自曹鲲登基称帝后，满朝文武皆沦为其奴仆，朝堂内外，人人自危，如履薄冰，疲于奔命，苦不堪言。
其一，曹鲲专横跋扈，行事全凭一己之念，凡所欲之事，必强行推行，容不得半点异议，若有臣子胆敢反对，便立刻被扣上“逆臣”的帽子，严惩不贷。
其二，曹鲲生性多疑，对臣子毫无信任可言。御史、校事府稍有奏报，或是市井传出只言片语的谣言，诸如有人议论皇帝是非、追忆前朝旧事，涉事之人便会被押往刑部受审。
而这一去，往往有去无回。
百官整日提心吊胆，行事谨小慎微，生怕稍有不慎，便招来杀身之祸。
其三，也是最让百官苦不堪言的，当属曹鲲的奢靡无度。
他饮食要珍馐美味，衣着需华服锦袍，居所更是追求金碧辉煌，痴迷于修建宫殿楼阁，广纳天下美人，四处搜罗奇珍异宝，挥霍钱财如流水。
曹鲲的欲望仿佛一个无底洞，任凭多少金银投入其中，都无法填满，国库因此空虚，官员俸禄一再克扣，一旦地方遭遇天灾，曹鲲便强令官员捐赠钱粮，若不从，便直接免去官职，捐赠少了，便发配边疆。
百官无奈之下，只能节衣缩食，拿不到俸禄，又舍不得官位，左右为难。
这不，曹鲲又打算在天罡城修建鹿台，名为“廪台”（仓库），实则是供自己寻欢作乐的场所。
他要求以玉石铺地，金银为柱，宝石镶嵌作饰，绫罗绸缎为帷幕。
简而言之，这鹿台就是一个烧钱的无底洞。
工部官员算出预算后，朝廷百官皆惊得目瞪口呆。
然而，震惊归震惊，下一步便是筹钱动工。
即便囊中羞涩，工程也必须推进，否则就只能丢官走人。
一时间，工部尚书元平和户部尚书瞿荣成了众矢之的，朝臣们纷纷对他们避而远之，背地里还骂他们是阿谀奉承的奸佞之臣，只知一味讨好皇帝，全然不顾国库空虚与百姓死活。
元平和瞿荣也是焦头烂额，但他们身为臣子，皇帝圣旨已下，不得不从。
元平绞尽脑汁缩减预算，瞿荣则想尽办法从世家大族、富商贵族身上搜刮钱财。
自曹鲲登基以来，满朝大臣便疲于奔命，苦不堪言。
平心而论，当下大魏朝廷根基并不稳固。
各地官员大多出身世家，他们纵容土地兼并，隐瞒田产人口，截留税赋。
再加上曹鲲穷兵黩武，军费开支庞大，国库本就入不敷出。
如今曹鲲又大兴土木，修宫室、建道路、挖运河、筑新城，逼得百官不得不加大对地方的搜刮力度，百姓榨不出油水，便只能对世家大户下手，若榨不出钱来，官员为保住官位，竟真会派兵抢夺，那些骄兵悍将也乐于干这种勾当。
层层盘剥之下，即便世家豪强家大业大，也难以承受官员们的巧取豪夺。
他们被削地三尺，苦不堪言，不得不竭尽全力对抗地方官与朝廷，由此引发了多次民变和暴动。
瞿荣和一众户部官员被百官和百姓堵在门口咒骂，无奈之下，只能硬着头皮求见曹鲲。
曹鲲暂时抛弃一群穿着红肚兜的美人，衣冠不整的地接见了户部官员。
“大魏新朝初立，百业待兴，各地州郡刁民众多，税赋征收困难重重，朕心知肚明。”
“但朕贵为人皇至尊，天下江山都是朕的，朕总不能向那些刁民乞讨吧。”
“朕深知你们收税不易，故而决定从军中抽调三百万精锐，组建锦衣卫，隶属于户部，负责清查田亩人口、整治走私、查税征税，若有抗法者，可先斩后奏，为了大魏江山社稷，只能辛苦你们了。”
曹鲲这番话一出口，户部百官差点哭出声来。
这分明是要将他们逼上绝路，如此行事，税赋或许能收上来，但他们的名声必将遗臭万年。
曹鲲宽慰道：“你们只管为国效力，朝廷是你们坚实的后盾，朕也不会亏待你们，今后，大魏国库和百官俸禄就全仰仗你们了，历史会记住你们的丰功伟绩。”
“记住，你们是大魏的官员，要顾全大局，以天下苍生为己任，不要怕苦，不要怕累，更不要怕流言蜚语。”
“有什么困难，尽管跟朕说，朕定会为你们撑腰！去吧！”
户部百官告退后，锦衣卫即将成立的消息传出，惊得各地大户寝食难安，纷纷咒骂不已。
“曹鲲这个暴君，是要把咱们往死路上逼啊！”
“税吏一天来三次还不够，还要派出军队清查田亩人口，他们也不怕撑死！”
“曹鲲奢靡无度，却要咱们掏钱，凭什么！”
“反了！与其饿死，倒不如拼一把！”
各地世家大族怨声载道，有人只是嘴上发发牢骚，有人却真的起了反心。
就在户部硬着头皮到各地清查田亩之时，江湖上的各派掌门纷纷抵达玉京。
昔日多次与曹鲲作对的神象门，遭大军围困，各地分舵更是被摧毁查抄，为保宗门存续，门主上官擎天不得不奉诏