图玛凝视女子许久，声音低缓，却有种来自灵界的重量：“努瑞达”
那女子抬起下巴，迎着图玛的目光，未曾退缩
图玛继续说道，语气如冰霜落石，句句沉稳、冷利：“你随艾克同去自今日起，你便是那头‘母狼’的影子你将留在她身边，不论她往何处去，饮何水、栖何地——你都要守着那只尚未长成的‘狼崽’”
众人下意识避开努瑞达的目光因为他们都知晓：图玛所点之人，不只是被托付任务，而是被命运烙印
“谨遵教导”努瑞达俯首应声，声音清朗，眼中却已燃起一丝奇异的光
此时，大可汗巴赫蒂亚尔仍坐于熊皮之上，抬手慢慢抚摸着下颌浓密的鬓须，嘴角浮现出一抹冷淡的笑意他语气温和得近乎随意，言辞却如弯刀绕喉：“顺便告诉她，我们已经尽了对咄陆旧部的情分哪怕她真是我们的远亲、咄陆氏之后，我这做‘叔叔’的，也只能招待几天——亲戚讲的是分寸，客人也得识趣”巴赫蒂亚尔说罢，不再多言，只一摆手，语气中那股不容置喙的威势不言自明
努瑞达没有多言，转身快步走向马前，狐裘拂雪，脚步稳健如刀刻青骢马打了个响鼻，似已感知主人的决绝努瑞达翻身上鞍，动作干脆利落，裘袖猎猎飞扬，身影映着火光，仿佛一支被祖灵亲手雕琢、此刻终于射出的羽箭她没有回头，也无须多言身姿一紧，双膝轻夹，青骢马一声长嘶，随即腾蹄而出，雪地炸开一道雪雾蹄音骤响，如冰上碎玉，在夜色中击碎寂静她径直冲入风雪之中，银狐裘如一道冷光，转瞬便消失在茫茫雪野艾克随后上前，深深俯身向图玛致礼，随即，艾克翻身上马，宽大的披风一展，马尾扬起雪沫
第二天夜晚，冬至夜，伏尔加河畔，卢切扎尔属部的营地，夜雪如幕，寒风卷帘入帐卢切扎尔蜷坐在皮褥上，怀中伊凡高烧不退，整整两昼夜未得安眠幼儿呼吸急促，小手早已不再挣动，只剩下燥热得惊心动魄的肌肤卢切扎尔曾在战场上面对斩首与断臂都不曾失色，而此刻，却只觉得自己如坠深渊帐帘忽地一动，一道高瘦的身影悄然入内——努瑞达身披雪狐皮袍，腰系桦木器囊，一手持骨哨，一手拎着系满草药与兽骨的小铜壶，身后裹着薄雪，一入帐，便有异香随之飘散
努瑞达未行礼，只用沉静的眼神扫视伊凡一眼，便径直跪坐火盆前，神色无惊无惧卢切扎尔本能地皱眉，却没有出声她已经看出——这不是一般的巫者
努瑞达取下铜壶，小心揭开封口，壶中是用熊胆、蒿花、鹿心炖出的黑药，幽香带着血气，混着烈酒味她将指尖刺破，将一滴血滴入壶中，轻轻晃动，喃喃咏语
“他的脉太快，魂在热雾中浮沉，若不引风雪入帐，不出一夜便会失守肺窍”她的声音低沉清晰，带着林中野鸟鸣动的节奏
卢切扎尔望着她，双目中警觉未退，却终究点头她对帐外冷声道：“熄火，开营门”
外头士兵依令行事，很快，帐中只余一盆炭火，风雪从外扑面而来，带着彻骨的冷意
努瑞达动作敏捷，将骨哨悬在火上，令其焦熏出香，随后取出一种碾碎的红苔粉末，撒在火盆之中她一边调药，一边吟咏古语，那是芬兰-乌戈尔古语中的咒辞，音调低缓而带有回环，如冰上之风拂过林梢
努瑞达以银匙舀出药汁，一滴一滴地滴入伊凡口中，又取鹿骨针灸他脚底的三道秘穴，使得热气从脚心缓缓而散
“你这是……？”卢切扎尔终于忍不住低声问
努瑞达头也不抬，声音沉静如冰川深处的暗流：“这是火上行风术，引热下沉，能逼出体内燥热我们族中世代以此法疗热症你们的萨满吹骨号，我们的萨满用骨刺我们驱邪，也通经络，知血路寒热”
卢切扎尔微微眯眼，眼神如霜雪映铁锋，语气依旧冷峻：“我军中并无萨满我们这些自南而来的保加尔人，早在数百年前便已皈依拜占庭的十字圣教自保加利亚帝国覆灭前，朝廷早已明令禁绝巫术，任何违背《十字经》的言论与行径，皆被视作异端邪说，轻则驱逐，重者焚刑”说到此处，卢切扎尔声音未变，但语调中多了半分沉沉的回响，仿佛远处断山回荡的余音她顿住，目光落在努瑞达身上，略作停留那一瞬，她似乎看见了什么早已被灰烬掩埋的影子——曾经的族人，草原的烈风，河谷中燃烧的兽骨香
“……只是如今，”卢切扎尔终于缓缓续道，声音低了几分，仿佛自心底泛起，“我们已离开巴尔干，远离旧都的钟声重返这片辽阔草原，是该重新拾起那些被丢弃的旧术与旧名了”
帐中一时寂静，只有火盆中炭火轻响努瑞达闻言，抬头望向卢切扎尔，透露着一种复杂的眼神，唇边浮现出一句话影，却最终未出口，接着，努瑞达只轻轻垂下眼帘，那眼底的神色在火光中若隐若现，像未曾熄灭的篝火灰烬
随着药效逐渐发挥作用，伊凡的身体开始出现轻微的颤抖他紧闭双眼，眉头紧蹙，似乎正在承受着某种痛苦突然间，他猛地张开嘴巴，一口黑色的痰液从喉咙深处喷涌而出