祁连山脉如巨兽脊背横亘西天，峰顶残雪在烈日照耀下泛着冷光，与脚下赭红色的戈壁形成刺目对比
河流蜿蜒如银链，岸边偶见红丛，几峰骆驼低头啃着稀疏的碱草
远处盐湖蒸腾起淡淡白雾，倒映着流云，让人分不清天地界限
夕阳西坠时，丹霞地貌燃成一片火海，罡风掠过雅丹群，发出如战鼓般的轰鸣
曹操坐在残破的马车上，领着羌汉残军缓缓的走着
他要赶在日落之前，抵达淡水河谷口以安营扎寨，并在那里休整两日
有了羌民向导，曹操不用再为四处探索地形而操心
他要在月底，寻找到第三个可以入往凉州的隘口
远处又响起苍凉的狼嚎声，姿色姣好的女人为曹操吹响了羌笛，据说，这曲子只为真正的英雄而鸣
曹操微微一笑，思绪亦回到曾经的过往
这一刻，他竟在想，若此行真为我汉征西，又该有多好？
不必虑中原孙刘之觊觎，不必忧许都子嗣之清算，更不必念朝堂衮衮诸公之腹诽、幕府僚属之揣度
只率锐旅，逐马河西，饮马昆仑，将羌胡之尘荡尽于塞北
届时剑指葱岭，勒石天山，让汉家旌旗重拂于西域诸部
诚然，年轻时的曹操亦有心成为大汉的忠臣赤子
讨董卓，伐李傕，斩郭汜，救陛下于危难之中
他曾脑补过，见陛下之时，陛下或执其手，泫然嘱道：“曹公为朕定此天下，朕当与公剖符分圭，共保汉祚万年！”
有此一言，足令天下觊觎神器者，皆敛其狼子野心，不敢复对孤有非分之举
而后，陛下坐镇朝中，为孤摒斥宵小，澄清朝纲，安辑黎元
孤则为陛下南征北伐，攘外安内，效霍卫之志
君臣一心，同契千秋，何其美哉？
然而……这世界上真会有那样的君臣吗？
曹操又是喟然一叹
恍惚间，又回想起当年，救得汉帝那日
当时，汉帝奔逃洛阳，可洛阳宫室烧尽，百官披荆棘，依墙壁间，可谓狼狈至极
大臣们数日未得进食，粮荒严重到“群僚饥乏，尚书郎以下自出采稆，或饥死墙壁间”
曹操来了，他带着粮食，兵马和一颗炽热的匡扶汉室之心
他命人给陛下和百官分发了粮食
而后，领属官抱拳叩于汉帝阶前，一片赤诚见于辞色：“有臣在，断不使陛下再历饥寒，百官复蒙草野之尘！”
他以为，陛下会放下怀中的食器，坚毅的站起身，面对着汉室旧臣朗声言道：“朕有曹公，必复振汉纲，重光旧物！”
然而，那时的汉帝，却未能释食器，肩膀缩微，竟惴惴侧目于侧畔那些狼狈之臣
终于，在董承的眼神示意下，汉帝恍若初醒，对曹操道：“曹公忠勇，朕心甚慰今洛阳残破，诸事暂托曹公调度，重建都城，庶使朝堂复归常轨”
也就是说，暂时由我主持大局，重建被董卓毁掉的洛阳城，好让朝堂恢复运转
那然后呢？
我又将以何自处？
曹操怔然
明明是孤，救陛下于倒悬之际；
明明是孤，引锐士破追骑，护陛下履刀光剑影而归；
明明是孤，于洛阳颓垣断壁间，为这倾颓汉祚支起半壁乾坤
可为何陛下……
仍要瞻顾那群无能之臣的眼色？
……或许，在陛下看来
孤做的再多，也不如那些陪伴他走过艰难时世的所谓汉臣吧
不仅是汉臣，还是岳丈
的确要比我曹操亲近多了
可陛下你您别忘了，董承那些人，他们也曾是董卓的部曲啊！
擅权乱政，侵凌后妃，未必无此辈默允佐促之痕
洛阳焚毁，挖掘皇陵，未必无此辈推波助澜之力
我曹操就算再喜欢女人，也未睡过宫女后妃吧！
我曹操就算挖得陵寝再多，也未尝挖过汉皇帝陵吧……
那一日，曹操想了很多
他觉得，如果事事皆奉皇命，那用不了多久，自己辛苦攒下的家底，就会被董承等辈占为己有……
甚至有一日，自己会被钉上逆罪的标签，彻底削掉兵权
陛下听他们的话
这是最要命的事
出身宦门的曹操，深知朝堂诡谲，为权位不择手段者，大有人在
曹操是有手段的人，自不会把命运交到别人的手中
于是，他提出了迁都许都，面对汉臣的抵触，他以武力威压
终将陛下安置在自己的势力范围之内
也是从那一刻，曹操走向了一条不归之路
念及此，曹操长叹了一口气
或许普天之下，为丞相，为权臣者，为保后世不被清算，都会只有那一条路可走吧……
念及此，曹操又觉得坦然
就是惜痛荀彧