贝利西亚的表情变了。
“什么意思？”
“意思是，老帮主不是因为靠上凯文迪尔家族，才得以在血瓶帮上位的……”
洛桑二世缓缓道：
“而是鸢尾花家族，是他们看到了，他们看到特恩布尔，看到这个无可救药的恶人……”
看到他在血色之年前后的失序混乱中，纵横捭阖，铲除异己……
看他在席卷王国上下的无边业火中拨弄权势，步步为营，越做越大……
“……看到他带着血瓶帮，不可思议地摆脱踏浪宫的掌控，戒除对辉港的依赖。”
杀手眯起眼睛：
“他们才下定决心，向特恩布尔和血瓶帮，投来了橄榄枝。”
才敢在多年之后，把地下世界的主导权，重新纳入南岸公爵手中。
从另一个不亚于他们的家族那里。
拿回这盘王国最大的非法生意。
令从贤君时代以来就步入沉寂，式微已久的三色鸢尾花，再度壮大枝芽。
地牢彻底安静了下来。
“我经历过那些日子，我知道特恩布尔是什么样的人。”
洛桑二世声音平静：
“是的，为了生存，为了安全，为了达成目的，他从不吝于投向凯文迪尔这样的靠山，寻求权势的庇护和支持。”
必要时不惜摇尾乞怜，伏低做小。
甘受利用，甚至是弃用。
“但相信我。”
洛桑二世抬起眼神。
“整个血瓶帮，”杀手冷冷道，“没有谁比他，更蔑视那些天生贵胄的大人物们。”
不是眼红的嫉恨。
不是刻骨的憎恨。
不是现实的仇恨。
而是蔑视。
从灵魂最深处而发的——蔑视。
一个乞丐能痛恨国王，但他无法蔑视国王——无论他如何声称自己不在乎国王所拥有的一切。
唯有另一个国王，乃至更高的存在，才能真正发自灵魂地……
蔑视国王。
贝利西亚的表情变了，她陷入深深的沉思。
“因此我知道，他绝不会轻易卷入你所谓的贵族内斗，乃至选边站队沦为棋子，遑论为哪位大人物的利益冲锋陷阵而死。”
那不是他的……习惯。
洛桑二世想起了什么，捏紧仅剩的拳头：
“因为他实在太精明了，太老辣了。”
他太懂如何审时度势，如何驾驭局势，如何于各色强权间屈伸自如趋吉避凶，如何在致命的权力倾轧中周旋自保——无论面对太阳剑盾，还是三色鸢尾。
杀手冷笑一声：
“甚至局势越是混乱不堪一团乱麻，他就越能嗅出机会，押对赌注，以便从中得利，扶摇直上——”
说到这里，洛桑二世突然顿住了。
他发现，贝利西亚正在吃吃发笑。
“为什么笑？”
贝利西亚摇了摇手指，横了他一眼。
“我在想，作为收钱办事，一年都未必见他几次的杀人工具，你却意外地了解他嘛。”
洛桑二世沉默了。
是啊。
但正因如此。
正因为他是特恩布尔杀人的工具。
正因为他只在杀人时才用得上他。
所以他清楚明晰地知道，特恩布尔会在什么时候、为什么事而决定杀什么人，包括怎么杀人。
是当机立断还是待时而动。
为一口怒气还是一盘生意。
杀眼前大敌还是潜在威胁。
是干净利落还是大张旗鼓。
没有比这更能了解一个人，尤其是一个恶人的了。
但是……
“我在他发家前就认识他了，”血族杀手幽幽道，“比你想象的更早。”
但也不是什么值得骄傲的事。
贝利西亚没有在意这句话里的复杂情绪，只是冷哼一声。
“黑街兄弟会。”
洛桑二世眼神一动。
“像这样的帮派团伙，全国每年都会冒出无数个，最后要么死要么散，要么投降血瓶帮。”
贝利西亚冷冷道：
“但你可曾想过，为什么只有当年发家不久的兄弟会，只有他们在与血瓶帮别苗头时，不但活过了最危险的几年，逃过好几次覆灭的危机，还扎根永星城发展壮大，以至于到了要你亲自出手杀人的地步？”
洛桑二世微微蹙眉。
他从潮湿恶臭的地上抬起眼神，望向女人。
“你说过，我至少有两次机会杀黑剑，但都被你提前通风报信……”
“对啊，但是为什么呢？”
贝利西亚毫不客气地打断他：
“那时血瓶帮财雄势大，特恩布尔聚集了大批身怀异能的战士，而反观兄弟会的那帮废物人渣，哪怕到现在，也是既不靠谱又不入流。”
她眯起眼睛：
“我那时是个只懂得傍男人的婊