艾琳父亲努力让语气轻快些，却控制不住声音里的颤抖，“要是...要是遇到合适的，记得...带回来让爹娘看看...”
“够了”
白袍主教冷声打断，银线刺绣的袖口在阳光下泛着寒光
他向前一步，不动声色地将父女二人隔开，“圣女大人身份尊贵，岂容凡俗之人随意攀谈？”
他的目光扫过周围窃窃私语的村民，声音像教堂的钟声般沉沉落下：“从今日起，任何人不得擅自接近圣女”
主教转身面向艾琳，威严的面容稍稍柔和
他的声音刻意放轻，却仍带着不容抗拒的严肃
“圣女大人，时辰已至，请移步圣轿”
“不......不要......”
艾琳的视线在主教肃穆的面容和父亲佝偻的身影间来回游移
她张了张嘴，想要逃离这里
晶莹的泪珠顺着脸颊滚落，滴在绣着金线的衣襟上，洇开几朵小小的水花
而当她本能地向后退缩时，冰冷的金属触感突然抵住后背
一柄长戟不知何时已悄然贴近，锋利的戟尖透过薄薄的衣料传来刺骨的寒意
周围的圣殿骑士们面无表情，银甲在阳光下闪着冷冽的光
主教深邃的目光在艾琳与她的父亲之间停留片刻，似乎看透了她心中的挣扎
他微微俯身，银线刺绣的领口在阳光下泛着柔和光晕：
“圣女大人不必忧心，您的双亲将受到教会的终生奉养，每月可得一定数额的供养金”
他的声音刻意提高，让周围的村民都能听见，“这是圣域对神使家人的恩典”
艾琳的指尖深深掐进掌心
她知道，这既是恩赐，也是枷锁
自己的父母从此将成为教会的人质
但当她望向父亲浑浊却充满期盼的眼睛时，拒绝的话语终究没能说出口
“嘶！”
烈焰马们同时发出嘶鸣，马蹄在石板路上迸溅出点点火星
艾琳登上了轿子
轿帘垂落的瞬间，艾琳最后看见父亲跪在尘土中的身影，和主教缓缓举起的祝福权杖
随着一阵奇异的空间波动，整个仪仗队渐渐没入泛着金光的秘境之门，只余下几片飘落的圣域花瓣在风中打着旋儿
烈焰马的铁蹄踏过秘境边界的瞬间，刺骨的寒意扑面而来
艾琳不由自主地打了个寒颤，呼出的白气在眼前凝结成霜
轿帘被凛冽的寒风掀起一角，映入眼帘的是一片苍茫雪原
极目所见尽是皑皑白雪，远处耸立着冰晶般的尖塔，在永昼的天光下泛着幽蓝冷芒
主教的声音从轿外传来，伴随着马匹粗重的喘息：“这片永恒雪原是丰饶之神的试炼之地”
他顿了顿，厚重的法袍在寒风中猎猎作响
“作为圣女，您将在此侍奉神明若无神谕特许...”
话音突然压低，威严感传荡而来：“您不得踏出圣域半步”
艾琳抚过轿内雕花的银饰，冰冷的触感让她想起抵在背上的长戟
轿外，风雪渐急，将前路与来时的足迹一并掩埋
漫长的路途在寂静中流逝，只有车轮碾过积雪的咯吱声与烈焰马沉重的鼻息交织
当艾琳几乎要在颠簸中昏睡过去时，马车突然一顿，整个世界归于静止
“恭迎圣女大人莅临圣域”
主教低沉的声音穿透厚重的车门
随着鎏金门闩咔哒轻响，凛冽的山风卷着细雪扑面而来
艾琳下意识抬手遮挡，待适应光线后，眼前的景象令她呼吸一滞
她正站在万丈悬崖之巅，脚下云海翻涌如浪
身后，黑曜石筑成的尖顶城堡巍然矗立
城堡后方那棵通天巨树，其树干之粗需百人合抱，翡翠般的枝叶穿透云层，在天幕下舒展
这里是蕾冠王的居所
高耸入云的冰晶穹顶下，飘散着永不凋零的霜花
艾琳望着眼前这座像是悬浮于云端的宫殿，意识到这将是她余生唯一的归处
咚咚咚
主教手持圣杖，在通往神殿的冰阶前驻足
“蕾冠王已在神座前等候多时”
他的声音突然变得空灵，仿佛被某种力量所加持，“请圣女谨记，让神明久候，是最大的不敬”
冰阶两旁突然亮起幽蓝色的火焰，在呼啸的寒风中诡异地静止燃烧
远处神殿深处，传来空灵的铃音，似催促，又似召唤
倏地，空气中泛起一阵无形的涟漪
艾琳感到周身一轻，淡蓝色的超能力光芒如流水般缠绕上她的四肢
她的脚尖缓缓离地，裙摆在神秘力量的托举下无声飘动
“这是...！”
她还未及惊呼，整个人便如提线木偶般向着城堡深处飘去
鎏金大门上的符文次第亮起，在艾琳惊恐的注视中，那扇巨门正以不可抗拒的速度缓缓闭合