正德在1505年即位的时候还不满14岁他有超人的胆量、充分的好奇心、丰富的想象力这样的人作为守成之君，可谓命运的错误安排正德没有对传统屈服，他有他自己寻欢作乐的办法，而且我行我素，毫不不臣僚的批评所动摇与书呆子作对，也许正是他引以自娱的办法
正德登极未逾两年，他就搬出紫禁城，不再受宫廷内部清规峻律的限制他新建的住宅名叫“豹房”，坐落于皇城中空旷之处，中有精舍、猎房及俱乐部从此，他就在宦官、倡优、喇嘛以及异域术士的包围之中如果兴之所至，他也偶然临朝或出席经筵，但更多的兴趣则在于游猎有一次，他亲自训练老虎，为虎所伤，幸赖亲信江彬的救援才得免于难
江彬之见信于正德，也在于他的大胆和机警他身上有箭痕三处，其中有一处穿过面颊直到耳根1512年，经过皇帝的面试，他就受到宠信，甚至和皇帝形影不离过去正德已经在皇城里练兵，自从得到了江彬这样英勇的军官作为侍从，操练就更形频繁与正规化土兵们被分成两营，皇帝自率领宦官组成的士兵为一营，江彬率领从边镇中精选的将士另为一营部队的服装也与众不同，鲜明的铠甲上系以黄色的围巾，遮阳帽上插天鹅的翎毛，这些都增加了士兵们威武飒爽的气概
正德皇帝整天忙于练兵，夜间则在豹房和各式各样的人物玩乐对朝廷上文臣和宦官的冲突，他采取听之任之的态度在他看来，这种争端是无可避免的，更何况处理这些事情并不是他的专长
最富有冒险性的事迹发生在1517年当时鞑靼小王子伯颜猛可屡屡犯边，这一年又率领五万骑兵入寇，围困了本朝一营官兵皇帝准备御驾亲征，借此体会战争的实况，并且检验几年来练兵的成效文官们对这一惊人之举竭力阻挠，首先是一个视察长城的御史不让他出关这样的事情很容易解决，他随即下令解除这个御史的职务而代之以一个宦官他出关之后采取了同样的办法，即不让任何文官出关前后四个月，北京的臣僚几乎和皇帝完全失去联络送信的专使送去极多的奏本，但只带回极少的御批
当皇帝得胜回朝，一个戏剧性的场面出现了他在事前命令宦官打开仓库，取出各种绸缎遍赏百官，要求他们尽一昼夜之力制成新的朝服接驾由于过于仓粹，文武官员胸前的标志弄得混乱不堪原来颁赏给有功的大臣的飞鱼、蟒袍等特种朝服，这时也随便分发官员们所戴的帽子，式样古怪，由于皇帝的亲自设计接驾的仪式也来不及订出详细的规定并事先演习陈列在大道两旁、歌颂御驾亲征取得伟大胜利的标语布幔，因为皇帝自称“威武大将军朱寿”，官员们只能照写上款，并且不敢在下款称臣偏偏上天不肯作美，那一天雨雪霏霏，百官鹄立直至夜晚，才看到皇帝在无数火把簇拥之下骑在栗色马上安然驾到皇帝在城门口下马，接过首辅奉上的酒杯一饮而尽，然后驰马赴豹房休息，百官则依旧狼狈地踯躅于泥泞的街头
皇帝把俘获的武器装备陈列于宫门之前作为战胜的实证宫中的银作局特制了纪念这次不世之功的银牌，上附各色彩带但是他的兴致丝毫也没有带给廷臣以鼓舞翰林院全体官员拒绝向他祝贺，有的监察官自己责备自己失职而要求解职归田虽然前方官军的围困因为御驾亲征而得以解除，而且终正德一朝，小王子也没有继续入侵，但是持怀疑态度的文官却坚决不承认这次胜利他们强调说，我军伤亡达600人，而鞑靼却仅仅有16人战死
1518年秋天，正德皇帝要求大学士草拟敕旨，命令“威武大将军朱寿”再次到北方边区巡视对这项命令，四位大学士都不肯接受其中有一位匍匐在地，泪流满面，说是宁可任凭皇上赐死，也不能做这种不忠不义的事情正德对大学士的抗议置之不理，一切仍然按照原来的安排进行在征途中，他又降下敕旨，封自己为镇国公，岁支俸米五千石五个月之后，他又再次加封自己为太师至此，他就成了他自己手下最高级的文官，位居大学士之上
第二次的御驾亲征，由于鞑靼始终避免接触，虽然大肆搜索仍然找不到敌人的踪影，只能无功而返，在1519年春天回到京城这9个月之中，廷臣的抗议先是数以十计，然后是数以百计廷臣剀切地陈奏，京城无主，随时可能发生变乱两位大学士提出质问说，陛下放着好好的皇帝不做，而自我降级为公爵，如果追封三代，岂非要使先皇三代同样地降级？首辅的抗议更为直率，他质问说，所谓威武大将军朱寿究竟是何人？如果并无此人，就是伪造圣旨，依法当处死刑
对这些谏劝与抗议，正德依然不加理睬他的性格过于放纵而又具有充分的自信，他的不拘小节已经和这些书呆子的观念距离得过分遥远，以致再也无法调和他喜欢和臣下混在一起饮酒玩乐一个女人如有情趣，那么不论她过去是娼妓、已经结婚或正在怀孕都毫无妨碍在他的巡视途中，他和臣僚上下不分，以致巡抚在设宴时