汉帝刘掣端坐在龙椅之上，手中紧握着霍去疾送来的亲笔信，指节因用力而微微发白
他眉宇间凝结着一抹化不开的忧色，目光扫过殿内群臣，沉声道：
“诸位爱卿，枫叶城急报，楚军主动出击，他们兵马数量远超我军，若全面接战，我军恐有不测，不知诸位可有良策？”
此言一出，殿内顿时哗然
文武百官面面相觑，窃窃私语之声此起彼伏
兵部尚书第一个出列，拱手道：“陛下，臣以为当务之急是保存实力不如退守朝歌城，凭借高大城墙固守待援”
他花白的胡须随着急促的呼吸微微颤抖，额角渗出细密的汗珠
“荒谬！”
镇国将军猛地踏前一步，铠甲铿锵作响，“楚军此举分明是虚张声势！若我军不战而退，岂不助长敌军气焰？”
“臣请命率三万精兵驰援枫叶城，与护国公合兵一处，必能击退楚狂！”
“镇国将军此言差矣！”
太常卿周仪颤巍巍地出列：“楚军来势汹汹，若贸然接战，万一有失，我朝危矣！”
“周大人这是畏敌如虎！”
“镇国将军这是逞匹夫之勇！”
朝堂之上，主战派与主和派争执不下，声音越来越高
刘掣看着吵作一团的臣子们，太阳穴突突直跳
他猛地一拍龙案，案上茶盏震得叮当作响：“够了！”
这一声怒喝如同惊雷炸响，殿内顿时鸦雀无声
刘掣深吸一口气，强压怒火道：“朕是来听你们出主意的，不是来听你们吵架的！”
他的目光转向一直沉默的丞相陈品，问道：“丞相可有高见？”
陈品缓缓出列，年过六旬的他腰背依然挺直如松
他捋了捋花白的胡须，沉声道：“陛下，依老臣之见，楚宁此计乃是阳谋”
他苍老却清明的眼睛扫过群臣：“楚军袭扰枫叶城，就是要逼我朝分兵救援护国公”
“若我军不救，楚狂便会假戏真做，攻灭霍去疾部，若我军救援，李光将军那边就再无援兵可派”
这番话如同一盆冷水浇在群臣头上
殿内陷入短暂的寂静，只听得见铜漏滴答作响
片刻后，议论声再起，却已不复先前的激烈
“丞相所言极是，护国公所部关系重大，必须派兵支援！”
“枫叶城乃我朝门户，一旦有失，楚军可长驱直入，万万不能给楚军有机可乘之际啊”
“李光将军与魏军合兵十五万，足以自保！”
刘掣闭目沉思，指节轻轻敲击龙椅扶手
当他再次睁眼时，目光已变得坚定：“传朕旨意，即刻调集五万精兵，火速驰援枫叶城！”
虽然知道这是楚宁的阳谋，但他不得不出兵前去支援
霍去疾的兵马前段时间才被楚宁打败，如今士气还未恢复，加上兵马数量不如楚军
万一楚狂那个疯子真的强攻，霍去疾就算能挡住也挡不了多少天，还不如提前派兵过去
两日后，于陵城外楚军大营
楚宁正在帐中研究沙盘，忽见锦衣卫指挥使贾羽匆匆入内，单膝跪地：
“陛下，密报！汉帝已派五万大军支援霍去疾！”
“很好！”
楚宁猛地拍案而起，眼中精光暴射：“刘掣果然中计！”
他转身看向贾羽和赵羽，嘴角勾起一抹胜券在握的笑意，“看来汉帝对李光和魏军很是自信啊”
“既然如此，我们就先吃掉这十五万联军！”
赵羽却眉头紧锁，抱拳道：“陛下，马超将军麾下只有七万骑兵，恐怕难以攻破土鼓城”
“正因为是骑兵，才有机会全歼敌军”
楚宁手指轻点沙盘上的土鼓城，眼中闪烁着智谋的光芒
他低声说出计划，贾羽和赵羽先是面露惊色，继而恍然大悟，齐声赞道：
“陛下英明！”
楚宁当即挥毫泼墨，亲自写下一封密信
贾羽接过信笺，小心地用火漆封好，交给早已准备好的信鸽
那雪白的信鸽振翅高飞，很快消失在西南方的天际
当日下午，土鼓城外，楚军大营
马晁正在帐中擦拭长枪，忽听帐外亲兵急报：“将军，陛下飞鸽传书！”
马晁一把抓过铜管，取出密信细读
随着目光在字里行间移动，他古铜色的脸庞渐渐泛起兴奋的红光，最后竟忍不住大笑出声：
“妙计！真是妙计！“
他猛地起身，铠甲哗啦作响：“传令各营，今晚加餐！子时全军集结，突袭土鼓城！”
几位副将闻言大惊
副统领马季急道：“将军三思！我军皆是骑兵，缺乏攻城器械，如何能破城？”
“是啊将军，”参军吴邈也劝道：“土鼓城墙高池深，守军又数倍于我.，强攻对我军不利”
马晁虎目圆睁，厉