"嫂嫂，你说董舒子表哥定然会喜欢我的对不对？"小姑子冯芷星扯着她的衣袖，眼中闪烁着憧憬的光芒
"我看吕家公子更好些，听说他可是今科的解元！"冯另一个小姑子冯芷雪也凑了过来，"嫂嫂，你说我要是能嫁进吕相府
秦锦霞望着眼前两张稚嫩的脸庞，喉头微微发紧这些日子以来，她们总是沉浸在不切实际的幻想中
"嫂嫂，为什么不说话？"冯芷星撅起嘴，"是不是觉得我们高攀不上？
"不是这样的"秦锦霞轻轻摇头，"只是婚事关乎终身，不可轻易
"你就是看不起我们！"冯芷雪突然尖声打断，泪水在眼眶中打转，"我们没有母亲，连说句话的资格都没有了吗？
风夭花瓣随风飘落，秦锦霞望着她们装委屈的模样，心中涌起一阵无力感
就在此时，一道冷冽的声音划破了院中的喧嚣
"够了！
冯远英负手而立，墨色长袍在风中微微鼓动他目光如刀，一字一句道："你们可知道自己在说什么？董家是什么门第，也是你们能肖想的？
两个小姑子被这突如其来的怒喝吓得浑身一颤，泪珠还挂在脸上，一时说不出话来
"若想念母亲，我现在就可以送你们去团聚"冯远英冷声说道
院子里顿时陷入死一般的寂静
秦锦霞站在原地，看着眼前这一幕，不由得想起了长姐秦望溪
与此同时，马车上，秦望溪正在整理案头的公文
"若长姐有意，让谢先生入赘秦家也不失为一个
"锦筠"秦望溪轻轻放下手中的笔，目光坚定，"你知道的，我们秦家还有未竟之事
秦锦筠沉默了
远处钟声悠扬，穿过重重殿宇，飘散在暮色中
玉庵内，大长公主的院落里，树影婆娑几只画眉在枝头跳跃，发出清脆的鸣叫
"义母，郡主她们快回来了"廖沅看着眼前凌乱的棋局，轻声说道她知道，这些日子义母总是心不在焉
大长公主将散落的棋子一颗颗收入盒中，眼中闪过一丝担忧："战场凶险，望溪从不说苦，就怕她们受了伤还瞒着
远处传来脚步声，大长公主循声望去只见秦望溪身着银甲，英姿飒爽，拾阶而上
恍惚间，她想起了昔日的秦家十七郎，那般意气风发，却再也无法归来
"祖母"秦望溪快步上前，单膝跪地，"让您担心了
大长公主的目光在秦望溪身上停留许久，眼中满是心疼之色
她抬手想要拉起秦望溪，却在看到她一身戎装时，手指微微一颤，又缓缓收了回去
"北疆之行如何？"大长公主的声音有些沙哑，"锦筠的伤势可好了？
"回禀祖母，都是些皮外伤，已经痊愈了"秦锦筠笑嘻嘻地回答
廖沅娘端着托盘走了进来，托盘上摆着精致的点心和一壶桂花甜蜜
她将托盘放在桌上，轻声道："姑娘们凯旋，大长公主特意备了桂花甜蜜代酒
秦望溪恭敬地接过一杯，仰头一饮而尽后跪地行礼："秦家长女秦望溪，平安还都
秦锦筠看着姐姐的举动，眼眶不觉湿润，她也学着姐姐的样子，饮尽甜蜜后跪地行礼："秦家四女秦锦筠，平安还都
大长公主满眼欣慰，起身扶起二人
落座后，大长公主叹息道，"君主最近越发荒唐了"声音里带着说不出的疲惫
廖沅娘面色凝重："真如传闻所说，君主在服用那些丹药？
秦望溪闻言一惊，急声问道："姑姑的意思是，君主在服食丹药？
"没错"廖沅娘环顾四周，压低了声音，"据说是西域进贡的丹药，说是能延年益寿可那药性太过猛烈，若是再加上北狄的那些情药，怕是撑不过两年
秦望溪眸光一沉，她想起近来楚王频繁入宫，原来是进献了丹药
大长公主神色一缓，摆摆手示意杜嬷嬷带秦锦筠去玉庵走走
待秦锦筠离开后，她轻声道："时局艰难，也不知这些孩子还要经历些什么
廖沅和秦望溪二人无言端起茶杯，品味茶中苦涩
大长公主唤下人端来棋盘，与秦望溪对弈起来
殿内寂静得能听见檐下风铃的轻响
不多时，冯勇进屋禀报消息
"楚王在去玉润赈灾前，遣散了府中大部分仆