“呃，不对……不能喝酒……我现在正戒酒，不能喝酒。”
阿龙已从羞人答答的状态中缓过劲儿来，尽管脸蛋还是很红，但能够正常说话了。
“稍微喝一点也没关系吧？”
坂本龙马摇摇头：
“不行不行，戒酒贵在坚持。”
“眼下正值‘定鼎天下’的紧要关头，我必须要时刻保持清醒，喝酒的话会使脑袋变钝。”
“所以我下定了决心，在天下太平之前，滴酒不沾。”
阿龙听罢，嫣然一笑：
“那就把今天的酒先存着吧，等天下太平了，我们再一起好好地开怀畅饮吧。”
坂本龙马挠了挠后脑勺的乱发：
“哦哦！这主意不错！那就先存个十瓶吧！之后要狠狠地喝回来！”
阿龙温柔地笑笑：
“龙马，其实……我有一件东西要送给你。”
她一边说，一边伸手探怀，摸出一个小巧的红色锦囊，递给阿龙。
坂本龙马伸手接过，满面好奇：
“这是什么？”
“这是我亲手做的护身符。”
“哦哦？这是你做的？”
“干嘛露出这种表情？难道我会做锦囊，就这么让你惊讶吗？”
“我只是有点惊讶……毕竟我从没见你做过针线活。”
佯装懊恼地剐了对方几眼后，阿龙恢复回温情脉脉的模样。
“锦囊里放着我特地从神社求来的符纸。”
“龙马，你就把它当作是我吧。”
“把它带在身边，这样一来，我与你就一直同在了。”
“不论你去到哪儿，我都在你的身边。”
坂本龙马听罢，不禁收起脸上的玩闹之色，一脸认真地凝视手中的锦囊，随后郑重地将其收进怀中——特地把它放在靠近左心窝的地方。
“……阿龙，如果有一天，我不明不白地死了，你就去土佐找我姐姐乙女吧，她会悉心照顾你的。”
阿龙了愣了愣。
下一息，她很生气地斥责道：
“什么叫做‘我不明不白地死了’？好端端的别说这种不吉利的话！”
坂本龙马笑而不语。
这时，忽有几朵“白花”闯入他视界。
“哎呀，下雪了……”
坂本龙马站起身，移步至窗边，抱臂于胸前，一边观赏窗外的雪景，一边地嘟哝道：
“希望明年也是一个好年。”
阿龙以坚定的口吻接过话头：
“明年绝对会是一个好年。”
“为何这么肯定？”
“反正都是祈愿，不如说点更中听的话语，总比瞎说什么‘我不明不白地死了’要强。”
即使不回头，坂本龙马也能感受到锐利的、掺满怨念的眼神。
他打了个哈哈，无视阿龙的埋怨，转身坐回到她面前：
“阿龙，我今天就不在寺田屋过夜了。”
霎时，阿龙的眼眸深处闪过一抹憾意，但她很快就藏起这分异样，强装淡然：
“你要去见橘青登了吗？”
坂本龙马摇了摇头：
“这个不急，‘仁王’可没这么好见。”
“我得先找到山南君，让山南君来充当我们的‘中间人’才行。”
“在见橘青登之前，我想先跟慎太郎好好谈谈。”
坂本龙马说着不禁露出苦笑。
“虽然我很不想这么说，但他实在是太烦人了。”
“没完没了地在我耳边唠叨……再这样下去，我会发疯的。”
“我想和他好好谈谈，跟他开诚布公，让他理解我的志向。”
阿龙莞尔：
“又是‘谈谈’……你的谈天对象可真多啊。”
“你想跟谁见面、想去干什么，都随你意，我不会管。”
“我对你只有一点要求，那就是不论去到哪儿、去做什么，都要时刻注意安全。”
“最近京都的戒备很森严，到处都是新选组的巡逻队，务必小心。”
坂本龙马嘻嘻一笑：
“别担心，我不会有事的。”
“我这条命还要留着跟你结婚呢！我很期待我们的蜜月旅行哦！”
这时，坂本龙马后知后觉地注意到阿龙的眉宇间挂有淡淡的不舍——她已努力掩饰，但无济于事。
总以“粗枝大叶”的形象示人的坂本龙马，此刻难得地流露出柔意。
他微微一笑，伸出双手，轻轻地把阿龙揽入怀中。
“阿龙，不要露出这样的表情，我很快就会回来的。”
……
……
匡天元年/明治元年（12月28日），深夜——
大坂以北的某森林——
“好饿……有吃的吗？”
“我的竹筒里还剩几滴水……你拿去喝吧……”
“唔……好冷…