张员外一脚踹开西厢房的雕花木门
屋内浓重的药味扑面而来
床榻上
十六岁的二儿子张世杰面色惨白
两个丫鬟正扶着他喝药
“爹……”
少年虚弱地唤了一声，嘴角还挂着药汁
“老爷！”老管家慌忙拦他，“二少爷刚服了安神的药，大夫说不能再受刺激……”
张员外一把推开管家，三步并作两步冲到床前
他的手指死死攥住儿子的手腕，指尖传来的脉搏微弱无比
“世杰，再忍忍”
张员外声音发颤，“柳树村那丫头，爹明日就给你抬进门！”
床上的少年突然剧烈咳嗽起来：
“爹……不是说……还要等半月……”
“等不了了！”张员外猛地站起身，“管家！”
“老爷……”管家躬身
“让大少爷备好轿子，多带些人马，明日去把人给我抬回来！”
“是，老爷……”
“老爷！”门外有人轻声喊道，“派出去的人回来了！”
张员外看了眼儿子，咬牙转身
……
书房里，三个探子跪在地上瑟瑟发抖
“废物！一群废物！”
张员外抓起紫檀案几上的端砚，狠狠砸向为首的探子
“砰”的一声闷响，砚台在探子头上碎裂，墨汁混着鲜血顺着脸颊淌下
那探子却连擦都不敢擦，依旧保持着叩首的姿势
“三十台粮车都没了？什么意思？什么意思？！！”
“老爷……”
为首的探子颤声道，“村里人说那夜听见马蹄声震天响，足足闹腾到三更……”
“马蹄声？”
张员外怒气冲冲问道，“那银子呢？人呢？袁老三那帮人呢？”
“属下不知”
探子低下头，“青羊山寨已成焦土，尸骨……尸骨无存……”
“尸骨无存？！”
张员外踉跄后退，撞翻了黄花梨官帽椅，
“是人死了尸骨无存，还是人跑了尸骨无存？啊？？？”
三个探子噤若寒蝉，一动也不敢动
“四十人！足足四十人！！”
张员外突然暴起，将桌上珍玩扫落一地，
“老子养了他们整整一年！现在怎么说没就没了？铁林堡那边呢？！”
“县衙方才来报……”
管家战战兢兢插话，“师爷从铁林堡回来，说……说……”
“说什么？！”
“都回来了……”
“都回来了？伤亡情况呢？”
“无、无人伤亡……”
“什么？！”张员外怔了怔，“你再说一遍？”
“铁林堡……无人伤亡……”
“无人伤亡？！”
张员外如遭雷击，“四十对二十！怎么可能……”
他突然僵住，眼中闪过一丝骇然，“除非……根本没打起来……”
管家壮着胆子凑近：“老爷，会不会是袁老三他们卷了银子……”
“放屁！”张员外一脚踹翻酸枝木茶几，“袁老三家小还在我手里！他敢？！”
外面传来急促的马蹄声
张员外一个箭步冲到门外
一个满脸是血的探子滚下马背，连滚带爬冲进内院
“老爷！北境……北境出大事了！”
探子摊在地上，声音带着哭腔，“血狼部……血狼部炸营了！”
张员外一愣：“说清楚！”
“说是……说是死了十几个贵族老爷……数百精锐……”
“什么？”张员外的脸瞬间苍白
鞑子三大战部：黑狼、苍狼、血狼
这血狼战部，就是他培养了近一年关系，准备投靠过去的战部
怎么偏偏在这时候出了问题？
“到底怎么回事？”
他急切地问道，“他们起内讧了？”
“不是，说是中毒……”
“中毒？为什么中毒？”
“咱、咱们的粮……运过去了……”
“什么？跟咱们的粮有什么关系？”
“老爷！”探子崩溃哭喊，“他们……他们吃了咱们的粮，死了数百人，粮里有毒啊——”
“不可能！！！！”
张员外歇斯底里地咆哮，“怎么会有毒！！！那是官粮！那是官粮啊！！！”
话到一半突然噎住，脸色瞬间惨白如纸
“谁在官粮里下毒？是谁？！！袁老三？？还是铁林堡？？？”
“老爷！”管家跪倒在地，“为今之计，还是快想想退路吧……”
张员外呆立在原地
完了全完了
不仅货没了，钱没了，现在连命都要没了……
“不行！”他突然嘶吼，“明天我要去见秦知县！”
管家扑通跪下：“老爷三思啊……”