从京城到各地，都有个大致时间，不能耽误过长时间
到了当地，不得与当地官员及乡绅们见面，不得因吃饭等耽误，必要立刻入贡院，即入帘
考官入帘，也就意味着此次乡试正式开始，士子们必要去认认自己的考官们，陈砚也不能免俗
趁着不少士子去城门口迎考官时，陈砚一行人直接坐上牛车，由陈老虎拉着一路往贡院赶
赶到贡院时，好位子已经被闻风赶来的士子们占领了
陈老虎当即撸起袖子，背起陈砚，借着浑身的腱子肉如石磙冲了进去，将那些士子挤得东倒西歪
士子们大怒，站稳就要喷人，却发现根本连陈老虎的背影都瞧不见
他们只能气愤地念叨两句“有辱斯文”也就罢了
谁成想才刚歇口气，那浑身使不完牛劲的男人又冲了回来，险些将他们挤成肉泥
士子们七嘴八舌地骂起来，旋即骂声在一声声惊呼中戛然而止，旋即是更激烈的骂声
就在这般吵吵嚷嚷中，陈砚等人就这般被陈老虎背到了最前面，占据了绝佳的观赏位置
面对后面士子们的怒火，陈砚等人只能缩着脖子，就连最厚脸皮的鲁策都恨不得有个地洞钻进去
而背着他们过来的陈老虎，此时却兴致勃勃道：“这儿好，一眼就能瞧见那些入帘的官员”
眼见四周的眼神越发犀利，陈砚赶忙对陈老虎做了个噤声的动作
李景明却点点头：“这儿实在不错”
众士子目光越发凶悍，陈老虎和李景明却毫无所觉……
随着呼喊声响起，兵卒先行开路，随后便是一个又一个轿子顺势而来
“来了！”
士子们精神一震，纷纷探头看过去
这时候就体现了陈老虎的远见，陈砚们只需一扭头，就能清晰地看到整个队伍
兵卒直接列了两队进入贡院，面对面站好后，轿子里的官员们陆陆续续出来，顺着兵卒们中间进入贡院
走在最前面的，就是此次的主考
陈砚不认识
紧接着就是副考官、房考官、内监试、内提调等内帘官
乡试分为内帘和外帘，通俗些讲，内帘官便是出题审卷的官员；外帘官则是负责一切考试事宜
内外帘官不可交谈，不可接触
入帘主要就是内帘官进入贡院，在放榜之前，内帘官们不能离开贡院
眼看那些身穿官袍的官员排队入帘，士子们激动得面红耳赤
几千名士子的命运就掌握在这些人的手里，内帘官们在士子眼中自是十分风光
待官员们全部进去，贡院门缓缓关上，那些兵卒转身正对士子们，姿态威严
到入帘结束，士子们依旧心情激荡，不愿离去
陈砚心中也颇为激动，只觉必要与内帘官们一般方才不负多年苦读
不过陈砚并未久留，他还想回去多写两篇文章
翌日一早，鲁策就带来了消息，此次主考是翰林院的王泽王侍讲，副考官乃是翰林院编修庞诚
这两人恰恰都在陈砚那剩余的五人名单里
鲁策和徐彰简直欣喜若狂，就连李景明都带了几分喜气
他们早已将王泽和庞诚的文章背诵下来，对二人的喜好颇为了解，比如今才去买二人程文集的众士子已是遥遥领先
乡试第一场定在八月初三，接下来的日子，鲁策和徐彰二人所做文章尽往主副考官喜好上靠
就连李景明也受了些影响
陈砚依旧保持自己的风格，不过此时他要养脑力，不宜太过劳累，每日只写五篇文章也就罢了
八月初九这日，依旧是三更天，陈砚等人便起床，提上早检查多遍的考篮，随着浩浩荡荡的士子队伍往贡院走去
与小三科相比，乡试的士子年纪要大上不少，竟还有不少白发苍苍的老者
陈砚身旁的老秀才手上拿着拐杖，胳膊被家人架着往前走
陈砚与其对视一眼，俱从对方眼中看到惊诧，旋即便各自移开视线，装作若无其事
几千名士子等在贡院门口，场面可谓十分壮观
搜身的兵卒们浑身的气势已带了凌冽，搜身时更仔细
不过众考生都是如此，陈砚经历了好几次，也就习惯了，轮到他时非常自觉地将衣服脱光，披散头发，抹了把眉毛
检查他的兵卒神情并未有一丝变化，依旧按照流程将其一一检查，伸手将陈砚考篮里的东西逐一察看，确认没东西才起身
陈砚把东西都收拾好，起身要走，又被搜身兵卒拦住
那兵卒从怀里掏出一把篦子，在陈砚的两边眉毛上分别梳了下，这才放行
陈砚想不通眉毛究竟要怎么夹带
入了贡院，陈砚领到考卷后找到自己的号舍
一进号舍，陈砚先深深吸气，不臭，不是厕号
再抬