曹磊的眼睛就是一亮，他连忙是起身抱拳感谢
两石盐，便是二百四十斤
这对于只有千把人的南石城来说，足以吃上月余的时间了
在李原这里喝了一顿好酒
曹磊与李原众人，互相已经是称兄道弟了
吃过了午饭
曹磊又与李原谈成了几笔交易
既然伪装成了走私商队，这生意自然也是要做的
并州义军逃难而来，各种物资都很匮乏
南石城又从商队这里买了一些农具与种子
毕竟他们要开荒播种冬麦，有铁制工具可大大提高效率
曹磊与李原还在闲聊
便听得外面马蹄声响
原来是有快马从北方而来，送来了中石城父兄的消息
曹磊接过信件打开一看，立刻笑着对李原说道
“家父听闻有商队到了南石城，心中高兴”
“想邀请李兄弟带商队到中石城一叙”
“不知李兄意下如何？”
李原也是面带笑容
那位义军首领曹烈想见自己，他当然是求之不得
这次化装到北岸四城，目的就是为了摸清这支义军的底细
虽然从曹磊的口中得到了一些消息
但能亲自见到义军的首领曹烈，自然是最好的
另外，李原对曹磊口中的曹家四虎，以及那位勇冠三军的大姐曹鸾，聪慧过人的幼弟曹仟都很感兴趣
于是李原便点头对曹磊说道
“既然曹老将军想见在下”
“那我便恭敬不如从命”
曹磊马上是毛遂自荐
“那咱们就事不宜迟”
“我亲自带队，护送李兄弟的商队赶往中石城”
一刻钟之后
李原的商队出了南石城的北门，便又上路了
在商队的前面，南石城的义军首领曹磊，带着三十几名骑兵在前面负责开路
长长的骡马车驾向着中石城的方向赶去
此时，距离南石城三十里之外
在草原中的一块台地上，耸立着一座规模不小的城塞
这便是北岸四城中，规模最大的中石城
此城墙高三丈，城墙周长三里有余，城基都是青石加固
在草原上也算是一座难得的坚城了
这中石城经历了半年前的赤水河之战，城垣看起来有些残破
此时一些民夫正在修缮损坏的墙垛与大门
城头之上，一队队包着头巾的并州义军正在往来巡逻
城外的田间，更是有上千的农夫正在抢种冬麦，一切安排的都是井然有序
在中石城的南门城楼上
此时，正站着一位面有风霜的中年武将
他身穿粗布麻衣，外披一件厚重的铁札甲
眉宇之间略有忧愁之色
此人非是旁人，正是这支并州义军的首领，曹烈
望着城内外那些衣衫褴褛的人丁，中年人长长的叹了一口气
外人也许不知道此时的并州义军已经在生死边缘
并州义军占据北岸四城已有月余
虽从城中的府库中，搜寻到了些许的粮食补给，但也就只够维持半个月
一旦城中存粮吃尽，等待这支并州义军的将是覆没的后果
现在摆在眼前的只有几条路
其一，便是继续据守这北岸四城，以此为根基等到明年冬麦收获
但要想办法在弄来几个月粮食越冬才行
其二吗，便是彻底背离大梁，投效北蛮
并州义军占据的北岸四城，可是这北川道的门户
如果北蛮人有意南下，这个桥头堡的位置，对他们非常关键
曹家如果投效北蛮诸部，他们必然欢迎
然而想及此处，曹烈又摇了摇头
曹家现在虽为大梁乱军，但自家祖上毕竟也是戍卫北疆的将领
如果自己投靠北蛮，带着蛮人去劫掠大梁同族，曹烈自觉死后无颜见自家先祖
这其三吗，便是自家幼子曹仟，想出的一个方案
那就是私下去勾连北川道诸将
以并州军戍守赤水河北岸为条件，换取他们的粮草支持
说白了就是当北川道抵御北蛮的雇佣军
曹烈左思右想，还是觉得曹仟的这个想法有些幼稚
北川道诸将，即便是胆子再大，估计也不敢明目张胆的勾连一支朝廷乱军
不过，曹烈在心中隐隐的有一丝期待
若是真的如同幼子曹仟所设想，并州义军充当北川道赤水河北岸的屏藩
倒也不失为一条出路
不过这谈何容易啊
正思索间，曹烈的身旁是人影一晃，走过来了一名身材瘦弱的青年
往脸上看，此人年龄不大，也就是刚及弱冠
青年的五官秀气自然，满脸的书卷之气
他非是旁人，正是并州义军的智囊，曹烈