不过陈砚坐下时，底下是一道道炙热的视线
在此的所有人都明白，能喊他们周夫子为爹的，除了周廪生外，只有名动天下的陈三元
昨日族学放假，就是因陈三元归乡了
他们今日竟能得陈三元指点！
与周夫子相比，陈三元讲课实在趣味十足，不仅引经据典，竟还能将相关的科考文章背出解读，足可看出他之博学
待一节课上完，众学生意犹未尽
周夫子依照陈砚所讲让他们写文章后，领着陈砚去了他的房屋
族学教室后有一整排小院子，以供先生及其家眷居住
姜氏瞧见陈砚来了，也是好一番欢喜，直说长高了，又亲自去厨房做陈砚喜欢的饭菜，将屋子留给这对异姓父子
“住如此小院，委屈爹了”
陈砚一路走来，这小院只两个屋子，都不算大，再加厨房茅厕等，颇为紧凑
于陈家湾百姓而言，这等小院已是极好，可和周家的大宅院比起来，这就有些局促了
周荣笑道：“我与你娘不过二人，住在此地颇自得，比住在周家湾舒心不少”
原本周荣就与周族之人关系不睦，后来周荣被抓，周氏族人就迫不及待要侵占周荣的家产，双方更是因此撕破脸
自从陈砚带回来五千两银子，族里就建了族学，还给夫子们配了院子，周荣和姜氏索性搬了过来
陈氏一族对族学夫子敬重有加，也事事照料周全，周荣夫妇在此实在舒心
陈砚拱手：“多亏爹相助，才让我陈族逃过一劫”
说的就是去年陈族被抓之事
周荣却摇摇头：“我并未做什么，还是依靠族里的土芋，方才让他们保命了”
去年于陈族而言实在跌宕起伏
先是陈砚连中三元，举族荣耀，在十里八乡可谓横着走
好景不长，碰上朝廷严抓贩卖私盐者
就在这个当头，原本因被族长丢出祠堂怒而离村的陈癞子，竟慌慌张张又跑回来，还死活不肯出门
起初大家都没当回事，那陈癞子本就人缘不好，就算在外被欺负了，他们也懒得管
可陈癞子回来后性情大变，天天做噩梦，说什么不要砍头，都是骗子之类的话
陈癞子的娘以为陈癞子是被脏东西缠上了，四处打听请高人来作法驱邪
如此大的动静便渐渐引得族里人注意
族长媳妇拎着十个鸡蛋上门看望，那癞子娘就哭诉着说起陈癞子的状况族长媳妇回家把事儿跟族长一说，族长就知道坏事了，让人把陈癞子抓家里来打了一顿，陈癞子什么都交代了
原来陈癞子认识的那位带着他到处见世面，与“官员”们把酒言欢的好友是个私盐贩子，陈癞子帮他运的货物是私盐，恰恰好与上严打，他那位朋友被抓了，而那些让陈癞子安心的“官员”们都是假的
眼看官差四处抓人，陈癞子怕被砍头，赶紧逃回族里躲着
族长被这事儿吓得连着两天两夜没睡
这陈癞子要是在外头被抓也就罢了，奈何他逃回了族里，官府若是告他们个“隐瞒不报”，可就是全族连坐！
就连朝里的陈砚都要被牵连，或罢官或被抓
陈族长简直恨极了陈癞子，将他帮在自家，吃不下饭时就去揍陈癞子几拳，睡不着觉去揍陈癞子一顿消消气
可打陈癞子也无济于事，得想办法把全族从此事中脱身
陈族长将族老们和周荣尽数请到家中商议
族老们听闻此事只觉天都要塌了，各个颤巍巍地拿着拐杖狠狠往陈癞子身上招呼一顿，险些将陈癞子打死
商量来商量去，只有一个法子：将陈癞子从族谱里除名，将他赶出陈氏一族！
那陈癞子与陈族没了干系，便也就连累不到族里
陈族长几乎是毫不犹豫答应了，他绝不能让一颗老鼠屎坏了一锅粥
周荣却觉得不够：“若早几年就将他逐出陈族，倒还可推说他与陈族无关，如今再逐有些晚了，若想不连坐，只有将他送去报官，方才可洗去族里瞒而不报的嫌疑”
“如此甚好，就依周夫子所言！”
陈族长当即拍板
当天陈族长就召集整个陈族一同见证将陈癞子逐出族谱
陈癞子的娘过来哭闹，陈族长只一句话：“再闹就将你全家逐出陈族！”
陈癞子的兄弟们大惊，立刻将闹腾的人关起来
这年头被逐出宗族去当流民，那就是自寻死路
翌日一早，陈族长就领着村里的精壮们大张旗鼓地将陈癞子送去了县衙，秦县令对他们如此“大义灭亲”之举大加赞赏
陈族长以为此事算是过了，不成想秦县令将案子上报到府城后，却遭受了府台大人的斥责，说他办案不严，是否罔顾朝廷大力打击私盐的政策
一顶大帽子扣下来，秦县令是一点法子都没有
没多久来了不少衙役来抓族人，先是陈癞子一大家子，没多