李世明端坐在龙椅上，手中紧握着那封来自大汉皇帝刘掣的亲笔信，指节因用力而泛白
汗水顺着他的鬓角滑落，却无法冷却他眼中的怒火
“砰！”
一声巨响震彻大殿
李世明猛然拍案而起，案几上的茶盏被震得跳起，滚烫的茶水溅在鎏金案面上，升起一缕白烟
“朕的皇子都已经战死在了魏国！甚至损失了八万大军！”
他的声音如同雷霆炸响，在大殿内回荡：“刘掣居然还想让朕出兵援助魏国？他这是居心不良，是想消耗我朝的实力！”
殿内群臣噤若寒蝉
六月的热浪从敞开的殿门涌入，却驱散不了那股令人窒息的压抑
礼部侍郎王贵悄悄擦了擦额头的汗水，喉结上下滚动
兵部尚书侯军集则挺直腰背，眼中闪烁着冷光
丞相长孙无极垂首而立，神色难辨
李世明锐利的目光扫过群臣，看到的是一个个低垂的头颅和闪烁的眼神
他冷笑一声，宽大的龙袍袖口在闷热的空气中纹丝不动：“诸位爱卿，你们对此事有何看法？”
沉默持续了数息，终于被侯军集打破
这位身经百战的老将大步出列，铠甲在寂静的大殿中发出清脆的金属碰撞声
“陛下！”
他的声音如同刀剑相击：“如今楚军连战连胜，气势如虹，反观魏军，只剩下十万人左右，根本不可能挡住楚军，魏国灭国已成定局！”
他抬头直视龙颜，眼中毫无畏惧：“此刻若是我朝出兵，最大的可能便是有去无回，还请陛下三思！”
李世明微微眯起眼睛，手指无意识地敲击着龙椅扶手
殿外，一阵热风卷着槐花的香气飘入，却无法缓解殿内剑拔弩张的气氛
“侯尚书此言差矣！”礼部侍郎王贵突然出列，他的声音因紧张而略显尖锐
“若是不出兵，我朝岂不是失信于天下？当初的三朝盟约岂不是贻笑大方？”
武将队列中立刻爆发出一阵冷笑
左武卫大将军粗声粗气地反驳：“大汉王朝都不出兵，我朝为何要出兵？“
“没错！”右武卫将军附和道，他魁梧的身躯如同一座铁塔
“就算是失信于人，那也是大汉王朝失信于人在先！我朝已经出兵，而且还损失了一位皇子，难道这等诚意还不够吗？”
文官们面面相觑，无人敢再出言反驳
李世明冷眼旁观这场争论，眼中闪过一丝疲惫
他抬手示意众人安静，目光转向一直沉默的长孙无极：“丞相有何高见？”
长孙无极缓步出列，这位年近五旬的老臣步履沉稳，仿佛殿内剑拔弩张的气氛与他无关
他先向李世明深施一礼，才开口道：“诸位大人不必着急，此事请听老夫一言”
大殿内顿时安静下来，连呼吸声都变得轻微
长孙无极的声音不疾不徐：“我朝已经出兵，而且还损失惨重，甚至连四皇子都没能回来”
他顿了顿，目光扫过在场众人：“陛下可以为四皇子举办丧事为由，推脱此事”
此言一出，殿内响起一片低声议论
李世明眼中闪过一丝精光，身体微微前倾
长孙无极继续道：“如此一来，我朝新败，还损失了一位皇子，不出兵也说得过去”
“既保全了与大汉、魏国的盟约颜面，又避免再次损兵折将”
李世明微微颔首，紧绷的面容稍稍舒展：“好，就依爱卿之见，这件事就请爱卿去处理！”
他转向礼部官员，声音中突然多了一丝难以察觉的颤抖：“四皇子的葬礼安排的如何？”
王贵连忙出列，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮：“回陛下，葬礼规格已经确定，请帖也发了下去，只等半个月之后便可以举行葬礼”
李世明闭上眼睛，脑海中浮现出李格少年时的模样——那个喜欢跟在他身后问东问西的聪慧皇子，如今却成了一具冰冷的尸体
他深吸一口气，压下胸中翻涌的痛楚：“此事一定要妥善处理，不得半点马虎”
“臣遵旨”王贵深深鞠躬
李世明挥了挥手，宽大的袖袍在闷热的空气中划出一道弧线：“丞相留下，其余人退朝！”
“臣等告退”群臣齐声应道，依次退出大殿
脚步声渐渐远去，殿内只剩下李世明和长孙无极两人
沉默持续了片刻
李世明站起身，走到窗前，望着远处的宫墙
阳光将他的影子拉得很长，一直延伸到长孙无极脚边
“那件事安排的如何了？”李世明突然开口，声音低沉得几乎听不见
长孙无极上前两步，同样压低声音：“回陛下，一切准备妥善，只等机会合适便可执行！”
李世明转过身，眼中燃烧着冰冷的怒火：“很好！”
他走到案几前，手指划过那份来自刘掣的信