。法国？他们恨不得把您送上断头台。只有德意志”
    他停顿，似乎要让的话在空气中发酵。
    “只有德意志，能保住您的王冠，和您的刚果。”
    利奥波德转身，目光扫过镜厅。每一面镜子都映出他的脸——苍老、疲惫、恐惧。
    他突然笑了，笑声干涩如枯叶摩擦：“威廉，你真像你祖父。”
    威廉挑眉：“这是夸奖？”
    “是事实。”利奥波德走向酒柜，给自己倒了一杯白兰地，“他当年也是这么威胁我的——要么合作，要么毁灭。”
    他仰头饮尽，酒精灼烧着喉咙：“告诉柏林，比利时会允许一百个德意志的师过境。”
    威廉眯起眼：“是秘密过境！战争需要突然性！”
    利奥波德将酒杯重重搁在桌上：“好，是秘密过境！”
    他转身，背对威廉，望向窗外的和平繁华的城市：“但比利时不会公开加入你们神圣同盟。”
    威廉的嘴角勾起一丝冷笑：“不加入神圣同盟？”
    “不加入。”利奥波德重复，“你们的军队可以武装过境，比利时的军队将执行不抵抗政策。”
    镜厅再次陷入沉默。这时，天上的乌云忽然散开，一缕阳光从外面射入，照在利奥波德颈间的钻石上，折射出刺目的光芒。
    威廉抬手，副官递上一份新文件——显然，利奥波德二世的心思早就在那位德意志宰相的预料之中。
    “那么，舅舅，”他将文件推到利奥波德面前，“签了它这是《比利时不抵抗保证协定》，只要比利时不抵抗，德意志的军队就会秋毫无犯。”
    利奥波德没有回头：“如果我拒绝呢？”
    威廉的声音冷如冰霜：“那您就得亲自向红色瓦尔兰或是美利坚帝国的黑大臣解释，是谁下令砍掉那些刚果孩子的手脚！舅舅，相信我，会有人把您交给他们的！”
    利奥波德的手抖了一下。他缓缓转身，拿起钢笔，在文件上签下自己的名字。
    威廉满意地收起文件：“明智的选择。”
    他转身走向门口，却在门前停步：“对了，舅舅。”
    利奥波德抬头。
    威廉的笑容如刀锋般锐利：“下次见面，希望您的气色……能好一点。”
    镜厅的大门被关上的瞬间，利奥波德瘫坐在椅子上。他盯着手中的照片，黑人孩童的眼睛空洞地望着他，仿佛在质问：“谁才是真正的野蛮人？”
    同一时刻，阳光洒在拉肯宫的尖顶上，镀了一层文明进步的金光。
    三天后，在英吉利海峡对岸的伦敦，白金汉宫内，维多利亚女王展开了利奥波德二世寄来的密信。信中，利奥波德写道：
    “尊敬的维多利亚陛下：
    德意志帝国已向我施压，要求比利时允许其一百个师秘密过境，直扑巴黎。柏林威胁称，若我拒绝，他们将公开我在刚果的所作所为，并放任红色法国对我进行‘审判’。比利时无力抵抗德意志的钢铁洪流，但我不能让欧洲陷入一场毫无意义的战争。
    因此，我恳请您将此情报转告红色法国——德意志的进攻将在9月初发动，主攻方向为比利时北部的沿海平原地区。若他们能提前部署防御，或许能挫败德国的闪电战。
    我深知此举无异于背叛欧洲的君主秩序，但比起德意志的野心，我更惧怕红色法国的绞索。若您认为我有违盟友之谊，我愿承担一切后果。
    ——您忠诚的，利奥波德。”
    维多利亚女王的手指轻轻敲击着信纸，嘴角浮现出一丝冷笑：“老狐狸，还想脚踏两条船！”
    她转身望向窗外，泰晤士河上波光粼粼，仿佛映照着欧洲即将燃烧的滔天战火。
    (本章完)