正午的阳光透过县衙大堂的雕花窗棂,在地上投下斑驳的光影张捕头带着众捕快肃立在堂下,他们的影子被拉得斜长,投在青石地面上
张捕头在汇报了一番,个村镇的情况后,便说起李家村的状况
“属下已查清李家村的异常村民聚众建庙,供奉所谓圣主,言行举止颇为狂热,疑似白莲教余孽“
县令端坐在太师椅上,手指轻轻敲击着扶手,发出“笃笃“的声响他眯起眼睛,目光在张捕头身后的捕快们身上扫过:“哦?张捕头辛苦了不过……“
他忽然话锋一转:“本官记得你手下有个叫吴起的捕快,怎么没见他人?“
张捕头面不改色:“回大人,吴起……在探查途中不慎坠崖身亡“
县令的手指突然停在扶手上,眼中闪过一丝锐利:“坠崖?“
“是“张捕头声音平静,“山路湿滑,吴起失足跌落属下已命人收敛尸骨,择日安葬“
县令缓缓起身,宽大的官服在烛光下投下阴影他踱步到众捕快面前:“你们……都亲眼所见?“
王二额头渗出细密汗珠,喉结滚动了一下:“回……回大人,小的亲眼看见吴大哥脚下一滑,就……就掉下去了……“
赵四也连忙附和:“是啊大人,那悬崖深不见底,我们找了半天,只找到……找到几块带血的碎布……“
县令的目光在每个人脸上扫过,捕快们纷纷低头,不敢与之对视堂内一时寂静,只有庭院里的蝉鸣声此起彼伏
“唉……“县令突然长叹一声,脸上浮现悲戚之色,“吴捕快忠心耿耿,竟遭此横祸本官定要厚恤其家属,拨五十两……不,一百两银子作为抚恤“
张捕头抱拳:“属下代吴起谢过大人恩典“
“去吧“县令挥了挥手,“好生安葬吴捕快至于李家村之事……本官自有计较“
待张捕头等人退出大堂,县令的脸色瞬间阴沉下来他猛地将茶盏摔在地上,瓷片四溅
“好个张文!竟敢欺瞒本官!“县令咬牙切齿,脸上的肥肉都在颤抖
师爷从屏风后转出,弯腰捡起一块瓷片:“老爷息怒依小的看,吴起八成是……被他们做掉了“
县令冷笑一声:“本官当然知道!那吴起兄弟是咱们的人,现在一个下落不明,一个坠崖身亡……“他狠狠拍案,“张文这是要造反啊!“
师爷眼珠一转:“老爷,不如现在就……“
“不急“县令抬手制止,“先弄清楚李家村到底发生了什么张文手下那几个捕快,尤其是那个叫王二的,看起来胆子最小你想办法把他带来,本官要亲自审问“
师爷会意一笑:“老爷高明小的这就去办”
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午后时分,王二独自走在回家的青石板路上县衙大堂上的问话让他心神不宁,吴起那双死不瞑目的眼睛总在眼前晃动
“王捕快,留步“
一个阴冷的声音从背后传来,王二浑身一颤,转身看见师爷那张瘦长的脸从阴影中浮现
“师、师爷?“王二结结巴巴地行礼,“您找小的有事?“
师爷笑眯眯地拍了拍他的肩膀:“王捕快年轻有为,老爷很是赏识特命我来请你吃酒,有些体己话要说“
王二咽了口唾沫:“这……张捕头规定我们不得私自……“
“哎~“师爷拖长声调,“张捕头那边老爷自会解释怎么,连县令大人的面子都不给?“
王二额头沁出冷汗,只得点头:“小的不敢,全凭师爷安排“
师爷满意地笑了,引着王二穿过几条小巷,却不是往县衙方向,而是来到城西一处僻静宅院院门吱呀一声打开,两个彪形大汉立刻架住了王二的胳膊
“师爷!这是做什么?“王二惊恐挣扎
师爷脸上的笑容消失了:“王捕快,老爷要见你,问些李家村的事等一下你最好老实交代,免得……受苦“
王二被拖进一间昏暗的屋子,烛光下,县令正慢条斯理地品茶见王二进来,县令放下茶盏,面带和蔼的笑道:“王捕快,坐“
王二战战兢兢地坐下,椅子冰凉刺骨
“李家村一行,辛苦了吧?“县令笑眯眯地问
“回、回大人,为朝廷效力,不辛苦“王二声音发抖
县令点点头:“好,很好那么……告诉本官,吴起是怎么死的?“
王二喉结滚动:“坠、坠崖……“
“啪!“县令突然拍案,王二吓得从椅子上滑跪在地
“还敢撒谎!“县令厉声道,“其他的捕快都经告诉本官,吴起是被张文所杀!本官现在给你最后一次机会说实话!“
王二浑身发抖,眼泪鼻涕一起流下:“大人饶命!小的、小的不敢说啊!“
“不敢说?看来你是知道些什么了?“
县令眯起眼睛,对师爷使了个眼色
师爷阴笑着从炭盆中抽出一根烧红的铁签,在王二眼前晃了晃:“王捕快,这玩意儿烫在眼珠子上,那