看着熟悉的县城，陈及冠松了一口气，心情也随之舒畅了起来
“陈公子，山高水长，江湖路远，就此别过”
王魁抱拳，敬重的看着面前这个年幼的俊俏少年郎
陈及冠拱手回应，接过他手中的银票，提着行李朝县城里面走去
押镖途中自然不可能携带太多的银钱，所以赏银和山匪的战利品都是到了县城以后，在四海钱庄取出来的
说来也是有趣，去了一趟府城，银钱不仅没花多少，反而还挣了将近一百两银子回来
来到周云武租的小院，趁着现在还不是很晚，稍微休息后，周云文就赶着驴车离开了县城
驴车坐着自然没有马车舒服，连车厢都没有，只是一块露天木板
还好没有下雨，只是天气比较阴沉，明明已经四月，吹来的风却让人感觉冷飕飕的
暴雨持续了许久，不少地方山洪暴发，所以回来才花了这么多时间
中途还路过了一条长江的分支，简直是洪水滔天，浪涛滚滚，也不知是否有村庄因此遭殃
官道上满是泥泞，驴车的速度也不快
等到了白马镇的时候，天色已经擦黑
四人不敢耽误，继续赶路，在分岔路口分开以后，天色已经彻底黑了下来
晚上的风更加清冷，裹挟着大量的水汽，估摸着晚上还有一场雨会落下来
苏虎弄了两个简陋的火把，将大部分行李扛在背上，深一脚浅一脚朝小池村走去
约莫亥时的时候，两人终于走到了小池村的村口
亥时也就是晚上九点到晚上十一点，这个时候也叫人定或者定昏，处于夜深人静，家畜熟睡的时候
此时的小池村也十分安静，没有一点儿火光，看上去好似被黑夜融化了似的
就连有几只最爱叫唤的鸡鸭也陷入了熟睡
回到了小院，陈及冠彻底安心，古代赶路实在是太折磨人了，他现在只想好好躺着，再睡一觉
但肚子已经饥肠辘辘，加上足足五天没有沐浴，一路回来，衣裳也脏兮兮的，实在忍受不了
让姐夫动作小些，他放好行李，来到了灶房，灶洞里尚有余温，但生火显然是不行的，将易燃的干草塞进去，用火折子给点燃
苏虎也点燃两盏油灯，蹑手蹑脚走进里屋，看了一眼熟睡的招娣以及儿子，疲惫的脸上挂上知足的笑容
家里两个顶梁柱都不在，陈招娣的睡眠其实很轻，警惕的睁开眼睛，一眼便看见了模糊灯光下映出的狰狞粗糙的大脸
她心里吃惊，下意识从枕头底下摸出剪刀，“来者何人？”
正想转身出去的苏虎愣了一下，挠挠后脑勺，“招娣，你醒了？”
陈招娣这才发现是自家男人，欣喜起身，“虎哥，你们回来了？冠哥儿呢？”
“在灶房，没想把你叫醒的，俺就是来看看你”
陈招娣快速起身，将双脚塞到布鞋里，快速朝灶房走去
推开灶房的木门，一眼看见正在烧火的小弟，眼眶一下就红了
一月未见小弟，小弟似乎更加削瘦，衣袍上满是泥点子，眼神里充满掩饰不住的疲惫，但腰背还是挺的笔直，好似任何事情都无法将他压垮
“阿姐？”
陈及冠看着熟悉的身影，露出发自内心的笑容，“你怎醒了？”
陈招娣快速走过来，将小弟搂入怀中，“冠哥儿~”
陈及冠拍拍她的后背，“阿姐，我考中了，现在我是童生了”
陈招娣噗嗤一声笑了出来，将脸上的泪水抹去，“俺知晓，官府已经把榜单贴在了漏布上，冠哥儿，快让阿姐仔细看看你”
说着，仔细打量一番，心疼道：“瘦了，在外面不好受吧？”
陈及冠摇摇头，“自然没有在家中舒服，不过还算值得，阿姐，你也让我看看，在家中有无亏待了自己？”
陈招娣为了方便他看，还特意站了起来
阿姐生了孩子后，并没有什么变化，只是变得稍微丰腴了些，脸上有了软肉，气色很好，看来亏空的身子已经补回来了
“冠哥儿，你们想必还饿着肚子，想吃啥？阿姐给你们做”
说着，她便栓上围裙，脸上满是喜色，感觉浑身都充满了动力
陈及冠想了想，“吃面条吧，大晚上的难得折腾，随便吃点儿就成”
陈招娣点头应下，还是拿了一块肉出来做臊子，她可不想委屈了自己小弟
苏虎也走了进来，也不说话，就是时不时看一眼陈招娣，咧开嘴傻笑
陈及冠端着一盏油灯来到堂屋，看着方桌上的灵位拉出一道长长的影子，凝视几息，呼出一口气，点燃三炷香，认真拜了拜
“爹，娘，孩儿不会让你们失望的”
热水率先一步烧好，陈及冠惊奇发现家中多了一个澡桶，足足两尺高，四尺宽
苏虎帮忙将热水倒进澡桶，往里面撒了清香中药，陈及冠迫不及待脱光衣服躺了进去
仔细洗干净身子