古勒苏姆身着便装，融入这喧嚣市集，刻意褪去平日的高贵与威严她穿着一袭深灰色亚麻长袍，袍边绣着素雅的藤蔓花纹，腰间束一条暗红细带，肩头披着厚实羊毛斗篷，斗篷边缘缀着细密毛边，随风轻晃，半遮住她的面容，只露出一双深邃如夜的眼眸，藏着疲惫，也藏着柔情她的步履轻盈，举止沉稳，既细察百姓的生活，又借这喧闹散去胸中的沉重几名随行女官同样装束朴素，穿骑装袍衣，头蒙亚麻头巾，隐去身份，簇拥着古勒苏姆，目光警觉又不失好奇，偶有低声交谈，笑声如银铃，点缀在这熙攘的尘嚣之中
“郡主，那边有人在卖巴克拉瓦！”席琳眼睛一亮，指向前方摊位，语气清脆中带着雀跃“我先过去啦！”她斗篷一拂，快步奔向前方，身影在人群中一闪而过，差点撞上一个推独轮车的老商贩
“席琳，走慢点！”古勒苏姆停下脚步，微微摇头，语气虽有责备，唇角却含笑，藏着宠溺“都当娘的人了，还跟小姑娘似的，瞧你那莽撞劲！”古勒苏姆掀开斗篷一角，露出一张清丽的面庞，眉宇间虽藏风尘，眼角却盈着温柔的笑意，人间烟火霎时浮上她素来端凝的神色
“哈哈，她就是生下一窝崽，也改不了这德行！”耶尔德兹爽朗一笑，拍了拍席琳的肩膀，引来周围几人侧目，笑声随之传开杜尼娅掩嘴偷笑，德尼孜则翻了个白眼，嘴角却不自觉扬起
“耶尔德兹，你别笑我！”席琳回头瞪了一眼，随即兴冲冲凑到摊位前，三言两语便和摊主砍起价来她攥着一块热腾腾的巴克拉瓦咬下一口，蜜糖与玫瑰香气在齿间化开，甜得她眼睛眯成月牙“郡主，你们快来尝！这家的巴克拉瓦比巴格达的还香！”她招手叫道，嘴角沾着一粒糖屑，模样像偷吃糖果的孩子，惹人发笑
古勒苏姆嘴角含笑，缓缓走近，目光却不由自主地在人群间巡游她看见牧人围着羊皮摊议论草场的瘠薄；一个裹头巾的妇人抱着瘦小的孩子，在核桃筐前迟疑良久；街角火堆旁，几个老者啜着酸羊奶，叨咕着水渠工程与盐价涨跌她的目光温和，却带着深远的洞察，仿佛能看透这片市集背后千丝万缕的命运浮沉
忽然，杜尼娅放慢脚步，凑到古勒苏姆身侧，压低声音：“郡主，您快看，那边那些卖货的——那辆马车上，插着咱们的旗帜”
“这有啥稀奇？”德尼孜嘴角一撇，语气不屑，“在塞尔柱帝国的地盘，挂塞尔柱旗帜的外乡商人多了，图个平安吉祥而已”
但其余人已顺着杜尼娅手指的方向望去熙攘人群间，广场边缘隐约可见几辆大车停靠，车厢覆着厚毛毡，堆着锃亮的铁锹、镰刀，还有一包包肥皂散发着薰衣草和橄榄油的味道几名男子披着灰黑斗篷，高声叫卖，行止间透出军旅的干练最显眼的，是其中一辆车厢上高高悬挂的旗帜——金色的弯月下，一匹奔腾的骏马张扬飞跃，在阳光下烈烈飘扬
耶尔德兹的心跳骤然一紧，声音哽咽：“……不是塞尔柱帝国的，那是……安托利亚的旗帜”
古勒苏姆站住了，仿佛被雷击般定在原地那旗帜，是她昼夜思念的音讯，是她无数梦中想要奔赴的彼岸她的眼眶轻轻泛红，睫毛微颤，像是寒风刺眼，又像是心底的往事突然浮出水面她深吸一口气，手指悄然紧攥斗篷下摆，指尖泛白，眼中掠过喜悦、惊惶与几近痛楚的希冀，“走，我们过去看看”
摊位前，乌尔萨正卖力吆喝，冻红的脸庞满是年轻人特有的热情，胡茬上挂着细小雪粒，活像刚钻出雪堆的土拨鼠他瞥见古勒苏姆一行走近，眼珠一转，扯开嗓子：“几位贵人，瞧瞧我们的货！安托利亚的香皂，香得迷人，洗得干净！”他抓起一块香皂，递向古勒苏姆，咧嘴一笑，露出两颗虎牙，憨直中带点狡黠，冻红的鼻尖微微抽动，青春的热血在寒风中沸腾
“乌尔萨！”古勒苏姆身后的索科哈突然惊呼，声音清脆如铃，划破市集的喧嚣她掀开斗篷一角，露出一张俏丽的脸庞，杏眼圆睁，惊喜中带着戏谑，“你们怎么来了？”她身姿轻盈，斗篷下的红裙若隐若现，似一朵盛开的石榴花，点亮这雪白的世界
“索科哈？！”乌尔萨愣住，手里的香皂差点落地他瞪大眼睛，冻红的鼻尖抽动，活像见了鬼，“我没考上巴格达的经学堂，就进了商队打工，还以为再也见不到你了！你咋在这儿？”他挠头傻笑，眼中闪过旧日情谊的温暖，憨直的模样惹人忍俊不禁
“我早跟你说了，你就不是读经学堂的料！该去微风军校！”索科哈振振有词，杏眼弯成月牙，俏丽的脸庞笑意盎然，“我们来这儿半年多了！这地方穷得叮当响！”她斗篷一甩，语气轻快，似在挑逗旧友，引来周围