱柳妃，但后宫不可独宠一人，以免生出事端
牌子上写着各位妃嫔的封号，每日由皇帝翻开一块，决定当晚的宠幸对象
皇帝随手翻出一块写着“贵妃”的牌子，目光略显