漕运总督王宗沐走在左手边，有些犹豫地看向中间的王锡爵：“所谓千金之子，坐不垂堂，海运走货也就罢了，元驭身居高位，又何必以身犯险。”
虽然他王宗沐一力推行海运。
乃至这淮安港，更是他与潘季驯三头两头巡视，亲自盯着建起来的。
但不可否认的是，海运风险比漕运大太多了。
后者不易沉船不说，即便出了事还能扑腾几下，前者，是真的会船毁人亡。
当然，王宗沐并非是跟王锡爵私教多好，才出言关心。
而高低一位吏部左侍郎当面，只要皇位上的人不早逝，便会稳步入阁的人物，要是因为海运出了事……
那些想罢海运的朝臣，恐怕就不会像之前那样，能够轻而易举就被皇帝弹压住了。
麻烦的还是他王宗沐！
王锡爵闻言，摇了摇头：“朝中关于罢海运的声音一直没停过，议论纷纷，言辞汹汹。”
“除了礁石、风暴、造船技艺外，更有船只离岸，不受管辖之说。”
“如今恰好出了盗劫粮船案，只怕中枢还要再争上一轮。”
“我正好以身实例，给王总督做个枪使。”
“再者，我北上此去，便是砥柱大臣，不亲眼看一看这些新法，届时又如何有资格施政理国？”
王宗沐竟然无言以对。
他只好拱了拱手，心中祈祷王锡爵一路平安。
一旁的潘季驯笑着安慰道：“自万历六年一月十五日通海船以来，行船数千次，运粮、盐、香数之不尽，所倾没者不过两艘，王侍郎放心乘坐。”
王宗沐在旁听了不由觉得牙疼。
人家正要坐船，你当面就盘点起船只倾没的事了。
也难怪这厮在工部屡受朱衡打压，说话实在欠缺官德。
王锡爵倒不甚在意，颔首回应。
一行人就近占了一家官署，等候官船就位。
眼下还是清晨，还有一层轻纱覆盖在海面上，没有尽数散去。
潘季驯神色极为感慨：“疏浚入海口，实非易事，当初我临危受命，见此地黄淮之水，交缠不止，糜烂十数里，如奔龙狂蟒一般，汹汹入海，几如云梯关之故事。”
“如今有这番景象，只是经我手的，便耗去了白银四百万余，征夫七十万还不止。”
“此刻再见，当真恍如隔世。”
王宗沐站到潘季驯身旁，放眼远眺：“也是亏了潘总工。”
“当初傅希挚总理河道，推诿于天地气数，托疾高卧，不就是明白治河之难，心生退意么？”
潘季驯点了点头：“这也不怪傅希挚，如今论治河之能，我当是独步天下，哪怕朱衡，也弗如我远甚。”
王宗沐再度无言。
王锡爵在旁，接过话头，出言勉励道：“今年以来，黄河决徐州，决豊县，大者二百馀丈，小亦四五十丈。”
“六月，河再决高邮、砀山及邵家口、曹家庄。”
“水情激烈，还要潘总工再接再厉。”
王宗沐顺势跟道：“王侍郎至理名言，除了河情之外，海运亦有未竟之事，崇明港修筑三年，至今未成，也不知什么时候能有个结果。”
潘季驯闻言，挠了挠后脑勺，而后突然想到什么，突然开始掐着手指算起了寿数。
另外两人见怪不怪，继续换了个话题。
三位大吏，有一搭没一搭聊着。
时间缓缓来到正午时分。
官船也终于收拾妥当。
水手、船夫、随行兵丁、属吏近百人陆续上了船。
王锡爵与两位同僚拱手行了一礼后，转身头也不回，潇洒上船。
……
海运本身没有专事客运的船只。
但在仪真造船厂拆分，被南直隶各大商行购入后，为需求故，各家又陆续将遮洋船改造，制出了一些集观光游览、海外非法交易、群体性使用扬州瘦马等功能于一体的客船。
幕后勋贵站台、民间豪商入场、各房需求旺盛、王宗沐有意放任，这一款船只的更新迭代，可谓大明速度。
几乎每季都能在性能与稳定上，做出新的突破——当然，也有上升空间太大的缘故。
有了样船后，王宗沐自然是拿来就用，直接令清江督造船厂，仿制了几艘官船。
也就是王锡爵现在乘的这一艘。
高大如楼，可容百人。
船底如刀，利于破浪。
横梁贯穿，保持平衡。
三桅三帆，三层舰楼。
海运并不比漕运快。
虽然漕运会逆流耽搁时间，但海运同样也会逆风。
再加上规避风暴，沿途港口停靠补给。
从淮安港到天津港，仍需十余日。
海上行船，难免孤独，好在王锡爵初次乘坐，反而有些新奇。
他一路上并未将自己关在房间里，而是