陈砚见他姿态放得如此低，神情也极缓和：“你本就是蒙受冤屈，不该被关”
陈青闱没想到他竟然一句嘲讽的话也未说，也并未因施恩而高高在上，想到自己以前对陈砚的种种，心中很是愧疚
不过他到底是兄长，给堂弟道谢已经是抹开了面子，再让他道歉实在说不出口，只能转移话题：“你若有空，还是去看看周老爷吧”
陈砚心头一惊，立刻问道：“周老爷怎么了？”
“他是涉案最深的人，总要多受些苦”
陈青闱含含糊糊地说完，怕陈砚追问，赶忙快步离开
此前陈砚因跟四叔公等人闹翻，没再去周家湾，如今周荣回来，陈砚料想四叔公等人不敢轻举妄动，准备今儿去周家看看，被陈青闱这么一说，他的心安定不下来，连早饭都不吃就要去周家湾
陈得寿不放心他一个人前往，亲自送他去
到周家湾时已是半上午，村里不少人从地里回来
农闲时，村里人多半是吃两顿
一早去地里干活，到半中午回来吃个早饭，歇会儿再去地里，一直忙活到半下午回来吃饭歇息
天热时，他们中午就会回家睡个觉，等半下午日头没那么毒辣了再下地干活
不过今儿个周家湾的人并不怎么理陈砚，就连以前跟陈砚走得很近的几家也没打招呼
陈砚倒也不为难他们，只当没看到，径直前往周荣家
上次陈家湾的人几乎是把四叔公等人赶了出来，周家湾的人就算为了面子情，也要跟四叔公等人统一战线
总归是一个氏族，抬头不见低头见，更要团结
好在一路顺遂地来到周荣家
周管家亲自迎了出来，将事情的始末和陈砚说了
府衙的地牢潮湿，牢饭也都馊了，周举人又一直被人提审，精神始终紧绷着，可谓吃不好睡不着，身子就这般垮了
昨儿个被放出来，还是周管家背着上的马车
陈砚本以为自己已经做好了心理准备，可等真正看到床榻上躺着的虚弱的周荣时，陈砚的心还是凉了半截
以前那个意气风发的周老爷，如今脸色蜡黄，浑身瘦削得仿佛没有一点肉
不到而立之年，竟已生了不少白发
陈青闱已经算瘦脱了相，跟周荣比起来已经算很好了
那府衙到底是什么可怕的地方，不到两个月就将一个意气风发的举人折磨成这样
在科举舞弊面前，一个举人实在不够看
陈砚坐在床边的椅子上，周既白和周夫人坐在旁边，屋子里只有周荣的鼾声
单薄的身体随着鼾声上下起伏，仿佛只要一个不留神，生机就会断送
不知过了多久，周管家从外面进来，小声跟周夫人禀告高家来人了
周夫人擦了把眼角，为难道：“老爷还在睡，无人接待怎么是好？”
若来的是高家的女眷，周夫人还可相陪
来的是高家的男子，她一名女子就不好露面了
周既白站起身：“娘，孩儿是周家的子孙，这接待事宜就由孩儿来吧”
周夫人看着尚且年幼的周既白，心中五味杂陈
孩子不满十岁，却要在此时撑起门楣，这如何能不叫她忧心
若是老爷还好好的，断然不会让周既白一个孩子去面对这等难事
至于族中长辈，她更是万万不敢去请的
那是一群吃人不吐骨头的，她可不敢将他们引进家门
正神伤，旁边坐着的陈砚起身，道：“我和既白一起去，两个人有个照应”
周夫人眼尾发红，胡乱得点点头
陈砚虽也年纪小，可做事一贯老成，她是很放心的
两人跟着周管家一同前往会客厅，他们路上想了不少应对高家人的话语，周管家欲言又止，心中喟叹一声，终究沉默不语
等两人见到前来拜访的高家人，陈砚和周既白准备好的应对话语全都没用
被派来周家的，是才十岁的高七公子
周既白还不会隐藏情绪，不开心几个字就差直接写在脸上
高七公子看到两人也是眉头一皱，语气很盛气凌人：“你们就派两个小孩来招待本少？周荣人呢？”
周管家赶忙赔着笑脸道：“老爷在府衙大狱中受了寒，还起不了身，刚喝完药睡下”
“我当他是在考会试，原来是忙着睡觉”
高七公子嗤笑一声，语气轻蔑
他是堂堂高家少爷，亲自前来看望周荣，这周荣竟不来招待他，反倒自个儿在睡觉
派这么两个小子来招待他，看来是完全没将他放在眼里
他的话却让周既白寒了心
他爹是因为高氏族学而抓，如今被放出来，高家就该派人来看看，也好宽慰一番
可高家只派了个小孩过来，已经是对他爹的羞辱，这会儿还口出恶言，周既白哪里能忍，当即板着脸道：“高