陈昭带着醉意推开厢房门，扑面而来的夜风让他稍稍清醒了几分
“贤侄，可算回来了”
郑伯安的声音从廊下阴影处传来
他负手而立，身后两名亲兵抬着个沉甸甸的樟木箱
陈昭揉了揉太阳穴，拱手道：
“伯父，深夜造访，可是有要事？”
郑伯安摆摆手，示意亲兵退下
待院中只剩二人，他才压低声音道：
“你要启程北上，老夫特来送些盘缠”
说着，掀开箱盖
月光下，整整齐齐的官锭银光刺得人眼疼
陈昭的酒顿时醒了大半，皱眉道：
“伯父，这不合规矩吧”
若是上百两便算了，可是这么多白银，至少有五千两，显然不合常理
郑伯安捻须轻笑，道：
“贤侄啊，官场如江湖，讲究的就是个人情往来”
他拍了拍银箱，意味深长道：
“查抄土司府库时，除上缴朝廷、赈济百姓的部分，总要留了一些”
陈昭忽然笑了，道：
“伯父，是魏大人让您来的？我不拿这笔银子，您不好交差吧？”
“你啊……”
郑伯安摇头苦笑，月光照着他眼角的皱纹，道：
“有时候太过通透，反倒让人难做”
他从袖中抽出一份名帖塞给陈昭，道：
“洛川漕运使是我门生，已打过招呼”
陈昭摩挲着名帖上烫金的“漕”字，忽然将银箱合上，抬眼时眸光清亮如刀，道：
“银子我带三成，余下的劳您转交魏大人，就说陈某领情了”
郑伯安怔了怔，突然放声大笑
他站起身，摇头叹道：“你们老陈家的人，果然个个都是倔驴性子”
陈昭只是微微一笑，并不答话
郑伯安忽然眯起眼睛，露出几分狡黠，道：
“也罢，老夫已收杨姑娘为干女儿这些银子，就当是给她备的嫁妆”
“伯父，这不妥啊！”
陈昭刚想开口
“就这么定了！”
郑伯安一甩袖子，大步流星地往外走
眨眼间，人已消失在月影里
咚咚！
片刻后，严映雪端着醒酒汤迈进门槛
陈昭忽然觉得酒意又涌了上来，揉了揉眉心，笑道：
“雪儿，有人要给你添嫁妆了”
“啊？”
严映雪惊叫一声，耳尖通红，嗫嚅道：
“大人，莫要拿我打趣，这……这嫁妆之事，怎可如此儿戏”
陈昭看着她这副模样，笑道：
“怎么是儿戏？那郑伯父说收你为他的干女儿了，这嫁妆都备下了”
严映雪又羞又恼，跺了跺脚，嗔道：
“之前，土司围城的时候，我保护他，他说过这件事，我没放心上谁知道他当真了呢我现在就去找他去”
陈昭见她真有些急了，忙收敛了笑意，正色道：
“好了，不逗你了不过郑伯父此举，不过是想将这些银子送给我，好让我和光同尘”
严映雪微微点头，脸上的红晕却仍未褪去，道：
“大人，你的意思是这笔银子是封口费？”
言罢，她将手中的醒酒汤递过来
陈昭接过汤碗，一饮而尽，只觉一股暖流顺着喉咙流下，酒意也消散了几分
他将碗放在桌上，长舒一口气，道：
“差不多这个意思”
严映雪气呼呼地道：
“这些人怎么这样，还要拖你下水！”
陈昭眉头一皱，道：
“算了，那就收下吧不沾这道手，我怕我这郑伯父不会让我离开”
严映雪轻叹一声，道：
“送礼就是送礼嘛，说收我做干女儿干什么？还要以我嫁妆的名义送礼真是气死我了，这笔脏银子”
言罢，她气得踢了一脚箱子
陈昭摇头一笑，道：“银子哪有脏不脏的，看怎么用的，回头替我存到钱庄去吧”
严映雪点头，道：“还是大人说的在理呢”
……
翌日清晨
晨雾未散，朱红大门前已停着十余辆装载行装的马车
沈峻正指挥着几名亲兵检查马匹鞍具，见陈昭走出来，立刻上前问道：
“大人，都准备妥当了”
陈昭整了整衣冠，笑道：“等我去见了魏大人，我们便启程”
他今日特意穿了一身崭新的墨色锦袍，腰间玉带上悬着御赐的鱼袋
随后，一名亲兵给陈昭牵过来一匹马
这些亲兵是张少鹏精心挑选的，一共二十个人，是护送陈昭前往洛川的随行人员
毕竟，陈昭如今是货真价实的侯爷了
可不是那种徒有虚表的空爵
他这个爵位是有封地的
是实封侯爷，可以带五十名亲兵
这二十个人