都说耳听为虚，眼见为实，贺湛英决定暗中观察一番
她是行动派，跟着老太太这些年，也知道谋定而后动
她让丫鬟在给宋平送饭的时候，偷偷抛个媚眼；
她在宋平进出的路上，丢下十两银子；
大哥在宋平的书房里听课，她就买通毛头，躲在窗下偷听……
他对丫鬟的媚眼没有察觉；他把捡到的银子交给了管事；他讲课的声音不高不低，不紧不慢，娓娓道来……
渐渐的，她发现宋平像一块吸铁石，不仅吸走了她所有的精力，也让她不知不觉的想要靠近
于是第一年的除夕夜，她往宋平的院里扔了两串鞭炮
鞭炮“劈哩叭拉”炸开，宋平怒气冲冲地走出来
“贺湛英，你这是做什么？”
这是她第一次见他发火，眉眼生动极了，和那个四平八稳的教书先生，完全不一样
“我和我大哥打赌，五两银子的赌注，他去拿他的文章，我说不用，扔一串鞭炮就行”
“你，你，你们……”
怒到极点，他反而词穷了
“我和大哥赌的是谁能让你动怒，看，我赢了吧”
宋平眼神喷火似的看着她，看了良久，一甩袖子，转身就走
好像是更怒了
她追过去
“宋平，我阿奶说，过年得热热闹闹，只有热闹了，才能让天上的神仙看见你，庇佑你，来年都顺顺当当你听出来没有，刚刚我扔了两串呢，图个好事成双”
宋平脚步一顿
“对了，我没和我哥打赌，是哥说你整天木着一张脸，一点生机都没有，跟个老和尚似的，我就想逗逗你开心”
宋平转过了身
“新年快乐啊，宋平”
她冲他莞尔一笑，伸出手：“我的压岁钱呢？”
少女的心思不仅诡异，还古灵精怪，她这么做就想试一试，这人真正的脾气
嗯，试出来了
他不仅脾气很好，心还软，虽然脸上不情不愿，却还是从怀里抠抠索索地掏出了一两碎银子
“三小姐，新年快乐”
他一个月五两月银，吃喝拉撒睡都在贺府，都不花钱
他三月底来贺家，一年下来，他让毛头捎回家四十四两银子，自己身上只剩下一两银子，还都给了她
夜里，她摸着那一两碎银子，听到自己的心上，砰的一声开出了花
阿奶说，看一个男人的人品，就看他对钱的态度，不贪，舍得，就比得过这世间无数的人
“宋平，我心动了，你呢？”
章和三年的除夕夜，贺湛英的脑海里，反反复复的只有这一个念头
……
世人都以为，老太太教会贺湛英的，只是左手棍，右手刀的那股子狠劲
实则不然
老太太常对她说——
三儿啊，这世上从来不会掉馅饼，一个女人想要得到什么，就去争取什么，不要等，等来等去只有一场空
所以在确定自己的心意后，贺湛英行动了
她想得很明白，一段好的姻缘要做成，光自己心动还远远不够
除夕过后，是上元灯节，这天爹娘去哪去，哥嫂怎么安排……她统统没有放在心上
在她心上放着的，是宋平的去向
月上柳梢头，人约黄昏后，她想与他不期而遇，为此还求了老太太许久
他去了灯市
她就悄无声息地跟在他的身后
那天花灯如海，美得令人惊叹，可她的眼里，只有数丈之外的那抹修长的身影
他在一处街角停下
他参加“福”字比赛
他的字一经写出，全场哗然
摊主问他姓名，他老老实实回答说叫宋平
“宋平，你这字可愿卖”
“卖”
“我出一两，买这个福字”
“我出二两”
“三两，我出三两”
“诸位请慢”
有个书生认出了他：“你可是去年春闱前一夜闹肚子，连考场门都没进得去的那个宋平？”
四周瞬间安静
所有人的目光从惊诧，变成震惊，慢慢的，又露出了一点了然，最后统统化为轻薄的嘲讽
“摊主，这字我不要了”
“我也不要了”
“不能要，会沾上霉运的”
他的脸，刹那间苍白
看着那张苍白的脸，贺湛英的心倏然一紧，什么不期而遇，什么姑娘家的体统，滚边上儿去：“我出十两”
“姑娘，十两银子呢，亏不亏啊”
“就是，买回去要倒霉的”
“运气不好的人，才怕沾上别人的霉运，我运气好，阳气足，我怕什么？”
她一脸的趾高气扬：“再说了，字写得这么好，读书一定差不了，你们没听过那一句吗，天将降大任，必要什么来着