长孙无极退下后，李世明来到御书房，开始批阅堆积如山的奏折
    烛火摇曳，映照着他日渐疲惫的面容
    正当他专注于一份关于江南水患的奏章时，内侍轻声禀报：“陛下，四皇子求见”
    李世明眉头微皱：“这么晚了，格儿有何要事？宣”
    四皇子李格大步走入书房，一身戎装，英姿勃发他不过二十出头，眉宇间却已有几分李世明的英气
    “儿臣参见父皇”李格单膝跪地，声音洪亮
    “起来吧”李世明放下朱笔，“这么晚来见朕，所为何事？”
    李格直起身，眼中闪烁着坚定的光芒：“父皇，儿臣请求前往前线，随军出征！”
    “胡闹！”李世明猛地拍案而起，“前线如此危险，身为皇子岂能去？”
    “可是父皇，”
    李格不退反进，“儿臣已经成年，理应为国分忧，况且……”
    他顿了顿：“父皇当年不也是在战场上厮杀出来的吗？”
    李世明脸色阴沉下来：“那能一样吗？朕当年是不得已而为之！如今你是皇子，身份尊贵，若有闪失，朕如何向你母妃交代？”
    “儿臣不怕死！”
    李格激动地说：“儿臣自幼习武，熟读兵书，正该为国效力！父皇不是常教导儿臣，为君者当以天下为己任吗？”
    “放肆！”李世明怒喝，“朕说不准就是不准！退下！”
    李格还想再争辩，但看到父亲铁青的脸色，终究没敢再开口
    他深深一揖，转身退出书房，眼中的不甘却清晰可见
    待李格走后，李世明长叹一声，坐回椅中
    他拿起朱笔，却怎么也写不下去了
    儿子的那番话在他心中激起了波澜——是啊，当年他不也是在马背上打下的江山吗？
    而此时，走出皇宫的李格并没有回自己的府邸
    他站在宫门外，望着满天星斗，拳头紧握
    “父皇不允，我就自己去！”
    他低声自语，眼中闪烁着决然的光芒：“大丈夫生于天地间，岂能安居宫中，坐视国家危难？”
    他转身走向马厩，心中已经有了计划——明日一早，他就以狩猎为名出城，然后直奔边境
    他相信，只要能在战场上立下战功，父皇定会理解他的选择
    与此同时，在长安城一处隐秘的宅院内，长孙无极正与一位身着异域服饰的男子密谈
    那男子皮肤黝黑，额头上纹着一只狰狞的蝎子图案
    “大酋长已经同意了！”
    异域男子用生硬的汉语说道：“只要大唐兑现承诺，我们就在边境发动袭击，配合你们的计划”
    长孙无极满意地点点头，从怀中取出一个沉甸甸的锦囊：“这是定金，事成之后，另有重谢”
    男子接过锦囊，掂了掂分量，露出贪婪的笑容：“合作愉快，丞相大人”
    夜色更深了
    在大唐皇宫的最高处，李世明独自站在观星台上，眺望着北方
    那里，战火正在蔓延，三国争霸的棋局越来越复杂
    而他，大唐的皇帝，必须在这盘大棋中走出最精妙的一步
    “来人，”他突然开口：“传朕旨意，加强北方各关隘的守备，尤其是雁门关”
    内侍领命而去
    李世明的目光转向西北方向，那里是蝎族活动的区域
    长孙无极的计划固然精妙，但借外力终有风险，他必须做好万全准备
    “陛下，夜深了，该歇息了”老太监小心翼翼地提醒
    李世明摇摇头，长叹一声，仰望星空，喃喃自语，“这天下，终究是要靠实力说话啊！”
    他开始不看好这次双方之间的争斗了
    不知道有多久，他没有这种想法和念头
    他的信心，居然开始动摇
    明明三大王朝占据优势，可他现在居然动摇了！