众人惊觉不对劲的时候，皇帝的声音再度响起。
“恕你无罪，刘卿且直言。”
刘四科听了这话，神色才有所缓解，皇帝在这一点上，信用还不错。
他毕竟是做过知县再回吏部的人，为人比同科庶吉士，更添老练。
刘四科当即下拜请罪：“陛下，臣是嘉靖二十年八月生人，今实年三十三岁，官年三十岁。”
朱翊钧点了点头，摇了摇头，复杂道：“实年……官年……难怪卿登科名录上是二十七岁，与出身文字上不一。”
一众庶吉士，看着刘四科连跌带撞，踉跄离开了大殿的背影，恨不得紧随其后，离开这个是非之地。
坏事了！
有些事，就是窗户纸。
不捅破自然是你好我好，捅破之后，就不好收场了！
说熊敦朴的事，就问熊敦朴好了，小皇帝不知道轻重，怎么还问起别的事了！
殿内气氛诡谲难明。
朱翊钧叹了一口气，看向申时行：“申卿，此事，已然是进士常例了吧？”
刘四科怕影响不好，说话半遮半掩。
所谓的实年，官年，就是真正的年纪，和虚报的年纪。
隆庆五年选庶吉士时，诏曰，照隆庆二年事例选庶吉士，限年四十以下。
同样二年时，又是照嘉靖四十四年旧例，选四十以下。
所以，庶吉士，是明文规定的只要四十岁以下进士。
可庶吉士可是进入内阁的资序，谁不想被选中？被年纪限制，哪能甘心？
上有政策，下就有对策，皇帝既然能限制年纪，下面立刻就虚报年纪。
这就出现了六十九岁的宋儒，在报名考试的时候，只有三十五岁的奇观。
宋儒一大把年纪，先帝偷懒，没去主持殿试，自然没机会看到。
那主考的张居正、杨博呢？
教授庶吉士的高仪、吕调阳呢？
亦或者掌翰林院的申时行，负责科考的礼部侍郎诸大绶呢？
乃至于这些庶吉士同僚，难道看不到同学里面有个七十岁的老头？
但偏偏是上下都选择了姑息此事！
这自然是因为，宋儒的事，不只是牵扯到宋儒，而是历代历科，大半的进士！
皇帝有皇帝的成例，朝廷也有朝廷的成例啊。
面对皇帝的质问，申时行嗫嚅不能言。
这个时候，他已经发现自己是白挨骂了。
连进士二百六十九的刘四科，皇帝都看过其出身文字了，显然如今殿内这情况，都在皇帝的预料之中。
那他还能怎么办。
老实挨骂罢。
想到这里，申时行叹了一口气，请罪道：“臣有罪。”
不否认，就是承认。
朱翊钧对申时行的反应很满意，这时候愿意接招，就说明方才的教训，还是有点作用的。
他也不再继续逼迫，只骂了一句：“难怪伏阙弹劾你！”
又转头看向一众庶吉士。
神色转为激赏：“疾风知劲草，板荡识诚臣。”
“翰林院瞒朕以年幼，吏部欺朕以懵懂，上下串通，遮掩实情。”
“反倒是诸卿，还未涉足官场，尚存一片赤诚，步步为引，使朕面见宋儒，遂能揭破官年伪岁之事。”
“古有直言讽谏，今有曲言婉谏，诸卿亦不下古之名臣矣！”
“朕心甚慰！”
一众庶吉士，起初还没听明白皇帝的意思。
后来越听越觉不对劲。
赵用贤与吴中行对视一眼，各自露出骇然的神情。
前者似乎经不住皇帝的夸奖，连忙下拜推脱：“陛下！此为刘四科仗义揭露，陛下英明睿知，臣等不敢居功！”
开玩笑！
别人不知道这官年的情况有多普遍，他们还不知道么！
隆庆五年一科，赵用贤有交情的三十余人，就有十余人是虚报了年岁。
隆庆二年一科，他也认识了二十多人，十八人都虚报了年岁。
更别说不认识的人了！
大家都虚报，你不虚报，进士排名自然就靠后——“既成进士，刻《登科录》，当以生齿闻，而君具实数。或谓减不过三岁，而可以预馆选。即毋选，而更五岁，以当给事、御史选，毋害也。君曰：甫仕而遽欺吾君，可乎？于是君之齿在百人后。”
譬如沈君孚，其人殿试之前，好友劝他，小报个三岁，就能参加庶吉士的选拔了，即便没选上，再过五年，也可以选拔给事中、御史。
沈君孚不识相，高风亮节地表示不能骗皇帝，随后名次就拉了，百名开外。
当初于慎行爱写文章，进士宴后，偷偷写“士大夫履历，例减年岁，甚或减至十余年，即同人宴会，亦无以真年告人者，可谓薄俗。”
第二天众人不约而同，上门劝说于慎行——写文章要有原则，讲方法，不该写的不要乱写。
可见这事是多么心照不宣。
牵涉这么众广，还