1886年3月12日，黄昏，珊瑚海。
夕阳将海面染成一片血色，两支庞大的舰队正以18节的航速相向而行。
英国皇家海军澳大利亚舰队排成三列纵队，一艘「猎户座」加四艘「无畏」为核心组成了强大的第一战列纵队；四艘「威严」级加上三艘「邓肯」级为核心组成了实力较弱的第二战列纵队；四艘「无敌」级为核心，组成了第三快速纵队。十六艘战列舰、战列巡洋舰浩浩荡荡，以18节的航速齐头并进。
而太平天国南太舰队则以四艘「潜龙二型」战列舰为核心组成了战列舰纵队，由以四艘「东海级」装甲巡洋舰为领舰，组成了四个雷击纵队在外围游弋。
「猎户座」号的舰桥上，威廉·霍雷肖·基爵士放下望远镜，眉头紧锁。他没想到太平军会主动出击一一四艘战列舰对抗十六艘战列和战巡，这简直是自杀！
「爵士，距离18000码。」蒙塔古少将报告道，「敌舰队航向西南，速度18节。」
基爵士点点头：「命令第一战列转向西北，第二战列转向东南，形成交叉火力。」他的手指在海图上划出两条弧线，「让费舍尔中将的快速编队掩护侧翼，防止敌雷击编队突袭。」
命令迅速通过旗语和灯光信号传递出去。庞大的英国舰队开始变换队形，如同一只展开双翼的雄鹰，准备将猎物撕碎。
同一时刻，「天京」号的舰桥上，罗新华也在观察敌情。通过他的观察和「鸿」飞艇发回的电报，他已经掌握了英国舰队的动向。
「英国人想包抄我们。」邓世昌低声道，「提督，要不要让四个雷击纵队先发起雷击？」
罗新华摇摇头：「不急，等英国人的主力舰都带了伤再让雷击纵队发起攻击。」他转向通讯官，「命令各舰，主炮瞄准敌方旗舰「猎户座’，副炮准备拦截鱼雷。」
海面上的气氛越来越紧张。两支舰队之间的距离缩短到15000码，已经进入主炮射程。英国舰队率先开火一一「猎户座」号的五座双联装13.5英寸主炮喷吐出巨大的火球炮弹呼啸着飞向「天京」号。
「制定炮击方案，」罗新华大吼，「集火，甲二号舰！」
根据太平海军常用的为敌方目标舰命名的规则，英国人的三个编队分别并命名为了「申」、「乙」、「丙」，而「甲二号舰」就是「甲编队」中排在第二位的战列舰，就是标准排水量22000吨，拥有5座双连装13.5英寸主炮的「猎户座」号。
这条船也是所有英国战列舰、战列巡洋舰中毋庸置疑的王牌，如果能给它来几下狠的，太平海军的赢面可就大多了。
由于双方编队距离还远，英国人的10发13.5英寸炮弹不出意外的全部落空，在「天京」号舰后方三四百米开外炸起10道巨大的水柱。
紧接着，四艘「无畏级」也依次开火，不过它们当中只有一艘将八门12英寸主炮都瞄准了「天京」号，其余三艘分别把主炮对准了「北京」、「金田」、「永安」等三条标准排水量2.15万吨的「潜龙二型」，同样都没什么准头，全都偏得没边了。
罗新华放下望远镜，笑着对身边的邓世昌道：「看来英国佬的炮术还是没多大进步啊？」
邓世昌则眉头轻皱：「根据情报，英国人的13.5英寸舰炮在5000米距离上针对均质钢的穿深可达403毫米！而我们的主装只相当于393毫米的均质钢。而且，「猎户座」号的航速比我们的‘潜龙二’快2节.....
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「知道！」罗新华重重点头，「所以我才要集火那条‘猎户座’...：..」他大声问，「炮击方案有了吗？」
「报告提督，‘天京’号的炮击方案已经完成！」和罗新华同处天京号司令塔内的舰长放下手里的传声筒，大声报告。
「好！」罗新华怒吼，「告诉火控室，给我狠狠地打！」
随着罗新华的一声令下，4艘「潜龙二型」几乎同时开火齐射，32门305毫米主炮依次发出咆哮，炮弹划破长空，直奔「猎户座」而去。
「我们被集火了！」英国瞭望哨尖叫。
基爵士赶紧冲到观察窗口前向外望去，只看见一道道水柱在自家旗舰周围依次腾起。
虽然还够不上夹射、跨射，但是这准头比自己打出去的可好太多了！
「该死的.....：」基爵士一边骂一边在心里盘算「猎户座」号的防御能力一一305mm
的哈维钢等效360毫米的均制钢，在5000米距离上硬扛对方的305毫米穿甲弹理论上是可行的。但是「猎户座」号的炮塔、司令塔和甲板装甲可没那么厚..：：：.真要让4条「潜龙二」在5000米距离上集火还是非常危险的！
「保持6000米以上距离！」基爵士盘算了半天，刚刚下令保持距离，结果传声筒里就传来了观察哨的惊呼：「炮光，敌人的第二轮..：：：
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「怎么那么快..：：.：」基爵士都无语了，太平海军的