然而，卢切扎尔并未让这些情绪外露她缓缓卷起文书，递还给列凡，淡淡道：“比我预想的，要体面些”这句话看似平静，却饱含了她对命运的妥协与抗争她内心的骄傲让她不愿在艾克面前示弱，但她也深知，部下的生存比她的个人尊严更重要她在心中默默盘算：购粮、药品这些微不足道的“援助”不仅是礼节，更是在保加尔汗国面前维持最后的脸面她厌恶这种不得不低头的感觉，但她的理性告诉她，这是当下唯一的路
列凡垂首接过，沉默不语艾克则抱拳躬身，郑重道：“这是贵族议会与萨满长老共议的结果，大可汗亲自应允我奉命接下来的日子在营外驻哨，还请夫人海涵”
卢切扎尔看着艾克，眼神不再如刀般锐利，语气也如雪后的寒风，虽冷却无锋：“若我是你，我也会这样做”她的话语平静，却带着一种洞悉世情的疲惫
卢切扎尔缓缓起身，身形在火光与帐影中被拉长，仿佛一柄沉默的战刃，在寒夜中傲然挺立帐外的风雪依旧咆哮，但她那低沉却清晰的声音，却如压在荒原上的巨石，短暂压住了北夜的嘶鸣：“至少……这封回信还有几分人情”她望向帐外无尽的黑暗，语调微顿，眼神却冷冽如刀，“保加尔的血，还没凉透”
说罢，卢切扎尔转头吩咐：“列凡，明日一早，带上十人和十辆马车去比尔亚尔购粮带些绸缎与铁器，算是我们对大可汗与萨满的答谢——不管这份体面是真心还是面子，我们都得接着”
卢切扎尔的语气平静如水，却透着一股老练与疲惫，仿佛每一个字都是从心底的深渊中艰难挤出她说完，便缓缓坐回火盆边，像是吐尽了最后一丝心力，再不愿多言
“是”列凡答得干脆，声音低沉而坚定，不多言、不迟疑
艾克明白气氛已近尾声，不再逗留，恭敬行礼后悄然退下列凡仍留在一旁，默默为火盆添了几块燃木，火光跳跃间，他瞥见卢切扎尔的目光始终凝在那卷刚阅过的文书上，仿佛那张牛皮承载着整支队伍的命运，静止了时光
帐中再无人言语火盆中草药的香气在温暖的气流中缓缓浮动，像是梦魇般不愿散去，又似黎明前最深的喘息后帐中，伊凡在睡梦中嘴角轻轻一扬，那抹模糊的笑意，如曙光下尚未融化的雪，静静地为沉默的众人回应了这个世界上最古老、也最倔强的希望
……
一日之后的黄昏，风雪终于偃旗息鼓伏尔加河上游的冰原如寒夜之神亲手擦拭的镜面，泛着冷冽的微光雪地在夕阳下闪烁着晶莹的光芒，整个营地笼罩在一片沉静而耀眼的银白之中帐篷外，战马喷出团团热气，积雪上的蹄印清晰如刀刻，士兵们用铜刃铲雪，用厚革翻晒湿透的甲衣，一切都仿佛在诉说：草原的天空终于肯施舍一丝仁慈
营地中央那顶最宽敞的帐篷内，炉火虽然已经渐渐熄灭，但余温尚存黄铜火盆中，雪松木还在熊熊燃烧着，不时发出噼里啪啦的声响，散发出辛香而暖人的气息，让整个帐篷内的空气都多了一丝生机卢切扎尔身披一件狐皮大氅，正与努瑞达相对而坐，低声交谈着两人面前的桌子上，摊开着一张巨大的兽皮地图，上面用黑色的线条勾勒出了河流、山脉和草原的轮廓努瑞达手中握着一支炭笔，在兽皮地图上轻轻游走，不时在上面标下一条条可能的迁徙路径她的声音低沉而坚定，详细地讲述着大河以东的游牧路线，以及在更远的草原上觅地建营的可能性卢切扎尔的手指偶尔会点在地图上的某个位置，他的眼神专注而锐利，仿佛能够透过这张兽皮地图，看到那些空白的土地上隐藏着的机遇和挑战他认真倾听着努瑞达的每一句话，不时提出一些自己的想法和建议，两人的讨论非常热烈
在帐篷的一角，阿涅斯卡静静地坐在那里，她的怀里紧紧抱着刚刚退了烧的小伊凡阿涅斯卡轻柔地摇晃着身体，仿佛在哄睡一个最珍贵的宝贝她的嘴唇微微开合，轻声哼唱着一首东斯拉夫的古老童谣那歌声如同春天里融化的雪水，潺潺流淌，柔和而温暖每一个音符都像是被赋予了生命，在空气中跳跃、舞动阿涅斯卡的嗓音中蕴含着一种让人安心的魔力，仿佛能够驱散所有的恐惧和不安小伊凡则睁着一双圆溜溜的大眼睛，好奇地凝视着火光中舞动的影子火光在他的眼眸中跳跃，映照着他那纯真无邪的脸庞他偶尔会发出咯咯的笑声，那笑声如同银铃一般清脆悦耳，在这寂静的夜晚中显得格外响亮
就在这时，远处突然传来一阵沉闷而又沉重的声音，仿佛是车辙碾压在积雪上所发出的声响这声音在这冰封的大地上回荡着，犹如重锤一般敲击着人们的耳膜，让人不禁为之侧目循声望去，可以看到一辆辆马车正缓缓驶来为首的那辆马车，驾车的人是列凡！他身披一件厚厚的斗篷，笔直地站在车座之上，宛如一座雕塑他的眉毛和头发都被寒霜所覆