打了败仗的消息像长了翅膀，飞入寻常百姓家，搅得人心惶惶
随之而来的，是越来越多的流民，他们衣衫褴褛携家带口，从被战火波及的州县逃难而来，聚集在京城外城的角落，或是城门附近的破庙里
阿依娜被困在京城，归国的路因战火阻断，漠北王庭的来信也日渐稀少，字里行间都是让她暂避风头，安心等待的安抚之词
宫里的日子虽锦衣玉食，却也如同金丝笼般令人烦闷
这日午后，她终于按捺不住，换了身不起眼的素色骑装，带上两个同样乔装的漠北侍女，出了宫门，想在市井间透透气
外城的景象与内城的井然有序截然不同
街道脏乱，行人神色匆匆，眼神里带着警惕和不安
乞讨的孩童，蜷缩在墙角的老人随处可见，空气中弥漫着劣质草药和食物腐烂混合的难闻气味
“公主，这边太乱了，我们还是回去吧？”
侍女看着一个瘦骨嶙峋的孩子伸过来的脏手，有些紧张地护在阿依娜身前
阿依娜碧眸扫过街边景象，眉头紧蹙
她生在漠北王庭，见过草原上的风雪严寒，见过部族间的争斗，却很少见到如此刺眼的苦难
她心头有些发堵，却嘴硬
“慌什么？本公主什么阵仗没见过？走，去前面看看”
阿依娜记得刚来大梁时，在一条小巷口吃过一家老婆婆做的糖油饼，外酥里嫩，带着麦香，也不知道那老婆婆现在怎么样了
她凭着记忆寻去，却在巷口拐角处，瞥见了一个意想不到的身影
是霍云行
他今日没穿那些招摇的锦袍华服，只着一身半旧的靛蓝色棉布长衫，袖口高高挽起，露出一截结实的小臂
他正站在一个破败的土地庙门口，那庙显然已被流民占据，成了临时的栖身之所
庙门口支着一口热气腾腾的大铁锅，霍云行手里拿着一个长柄大勺，正弯腰给排着长队的流民舀粥
他身边跟着两个同样穿着朴素的随从，一个负责维持秩序，一个则忙着分发旁边箩筐里的馒头
阿依娜脚步顿住，下意识拉着两个侍女躲到一株枝叶还算茂密的老树后面
她瞪大眼睛，几乎以为自己看错了
那个整日里摇着扇子，看起来没个正形的逍遥王，脸上神情专注而平和，没有了惯常的玩世不恭
他会对颤巍巍递上破碗的老者点头，会叮嘱拿到馒头迫不及待啃起来的孩子吃慢点，还会多拿一些馒头给抱着婴儿的妇人……
“他……他怎么会在这里做这种事？”侍女小声嘀咕，语气里满是惊讶
“这无赖王爷，倒也不是全然的游手好闲”
阿依娜嘀咕了一句，连她自己都没察觉，那语气里少了几分往日的刻薄，多了一丝复杂难辨的情绪
她正准备悄悄离开，不去打扰这意外看到的景象，一个小乞丐大概是饿急了，埋头猛跑以至于没看清路，一头撞在了阿依娜腿上
“哎哟”小乞丐摔倒在地，手里的破碗也滚落一边
阿依娜下意识扶住旁边的树干才站稳
这动静不大不小，却足以惊动庙门口的人
霍云行闻声抬头，目光锐利，瞬间就捕捉到了老槐树后那抹熟悉的身影
四目相对
阿依娜脸上闪过一丝被抓包的窘迫，霍云行明显一愣，随即那双桃花眼里便漾开笑意
他给面前的流民盛完粥，放下大勺，朝阿依娜的方向走去
“哟，这不是……”
霍云行走到近前，刻意拖长了调子，目光在阿依娜朴素的装束上溜了一圈
“这是哪家的小娘子，迷路了？”
阿依娜脸上发热，强撑着扬起下巴
“本……本姑娘出来逛逛，不行吗？倒是王爷你，不在府里吟诗作画听小曲儿，跑这破庙前当起伙夫来了，真是稀奇”
霍云行也不恼，笑容坦荡
“本王游山玩水，体察民情也是正经事嘛，这兵荒马乱的，看见了总不能当没看见，熬几锅粥，分几个馒头，不过是举手之劳”
他顿了顿，看着阿依娜
“倒是你，胆子不小，这地方乱得很，没事少来”
霍云行的语气里带着一种自然的关心，让阿依娜一时不知该如何反驳
就在这时，庙门口排队领粥的队伍里，一个粗壮的汉子大概是等得久了，又饿又烦躁
目光扫过阿依娜和她身后两个侍女时，眼中忽然迸射出强烈的敌意
他猛地啐了一口，指着阿依娜大声骂了起来
“呸，外邦的妖女！就是你们这些蛮子，害得我们没了家，没了地，跑到这京城来要饭，滚出去！滚回你们的老家去！”
这声叫骂如同投入油锅的水滴，瞬间点燃了流民中积压已久的恐惧和愤怒
他们失去家园，亲人离散，每日在饥饿线上挣扎，巨大的痛苦需要一个宣泄口
哪怕他们心里清楚