“斋藤兄……”
藤堂平助呢喃着，面色一沉。
仗着身高优势，斋藤一居高临下地俯视着藤堂平助，徐徐拔出其腰间的摄州住池田鬼神丸国重。
尽管已努力掩饰，但藤堂平助的颊间还是挂起一抹痛苦：
“斋藤兄，你我昔日习剑所流的汗水，难道为的就是今日的自相残杀吗？”
“……”
斋藤一一言不发，只默默地紧盯着藤堂平助。
“无话可说吗……也罢……”
藤堂平长出一口气，扬起刀尖，改采青眼构式。
“新选组八番队队长”
“北辰一刀流”
“藤堂平助！”
斋藤一虽不慷慨激昂，但也拿出同等的威严气场以回敬：
“原新选组三番队队长”
“无外流”
“斋藤一。”
新选组的两位队长的决斗……此乃新选组成立以来的头一遭！
这等级别的交锋，令在场众人皆是一凛，自觉地退开，让出场地。
藤堂平助与斋藤一的对峙，起于突然，结于刹那——
咚！
咚！
两道响亮的蹬地声，不约而同地响起！
仅一步，双方就缩近了间距！
二人在第一回合就拼上全部气力！携着全身的重量，以及前扑的势能，狠狠地挥刀劈向彼此！
铛！！
上总介兼重与摄州住池田鬼神丸国重——同为青登所赠的这两把宝刀——重重地相击于空中！
由此激发的劲风，使交锋中的二人的衣袖如战旗般飘扬！
藤堂平助与斋藤一隔着相抵的刀身，紧盯彼此，相互角力。
斋藤一虽不以力量见长，但也不是藤堂平助所能相匹的。
藤堂平助榨尽全身气力，也没法推动斋藤一分毫。
说时迟那时快，藤堂平助的身体突然失衡——自其正面压来的，仿佛要把他压扁的巨力消失了——斋藤使出熟练且精妙的招法，将藤堂平助的刀化向一旁。
藤堂平助反应不及，向前倾倒。
极擅把握战机的斋藤一，自然是不会放过这足以致命的破绽。
他瞄准藤堂平助的腰腹——举刀，劈将而下——一气呵成。
没成想，藤堂平助竟于此刻展现出非凡的反应速度！
他艰难地扭动身体，使这道足以令他当场断气的致命重伤，变为胸间的一道轻伤。
与此同时，他顺势挥动掌中刀，锋刃从下往上地越过空中，扫到斋藤一的左肩头，留下一道浅浅的伤口。
斋藤一怔了怔，斜过眼珠，看了看左肩处的正向外渗血珠的伤口……当他收回视线，重新看向藤堂平助时，便见其面部线条绷紧，可怖的阴影随之浮现。
藤堂平助见状，心中明白——他要逼出斋藤一的真本事了。
接下来，他将直面真正的斋藤一！
不知为何，他竟不觉得紧张，反而勾起嘴角，露出笑意。
就跟伊东甲子太郎一样，他从未战胜过斋藤一。
他与斋藤一的实力差距，不是光凭意志力就能弥补的。
然而，兴许是做好了必死的觉悟吧，他现在直感觉身体无比轻快！
已经没什么好怕的了！
果不其然，这一霎间，斋藤一身上的气场陡变，变得更加内敛、深不可测！
咻！
高速挥舞的摄州住池田鬼神丸国重，切断了自窗外射入的月光，使空气咆哮起来！
当斋藤一拿出真本事时，藤堂平助顿时感觉压力大增！
铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！
斋藤一的攻势极猛，一刀接着一刀，连绵不断，仿佛同时挥着八把刀，令人不禁怀疑他是无外流的剑士，还是神道无念流的剑士。
起初，藤堂平助尚能勉强应付。
可渐渐的，他愈发吃力，仅剩下招架之功，而无还手之力。
他越是想要反击，就越是陷入被动。
藤堂平助虽感心焦，但也不慌乱。
他一边勉力对抗斋藤一，一边不着痕迹地变换身位。
这一会儿，他已移步至房间的东侧，背靠着东侧的纸拉门。
“伊东塾”上课的这个房间，位于伊东邸的一楼，只要拉开东侧的纸拉门，就能瞧见洁净的缘廊，以及宽敞的庭院。
他的计划很简单——设法逼退斋藤一，然后趁机转身撞破身后的纸拉门，逃至庭院，进而远遁！
这计划听着简单，可光是第一步——“设法逼退斋藤一”——就使其可行性存疑。
——啧，没办法了……
藤堂平助心中已有决断，暗暗打定主意。
铛！
在再度挡开对方斩击的下一刹……真的是刹那间！藤堂平助把掌中刀交至左手，腾出右手迅猛拔出左腰间的胁差，旋即像投掷暗器一样丢出！