袁绍退兵到易水河南岸之后，因粮草来不及运到，只好留下颜良领三万人马据守南岸，其余军队暂退入河间郡和安平郡就食。
之后冬季来临，冬季酷寒不宜用兵。
尤其是不利于攻城战，无奈之下，袁绍只好暂停进攻，而选择从长计议。
回到邺城之后，天子使者也到了。
这一次，曹操派来的使者是皇甫郦。皇甫郦是皇甫嵩的堂侄，此人口才极好，有专对之才。
之前董卓曾经想杀皇甫嵩，也是皇甫郦去向董卓求情，凭借三寸不烂之舌，成功劝说董卓接受皇甫嵩的儿子效忠，皇甫嵩才得以活命。
天子东归之前，李傕与郭汜内斗，天子让皇甫郦去劝和，结果李傕与郭汜反而打得你死我活。
曹操知道这人的能力，辟为鸿胪侍郎，负责外交。
见面之后，皇甫郦就让袁绍摆下香案，宣读圣旨，拜袁绍为大将军。
接旨之后，袁绍仍旧不甘。
问道：“吾曾致信阿瞒，让他将天子送来邺城，为何至今未闻天子圣驾启程？”
“非不愿，实天子不敢尔。
皇甫郦对袁绍行礼道：
“天子在许昌宫中，常言袁家四世三公，累受皇恩，祖德留荫，当有忠臣继世。又言本初和公路两位爱卿，皆乃世间豪杰，必可托付朝政重任。
然，本初之弟公路，却在淮南称帝。天子闻之，惊惧不已。本初与公路乃是兄弟，天子又岂肯自蹈险地。
曹司空也曾多次催促天子摆驾邺城，不承想，每次奏请天子起驾，天子皆紧抱廷柱不肯挪步。
本使出宫之时，天子亦曾对本使说，本初若果真与其弟相左，可随本使前往许昌见驾，以表忠心。”
一席话，说得袁绍哑口无言。
谁叫他弟弟袁术称帝了呢？如此情形之下，天子不敢来邺城也是情理之中。
皇甫郦这番话，说得半点破绽都没有，让袁绍及其麾下所有人都无从反驳。
而且，袁绍自然也不敢去许昌见驾，于他而言，许昌就是龙潭虎穴，他敢去，曹操一定会借天子之手杀了他。
明知皇甫郦说的都是托词，却又无可奈何。只好问曹操多要些好处。
“吾欲封侯邺城，如何？”
“可！”
皇甫郦满口答应，然后让随从拿来一个麻袋，从里面取出一幅盖了印的空白圣旨，提起笔来一挥而就，封袁绍为邺县侯。
袁绍又道：“吾长子袁谭，牧守青州，战功赫赫，当封侯临淄。”
“可！”
皇甫郦满口答应，再次取出一幅盖了印的空白圣旨，提起笔来一挥而就，封袁谭为临淄县侯。
“吾次子袁熙……”
“你直说吧，要封什么侯？”
“巨鹿侯。”
“好嘞！”
“刷刷刷”又是一挥而就。
“幼子袁尚……”
“什么侯？”
“安平侯。”
“好嘞！”
连写四道圣旨，有求必应，都不带喘气儿的。
袁绍走过去，打开麻袋一看，里面装得满满的，全是盖了皇帝玉玺的空白圣旨。
“要不，再给找几张空白的，我自己填？”
“那可不行。”
“为何？”
“得加钱！”
……
（附录图片：得加钱。）
……
这就是手上控制着天子的好处。
最后，袁绍送了皇甫郦几大箱金玉珠宝，给他的老婆和儿媳们全都封诰命夫人，也给他的大将们封将军，谋士们封官阶。
让皇甫郦赚得盆满钵满。
……
送走皇甫郦之后，袁绍大摆宴席，与帐下文武官员们同贺。
期间，袁绍问计于众人：“王通小儿猖獗，最近又得公孙瓒相让幽州，吾该如何图之？”
荀谌站起来说道：“依属下之计，宜急图之。”
“为何？”袁绍问道。
荀谌道：“王通新得幽州，民心未附，军心未定，可速攻之。若让其稳固民心军心，要再取幽州就会难很多。”
话音未落，却见许攸又站起来说道：“依属下之计，宜缓图之。”
“为何？”袁绍问道。
许攸道：“冬季不宜攻城，这是明摆着的道理。而且，公孙瓒原先的那些部下将校，与并州将校之间，未必就是同一条心。王通在对待并州军将校和幽州军将校时，未必就能一碗水端平。
如果我军攻得太急，幽州军与并州军必抱成一团；但若我们不急着进攻，反而去制造一些谣言，挑拨幽州军与并州军之间的关系，他们很可能自己就会乱起来，甚至还会有人主动倒戈投靠我们主公。
这就是“急则相救，缓则相争”的道理。”
袁绍闻言，深以为然。
正要表态，逄纪又站起来说道：
“其实，咱们还是可以再利用一下胡人的。王通两年前