往日鞑子小股袭扰，向来是烧杀抢掠后扬鞭遁走
边军若追出去，轻则被骑射压制得抬不起头，重则陷入埋伏九死一生
可如今跟着的这位林总旗，谋勇兼备，初次率军追敌便创下赫赫战功
纵是胡大勇从前随将军征战，也不曾有过这般酣畅淋漓的仗
要说其中最亢奋的，非二狗莫属
身为伍中弓弩手，他日日盼着能一箭毙敌
今日换上三棱箭簇，不仅一箭射死一名鞑子，还协助林川格杀另一人
论军功，他当属老兵里的头功得主
“大老爷们，别动不动就跪！”
林川冷声喝止，转头望向几个瑟缩的妇人
年长妇人正用衣袖慌乱遮掩身旁少女裸露的肩膀，眸中尽是惊魂未定的惶惑
“把她们的绳子割了，清点缴获”
二狗蹲在一具鞑子尸体旁，指尖捏着带血的箭杆
“总旗，您瞧这个”
二狗用刀尖挑开鞑子胸前皮甲，露出血肉模糊的伤口：
“这皮甲压根挡不住三棱箭”
林川俯身拔出箭矢，箭簇上还挂着绞烂的皮甲纤维，棱刃间嵌着细小骨渣
“箭法不错”他指尖敲了敲箭杆，“往后勤加操练，多杀几个鞑子”
“得令，总旗！”
二狗的兴奋几乎要从眼底溢出来
妇人们相互搀扶着起身
年轻少女忽然冲上前，发疯似的狠踹已经断气的鞑子尸体，泪水混着尘土糊在脸上
年长妇人颤抖着屈膝跪地，额头重重磕在泥地里：
“多谢军爷救命之恩……”
林川伸手将她扶起：“先起来吃些东西，稍后派人送你们回去”
胡大勇牵来缴获的战马，马鞍上的水囊和干粮随着动作晃出轻响
几个妇人机械地接过食物，指尖还在不受控制地发抖
胡大勇凑近林川，压低嗓音：
“总旗，鞑子的马和羊群如何处置？”
林川望向不远处拴成一排的六匹战马，又瞥向咩咩叫着的羊群：
“马带走，羊……归还给村里人吧”
胡大勇闻言一愣
按军中惯例，缴获物资要么上缴，要么由将士分取，从未有过还给百姓的先例
但他很快颔首应下：“明白！”
随即转身吆喝一声，几个村民立刻兴高采烈地去牵马赶羊
“柳树村上次缴获的六匹战马都受了轻伤，一并带回铁林堡”
林川补了一句
在这乱世，马是比银钱更金贵的物件
两场仗打下来，已缴获十二匹战马，组建一个小旗的骑兵队绰绰有余
但林川对此并无太多兴奋
鞑子自幼在马背上长大，若无装备代差，仅凭一腔血勇组建骑兵硬拼，绝非明智之策
他伸手抚过战马鬃毛，望着夜色中渐渐规整的队伍，心中已有计较：
比起马背上的厮杀，或许该在屯堡里多下些功夫……
……
接下来的几日
铁林堡逐渐热闹了起来
一场仗下来，老兵们腰间的钱袋子晃得人眼热
村民们瞅着林川的眼神都变了
没出三天，招兵的木牌子前就挤破了头
五十个辅兵名额很快满员
战兵只招了二十个，有一半是跟着杀过鞑子的熟面孔
林川站在堡门口，事无巨细地安排分工：
除了负责做饭和浆洗的六名妇人以外，
剩下的辅兵被分成了三组，一组打铁，一组垦荒，一组建房
辅兵每天两顿饼子粟米粥管够，战兵每伍加一斤肉
听到这个待遇，不论战兵还是辅兵都轰然叫好
搁从前，这是想都不敢想的稀罕事
村民们往日里给县里当民壮，别说干粮了，连粟米粥都得掺着野菜喝
干一整天活，如果能领到俩硬饼子，就算老天开眼
赶上老爷们心情不好，鞭子抽在背上都是轻的
粮饷还得被层层盘剥，最后落手里的铜钱连买盐都不够
如今跟着林川，辅兵每日两顿饼子粟米粥管够，粥里能看见实打实的米粒，饼子也是新麦磨的面，咬一口带着麦香战兵更了不得，每伍每天加一斤肉，虽说多是晒干的马肉条子，可嚼在嘴里有油星子，干活时膀子都比从前有力气
“他娘的，这比给地主家扛活强百倍！”
辅兵里的老光棍李三捧着碗，拿着筷子直感慨，
“上回给王员外家割麦子，每日才给俩窝头，还得看管家脸色！”
“那是咱总旗仗义！”
王铁柱咬着马肉条子，腮帮子鼓得老高，
“昨儿俺瞅见他自个儿碗里的肉比咱还少，问他咋回事，他说’当官的先挨饿，当兵的才肯干’！”
老兵们更是心知肚明
从前打仗，别说赏钱了，连缴获的皮子都得上缴