想到这儿，藤堂平助不由自主地斜过眼珠，偷瞧身旁的斋藤一。
但见斋藤一正认真阅读桌案上的书籍。
虽然藤堂平助很小心谨慎，但他的这点小动作，根本瞒不过感官敏锐的斋藤一。
“平助，有事儿吗？”
斋藤一说着侧过脑袋，朝藤堂平助投去。
“没、没什么事，就只是想问问你，最近过得好吗？”
“我过得很好，无事一身轻。”
“啊，这、这样啊……那你最近有读什么书吗？”
“司马迁的《史记》。”
“噢，《史记》好啊，司马迁是不世出的文学大家，能把历史写得像小说一样精彩，我当初看《史记》时看得欲罢不能，连觉都忘记睡了。”
“嗯。”
“……”
“……”
尴尬的氛围弥散开来……
藤堂平助张了张嘴，还想说些什么，可实在挤不出话题了，只能长叹一声，遗憾作罢。
担忧斋藤一的人，可不止有他。
近来大家——特别是“试卫馆派”的伙伴们——都为斋藤一伤透了脑筋。
据藤堂平助所知，自那起不愉快的“队会”后，斋藤一又多次找上青登，执拗地劝说青登，希望青登能够采纳他的“让和宫归还神器”的意见。
众人对此大感不解。
有人说斋藤一是恃宠而骄，仗着青登对他的偏爱，无所顾虑地屡次冒犯青登。
也有人说斋藤一是“魏征再世”，直言不讳，并不因青登的强势而退缩。
总而言之，说什么的都有。
尽管看法不一，但众人对斋藤一的此等行径的评价，都是一致的：他干得太出格了！
青登与“试卫馆派”的情谊之深，自不必多言。
再深厚的感情、再牢靠的关系，在“权力”面前总是脆弱的。
“试卫馆派”的大伙儿都不是蠢人，都知道什么话该说，什么话不该说；什么事情能做，什么事情不能做。
在私底下，在无关紧要的小事上，他们大可如往常那般毫无边界地跟青登嬉笑打闹。
可在公众场合，在涉关家国命运的大事上，他们就必须要认清自身与青登的地位差距！
只要他们一日在新选组，就一日得在青登面前恪守臣礼——这一点是绝不容动摇的。
一直以来，“试卫馆派”的大伙儿做得很好，从未干过出格之事。
纵使是脑袋不灵光的原田左之助，也在这一问题上保持着极高的敏感度。
直至此次……斋藤一的“猪突猛进”，破坏了这份应有的默契。
斋藤一的屡次犯上，已然是侵犯了青登的权威——这在历朝历代，都是大忌中的大忌！
换做是多疑的、残暴的君主，只怕早就下令处死斋藤一了。
尽管斋藤一的沉默寡言的个性很不讨喜，但他那靠谱的、从不掉链子的行事作风一直饱受好评，新选组里有不少人受过他的帮助，所以他的人缘向来不错。
为了“保住”斋藤一，以防他与青登的关系进一步地恶化，众人各施其能。
永仓新八、原田左之助等人拉青登去喝酒，借机给斋藤一说好话。
佐那子和阿舞则是很努力地给青登吹“枕边风”。
众人真的尽力了，只可惜……斋藤一一而再、再而三地“直抒己见”，彻底耗光青登的耐心。
事情发展到这个地步，纵使有众人的鼎力相护，也无济于事了。
那起“队会”结束后没多久，青登就解除了三番队的“驻守京都”的职责，改调永仓新八的二番队进京。
斋藤一被调回大津，赋闲在家，直至今日。
正因如此，他才能从不缺席“伊东塾”的课程。
仅仅只是遭受冷落，而非大刑伺候，这无疑已是青登的格外开恩。
但是，在瞧见昔日亲密无间的一对好朋友、好搭档，今日竟恶化至斯，还是令人不胜唏嘘。
京都尚未恢复安宁，却突然调离三番队……如此不寻常的景象，自然是不可能瞒过世人的眼睛。
外界——尤其是跟青登的各个势力——敏锐地注意到这番变化，纷纷做出有端猜想，怀疑新选组内部发生了什么见不得光的权力斗争。
一时间，尘上甚嚣。
厌恶青登的人，幸灾乐祸。
爱戴青登的人，忧心忡忡。
因为是“伊东塾”的同窗，所以藤堂平助成为近期最常跟斋藤一接触的人之一。
于是乎，在一种特殊的“使命感”的驱使下，他没少试着劝说斋藤一，试图弥合对方与青登的关系。
然而，斋藤一似乎是与青登杠上了！就是要坚持己见！就是不愿向青登低头！
如此，藤堂平助也没主意了……
想到这儿，他又深深地叹了一口气。
这时，走廊方向传来由远及近的足音。
藤堂