朱元璋放下手中的奏折，抬头望向殿外徐达高大的身影正穿过庭院，步履稳健，丝毫看不出是个刚被治愈的病人
“天德来了！”朱元璋大步迎上去，一把抓住徐达的肩膀，“听说你的背疽治好了？”
徐达躬身行礼：“托陛下洪福，臣已无大碍”
马皇后从内殿走出，眼中满是欣喜：“天德气色好多了”
徐达笑着拱手：“多亏那位马大夫，臣这条老命算是捡回来了”
三人落座后，宫女奉上热茶
朱元璋仔细打量着徐达的面色，果然比前些日子红润许多
“那小马大夫当真神了”朱元璋抚掌道，“连太医都束手无策的背疽，他竟能治好”
徐达点头：“马大夫医术高明，更难得的是品性纯良他明知臣身份不凡，却始终以寻常病患相待”
马皇后轻抿一口茶：“这样的性子，在如今这世道实在难得”
朱元璋忽然眯起眼睛：“天德，你这次进宫，不只是为了报喜吧？”
徐达放下茶盏，神色肃然：“陛下明鉴臣此番前来，确有一事相求”
殿内一时寂静，只听得烛花爆裂的轻响
“臣需连续治疗三月，每日服药，七日一复诊”徐达缓缓道，“北平军务繁重，臣恐难以兼顾故请陛下准臣暂交兵权，由燕王代管北平防务”
朱元璋手中的茶碗顿在半空
站在一旁的朱标也微微睁大了眼睛
“四弟？”朱标脱口而出，随即意识到失礼，连忙低头
朱元璋慢慢放下茶碗，目光如炬：“天德，你这是第三次请辞兵权了”
徐达坦然迎上皇帝的目光：“前两次是臣自觉年迈，恐误国事这次却是因治病所需，不得不请”
马皇后看看丈夫，又看看徐达，轻声道：“天德的病情确实需要静养”
朱元璋沉默良久，忽然笑了：“好你个徐天德，这次倒是让咱找不出推脱的理由了”
徐达起身行礼：“臣绝无他意，只为大明江山计”
“咱知道”朱元璋摆摆手，“你且坐下标儿，去把老四叫来”
朱标领命而去，心中却掀起波澜
徐达此举分明是在为燕王铺路
这位开国功臣一向谨慎，如今借治病之机交出兵权，既全了君臣之谊，又给了燕王建功立业的机会
不多时，朱棣匆匆赶来他一身戎装，显然刚从校场回来
“儿臣参见父皇、母后”朱棣行礼后，看到徐达也在，连忙拱手，“徐叔父安好”
朱元璋直截了当：“老四，你徐叔要养病三月，北平军务暂由你接管”
朱棣一怔，随即眼中闪过喜色，但很快压下：“儿臣年轻，恐难当此重任”
徐达笑道：“燕王勇武过人，治军严明，正是最佳人选”
朱元璋盯着儿子看了半晌，忽然问：“老四，若让你镇守北平，当以何为先？”
朱棣不假思索：“修城防，练精兵，抚流民，绝不容北元残部南下牧马！”
朱元璋满意地点头，转向徐达：“你看如何？”
徐达拱手：“燕王见识不凡，臣放心”
事情就此定下朱棣强忍激动，恭敬地站在一旁他知道，这是父皇对他的考验，也是徐叔父给他的机会
待朱棣退下后，朱元璋意味深长地看着徐达：“天德，你这步棋下得妙啊”
徐达神色平静：“陛下过誉了臣只是觉得，年轻人该多历练”
朱元璋大笑：“好！那就这么定了你安心养病，北平暂时交给老四”
夜色渐深，徐达告退离去
马皇后望着他的背影，轻叹一声：“天德这是怕你为难”
其实这是大家都知道的事，分封亲王镇守九边，就是为了削弱淮西勋贵的兵权，将兵权收拢到皇家手上
但北平太重要，徐达经营十几年，早已是固若金汤，北平大半功臣宿将都是徐达部将
别的不说，就连公侯当中，如傅友德、冯胜之流都曾经在徐达手下听候调遣
蓝玉这些年轻侯爵，在徐达面前更是小辈
威隆如此之重，是不能轻易动的，一动就容易寒了军心
这幸亏徐达是不居高自傲的人，这要是换了蓝玉，没两颗卵蛋吊着，他能直接飞天上去
而现在徐达一旦宣传自己需要养病，暂时将兵权交给燕王，那就是给皇帝台阶下
功臣宿将们不会寒心，燕王还能顺利接过军务
朱元璋收起笑容，目光深沉：“咱知道他向来如此，从不居功自傲”
朱标忍不住问：“父皇，四弟他……”
“让他试试”朱元璋打断长子的话，“是骡子是马，拉出来遛遛就知道了”
……
与此同时，燕王府中灯火通明
朱棣正在书房来回踱步，脸上掩不住兴奋
“王爷，何事如此高兴？”道衍和尚缓步走入
朱棣压低声音：“大师，徐叔父将北平兵权交予