“死亡不是命运的终点，而是不信者的序曲”
“第二小队，准备迎接挑战”
卡牌的声音依旧冰冷，如同坠落前的钟鸣，在每个人的神经末梢敲出一记细密的回响
维拉小队所在的区域，被一道幽蓝的结界缓缓封闭
那道透明却不可逾越的能量墙将他们从整个房间隔离开来，
仿佛切割了时间和空间，也切断了逃生的退路
卡牌悬浮在高处，投下淡金色的光晕，如一只死神的独目，静静注视着这一场即将上演的赌命审判
“请指定出战顺序”
系统宣告落下，所有人的目光几乎在同一时间投向维拉
哪怕是刚才还因她的祈祷而生出一线希望的穆思思与藤宫澄，
此刻也下意识以为维拉会精细权衡：谁体能强？谁心理素质更稳？谁更适合压轴作为保底？
但维拉只是微微歪了歪头，像在轻松地翻阅一本破旧的祈祷手册，神情温柔、语气平静：
“鲁道夫先”
“然后藤宫”
“穆思思第三”
“我最后”
她说这话的语气，温和得就像是在安排一次教堂郊游的唱诗班次序
鲁道夫微微一震，皱起眉头，语气中带着显而易见的不悦与迟疑：
“你确定要我先上？我……并不擅长这种‘游戏’”
维拉没有解释太多，只是朝他露出一个安静的微笑，眼神如圣堂内午后透过彩窗洒落的光：
“别担心，你不会死的”
就是这句轻描淡写的回应，却像一根坚定不移的灯塔桅杆，插在了暴风眼中心
鲁道夫望着她那一如既往的平静神情，终于低声咒骂了一句，咬牙走上前
下一秒，那头沉睡于黑暗中的巨物睁开了眼
米诺斯——传说中徘徊于生死边境的判罪守卫，从撕裂的空间缝隙中缓缓踏出，
巨蹄重重碾碎地面，裂缝如蛛网蔓延，仿佛整个空间都在低声呻吟
它高约三米，臂展如横梁，其肌肉如熔铸铁块，青紫色的血管宛若毒蛇攀附于身，随每一次呼吸微微鼓动
头颅如公牛，却长满交错的裂纹，那些深红的沟壑仿佛随时会裂开吐出鲜血与疯语
它的眼睛——那对空洞无情的漆黑瞳孔之中，却燃烧着病态的猩红火焰，不似活物，更像某种古老恶神在以牺牲者的灵魂为柴生火
那柄锈斑斑的大锤，被它单手拎起
锤面残破却依旧厚重，其中嵌满了碎裂的头骨残片与沾满脓水的骨钉，
那些骨钉仿佛还在滴着血浆，混合着黑色油脂，从锤柄滑落，发出黏稠的“啪嗒……啪嗒”声响，
像是某种对即将到来的“砸击”提前奏鸣的死亡鼓点
“与吾对赌，三轮猜拳，二败受刑”
它开口的声音，如金属器具摩擦水泥，沙哑而刺耳，每一个音节仿佛都带着挤压骨髓的痛感
鲁道夫踏上赌命台的那一刻，背脊已被冷汗湿透
他不是胆小鬼
他是个工程师，习惯逻辑，信奉理性可在这个空间里——逻辑没有意义
他下意识开始分析：牛头怪的体型约在三米，臂长过一米，武器质量预估超过八十公斤，一击动能近千五百焦耳——
足以击碎合金板、打穿车门，更别说是人的头骨
每一次呼吸，都是在感知死亡的强度；
每一步接近，都是在逼近某个预设的终点
他几乎听见自己的心跳，在胸腔内震颤如鼓
而维拉，在他身后，静静地注视着他
不施援手，也不言安慰
她只是双手合十，轻声祈祷，仿佛那一声声念诵不是为神明，而是为鲁道夫的勇气加冕
这，不是一场赌局
而是一场，向死亡讨价还价的仪式
“第一局——石头，对方布”
鲁道夫输了
“第二局——剪刀，对方石头”
他又输了
两次落败，便是死亡判决
喉咙发紧，指尖冰冷，连血液仿佛都停滞在静脉中
他机械地站立着，皮肤开始起一层细小的鸡皮疙瘩
意识尚未崩溃，但理智正在被一种近乎动物性的恐惧吞噬
他知道这意味着什么
他曾是工程师，研究的是安全缓冲、撞击力分散，见惯了模拟车祸中的死亡数据
钢铁被碾碎、骨架扭曲、座舱塌陷……无数次在电脑模拟器中重演的冷冰冰画面，此刻仿佛正一帧帧从他脑中倒带
而现在，那些曾在他屏幕上“以他人之名”反复上演的死亡，将由他来亲身体验
他颤抖着，脑中闪过一幕幕生活的细节：妻子炒菜时的小咳嗽、女儿睡前的咿呀声、他抽屉里那封始终没来得及交的辞职信，
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他不想死
可