“如此，便有希望通过‘谈判’的方式终止乱世！建立一个强大的‘联合政府’！”
后藤象二郎听呆了。
他瞪圆双目，呆呆地看着坂本龙马。
直至好半晌后，他才发出愕然的回应：
“哈啊？你在说什么梦话呢？”
坂本龙马挠了挠头发，无奈地笑笑：
“梦话吗……你这评价可真不客气啊。”
“不过，我是认真的，并非虚谈。”
“实不相瞒，对于未来的崭新国家，我已做出详细的规划。象二郎，你看看这个。”
他说着从怀中掏出一张折迭得整整齐齐的纸，递了过去。
后藤象二郎满面不解地伸手接过：
“这是何物？”
“此乃我观察天下形势，审视宇内万国后所拟定的8条策略。若行此数策，必将挽回皇运，扩张国势，与万国并行！”
后藤象二郎听罢，连忙展开手中的纸张，仔细观读，便见其上写有8条策略——
【一、天下政权还于朝廷，政令应当出于朝廷。去除藩镇的权力。】
【二、设上下议政局，置议员以参万机，展公议以决万机。建立议会制度。】
【三、公卿诸侯，以致天下人才，举其有能，并且赐官晋爵，以为顾问，另削有名无实之官。应广招有志之士。】
【四、广棌公议以交外国，检讨规约以定其当。实现主权平等。】
【五、复核古有之律令，撰定完善之法典。制定宪法。】
【六、扩张海军。控制海权。】
【七、置亲兵以卫帝都。】
【八、金银货物等市易之事，应参照外国，定其宜当之法。实行一种物价体制。】
后藤象二郎阅毕后，神情复杂地扬起视线，像看傻子一样看着坂本龙马。
“龙马，恕我直言，你写的这8条策略，尽是一些老生常谈。”
“类似于此的大道理，我随便找一个对西洋事务稍有了解的学者，都能说出成百上千条。”
面对后藤象二郎的嘲讽，坂本龙马不以为意地朗声大笑：
“这就对了！”
“怎么就‘这就对了’？”
“全是老生常谈，不就表示这些内容是无可置疑的真理吗？这般一来，我们就更应该尽心遵守！”
后藤象二郎抽了抽嘴角，重又看向掌中的“八策”。
“……龙马，你太天真了。”
伴随着重重的叹息，他缓缓折起掌中的纸张，使“八策”重新封存：
“如今的天下局势，已然是箭在弦上，不得不发。”
“双方都握有百万雄兵，双方都有争夺天下的志向与实力。”
“在双方流干鲜血之前，怎么可能罢兵言和？”
“仅仅只是组建个同盟，就想让‘仁王’让步……这简直是天方夜谭。”
“莫说是‘仁王’了，西乡吉之助和桂小五郎也不可能答应。”
“靠‘谈判’得来的薄利，终究抵不过靠‘武力’挣来的暴利。”
“眼下最渴求战争的人，搞不好不是‘仁王’，而是你身边的西乡吉之助、桂小五郎，以及萨、长两藩的渴求功名的无数武士。”
“龙马，听我一句劝，你还是清醒一点比较好。”
后藤象二郎的言辞虽很刺耳，但不难听出，他是真心为坂本龙马着想。
怎可惜，坂本龙马并不领他的好意。
“如果因为‘不可能’、‘荒唐’这种理由而束手束脚的话，那可就太不符合我的作风了啊！”
他嘻嘻一笑，脸上显出大无畏的神态。
“曾几何时，我也想用纯粹的武力来打倒幕府。”
“可在亲眼见证‘京都夏之阵’、‘长州征伐’等战役的血腥惨状，我幡然醒悟——同胞间的厮杀，令人扼腕！”
“自此以后，我立下了终生的志向：只要我还有一口气在，便会为争取‘和平谈判’而倾尽全力！”
“旁人想笑就笑吧，旁人想骂就骂吧，我不在乎。”
“即使希望渺茫，即使我会万劫不复，我也义无反顾！”
“要想达成伟业，就不能没有土佐的协助。”
“所以……象二郎，今日这一回儿，我不是以‘萨长同盟的使者’的身份来请求你，而是以‘坂本龙马’的身份来对你说——能否助我一臂之力呢？”
“若是没有土佐的力量，我无论如何也没法跟‘仁王’展开谈判。”
“在下诚心恳请您……替天下万民恳求您！”
语毕的瞬间，坂本龙马神情庄重地俯下身，毕恭毕敬地行了一个大礼。
“……”
后藤象二郎直勾勾地看着坂本龙马。
这一刻，其眸光之复杂，已达无以复加的境地。
约莫三分钟后，后藤象二郎轻声道：
“……我明天会带你去见老藩主。”