苏羽摇头道：“孟德兄可知，我所求的并非权势地位，而是天下太平，百姓安居乐业。如今大局已定，我也该功成身退了。”
曹操惊讶道：“先生为何要走？如今正是建功立业的好时机。”
苏羽望着洛阳城外连绵的营帐逐渐散去，长风卷动他的衣袍，猎猎如一面褪色的旗。“孟德兄，你看那片麦田。” 他忽然指向城南，“去年此时，这里还是白骨露于野的焦土，如今已有农人赶着牛犊翻耕。这比任何官印都让我心安。”
曹操顺着他指的方向看去，新绿的禾苗在风中起伏，确有几分生机。他捻着胡须沉吟片刻：“先生是怕袁绍猜忌？我可以为你担保 ——”
“非关猜忌。” 苏羽打断他，指尖轻叩垛口的青苔，“盟主虽能号令诸侯，却无吞吐天地之志。他给我的司徒之位，不过是朝堂上的摆设。你我都清楚，真正的权柄已散入各路诸侯手中。”
曹操瞳孔微缩。他确实暗中统计过，袁绍分发的粮草中，至少三成被诸侯私自截留，只是此刻无人点破。“可先生若留下，至少能制衡各方。”
“制衡？” 苏羽轻笑出声，笑声里裹着几分苍凉，“董卓死后，天下如一盘碎棋。我若留在洛阳，要么成为袁绍的棋子，要么被诸侯视为眼中钉。去年我在虎牢关献策，是因董卓之乱如烈火燎原，不得不救。如今火势渐息，该让百姓自己捡拾柴薪了。”
这时城楼下传来马蹄声，刘备带着关羽、张飞拾级而上。玄德公老远便拱手：“苏先生要走？” 他身后的张飞咋咋呼呼道：“先生怎能走！那些文官酸儒懂个屁朝政，还得靠先生镇着！”
苏羽转身还礼：“翼德勇猛，可知洛阳城内有多少孤儿？昨日我去城西粥棚，见一个孩子把半块麦饼藏在怀里，说要留给病重的母亲。这些事，不是靠我坐在司徒府里就能解决的。”
关羽抚着长髯，丹凤眼微微眯起：“先生是想效仿留侯？”
“留侯能助汉家四百年基业，我何德何能。” 苏羽摇头，“我只想去南阳看看张仲景先生，他说那里正流行时疫。再往南去庐江，周瑜说有新式水车要试造。这些事，比朝堂争斗实在。”
曹操突然按住他的肩膀，指节因用力而发白：“先生可知，你走后会发生什么？” 他凑近低声道，“袁绍已暗中联络公孙瓒，要夺韩馥的冀州。孙坚在江东私铸钱币，刘备的徐州正被吕布盯着 ——”
“这些我都知道。” 苏羽的声音平静如水，“就像知道孟德兄夜里常对着兖州地图发呆。”
曹操猛地后退半步，脸上闪过惊色。他确实在兖州暗中训练青州兵，此事从未对人言。
“天下分合，自有定数。” 苏羽拾起城砖上的一片枯叶，“我留下，或许能推迟战火，却不能根除祸源。不如让该发生的发生，让百姓看清谁才是真正能托付生计的人。” 他将枯叶掷向风中，“孟德兄，你还记得初遇时我对你说的话吗？”
建安三年那个雪夜，曹操在陈留起兵，苏羽披着蓑衣来见他，说：“能安天下者，不在兵强马壮，而在知止。”
此刻曹操望着苏羽清澈的眼眸，忽然明白了什么。他躬身一揖：“先生高义，孟德不及。若有朝一日需要相助，哪怕千里之外，操必策马而至。”
三日后，洛阳城门挂出一道榜文：前军师苏羽，辞谢司徒之职，已携家眷往南阳去。百姓闻讯涌到街头，有人捧着新收的粟米，有人提着刚织的布帛，却只见到一辆简陋的青篷车驶出东门，车帘后传来孩童清脆的笑声。
车驾行至汜水关，守将张辽早已在此等候。他翻身下马，捧着一个锦盒跪在道旁：“先生曾教辽‘义不负心，忠不顾死’，这份恩情没齿难忘。此乃关中地图，或许对先生有用。”
苏羽掀起车帘，见锦盒里除了羊皮地图，还有块虎符的残片 —— 那是去年他在虎牢关借给张辽调兵用的。“文远不必如此。” 他取出一本医书递过去，“关隘之内，多设医馆，比什么都强。”
张辽含泪收下，望着车驾消失在官道尽头，忽然想起苏羽曾说：“真正的长城，不在砖石之间，而在人心之上。”
南阳城外的张仲景医馆，药香弥漫。苏羽正帮着晾晒草药，忽闻门外喧哗。一个面黄肌瘦的少年抱着老者闯进来，哭喊着要救命。他刚要上前，却见少年腰间露出半截玉佩 —— 那是江东孙氏的标记。
“这是……” 苏羽皱眉。
少年哽咽道：“我是孙策，带我父求医。”
里屋正在诊脉的张仲景探出头：“伯符稍安，令尊的箭伤虽重，尚有救。” 他瞥见苏羽，眼中一亮，“子羽来得正好，这味血竭需要岭南来的陈品，你上次带来的还有吗？”
苏羽从行囊里取出油纸包，忽然注意到孙策靴底沾着的红泥 —— 那是庐江特有的黏土。而庐江，正是周瑜的封地。他不动声色地问：“令尊何时中的箭？”
“三日前在皖城遇袭。” 孙策咬牙，“定是黄祖那厮！”
苏羽心