那座曾吞噬了无数生命的恐怖熔炉，终是在耗尽了所有可燃之物后，渐次熄灭了狰狞的火舌，只余下扭曲的断壁残垣、如同融化蜡烛般瘫软坍塌的箭塔基座、以及被高温煅烧得琉璃化的焦黑地面。
空气中弥漫着刺鼻的焦糊、硫磺与血肉焚烧后残留的恶臭，混杂着一种难以言喻的、万物归于死寂的苍凉。
徐达率领数十万军民，除了劫后余生的大明精锐之外，还包括数量更多的撒马尔罕平民，按照固定的次序，站在这座已经被烧成白地的雄城之外，望着曾经繁华热闹的城池街道，心中各自有不同的复杂情绪。
断龙石落下时那惊天动地的巨响与眼前满目疮痍的景象，如同最深的烙印，刻在了每一个幸存者的魂魄深处，每一次呼吸都带着劫后余生的战栗和对逝者的悲怆。
威严的马蹄声踏碎了这片死寂。是大明的旗帜，依旧昂然挺立，尽管旗帜边缘也被燎得焦黑卷曲。徐达，这位如磐石般坚韧的西征主帅，面色沉凝如铁，在亲兵的簇拥下，策马缓缓驶入那座仍在呻吟、冒着滚滚余烟的巨城废墟。
昔日繁华的街巷已化为一片片触目惊心的空旷焦土，只有几根倔强的、未被完全焚毁的巨大石柱，如同巨兽的肋骨，歪斜地支向被浓烟染成灰暗色调的天穹。
融化的铜钟、铁器在地面凝结成一滩滩奇形怪状的金属琥珀，反射着冰冷的光。
焦炭般蜷缩的尸骸随处可见，分不清是明军、帖木儿士兵，抑或是城中的平民，每一步踏下，靴底都沾满厚厚一层细腻的骨灰与焦土，发出令人心头沉闷的咯吱声响。
“大帅，城内火患已基本熄灭，无复燃之兆，但余热尚炽，部分区域高温难近。”一名负责清理前哨的偏将上前禀报，嗓音因吸入烟尘而异常沙哑。
徐达微微颔首，鹰隼般的目光扫过这片巨大的坟场：“标记尚可清理的区域，组织轻伤将士，优先清理主街通道，搜寻遇难袍泽遗体……厚葬之。另，传令随军民夫营，自城外沙丘开采洁净沙土，准备覆盖焦灼之地，以防时疫！”
他的声音并不洪亮，却带着不容置疑的铁血意志，在这片死地中播下第一颗秩序重建的种子。
很快，幸存的大明将士与撒马尔罕的民众开始行动起来。
最初的麻木和悲痛渐渐被一种劫后求生的本能、以及对这支仁义之师的信任所替代。
青壮年男人们默默拿起简陋的工具，跟随明军的指引，清理瓦砾，妇孺则帮忙分发饮水、照料伤者。
虽然语言不通，但无声的协作在焦黑的城池里铺展开来。
当一面象征秩序的大明旗帜在尚未倒塌的残破东城门前重新竖起时，人群中爆发出一阵低低的、充满了疲惫却又不甘沉沦的呼喝。
撒马尔罕城，这座古老的丝路明珠，正从死亡的火狱中挣扎着抬起头，发出新生的第一声呜咽。
数日后，一队风尘仆仆的快马自东方的地平线疾驰而来。为首者身着象征工部最高级别的紫色官袍，眉宇间饱经风霜却难掩极度的亢奋，正是接到八百里加急、星夜兼程赶来的工部侍郎——杨开天。
到今年，杨开天也还不足二十岁！
这位大明历史上最年轻的工部侍郎，一路上见多了荒漠焦土，以及沿途正在紧张建立岗哨的明军，对这场战事已经有了些大致的脑补。
但是当这支马队终于抵达撒马尔罕城，遥遥望见这座宛若一块巨大黑色疮疤的城池，杨开天还是不禁倒吸一口凉气。
战斗，竟然如此惨烈？
意想不到！
要知道，这支三十万人的征西大军，乃是由魏国公徐达亲自率领，四皇子朱棣从旁辅佐，此外更是包含了李文忠、汤和、傅友德等一众开国名将！
尤其是连老师都亲自到了这里，坐镇中军！
不提这些足以让整个大明都颤抖的华丽阵容，杨开天至少对工部出品的那些火龙出水炮，那些足够碾压西域各部落几十年的先进火铳，还有领先整个时代的飞天灯笼，有着充分的信心！
即便战斗不能用摧枯拉朽来形容，至少也应当一帆风顺吧？
怎么……还落到如此惨烈的境况？
这帖木儿汗国，竟拥有如此强悍的战斗力么？
来不及稍作休整，杨开天毕竟年轻，接到老师的传书之后更是心中急切，第一时间就入了撒马尔罕城，再一队精锐玄甲的护卫下，见到了脸色还有些苍白，显得微微虚弱的国师秦枫。
“老师！”
杨开天翻身跪倒。
不管他现在取得了什么成就，也不管官职多大，在授业恩师面前，永远只是个保持敬畏心的学生。
“起来，不必多礼。”
秦枫摆了摆手，将目光从面前堆积如山的舆图、文书、已经拓印下来的地宫文字符号，强行拔了出来，落在这位得意的弟子身上，深邃的眼眸中亮起一道神采，如同是拨开乌云的火星。
“开天你来得正好，这里需