“总旗！是红灯笼——”
辅兵紧接着补充了一句
林川几步奔上瞭望哨，望向柳沟燧的方向
果然，那盏红灯笼正在阳光下摇晃
“备马！”林川的声音冷下来，“柳树村战兵，随我走！”
铁林堡辖下五座烽燧，除了铁林燧之外，只有柳沟燧相对完整
平日里虽能通过狼烟示警，却有个致命缺陷：
无法准确传递敌袭方位
林川想起前世看过的抗战剧，当即改良了一套传讯系统：
鞑子自北而来，走东侧的话，挂白旗，走西侧的话，就挂黑旗
人数过百，就挂两面旗
至于红灯笼，则是他为张地主准备的特别信号
芸娘孝期未满不能随军，
他特意在柳沟燧设下这个暗号，
就是防着张地主提前下手
马蹄声轰鸣，十二骑如黑色闪电冲出铁林堡大门
林川胯下的黑马格外醒目
那是斩杀黑狼部百夫长缴获的战马，身上的伤已痊愈
此刻四蹄翻飞，竟比其他战马快出半个身位
十里长道转瞬即至
远远望见柳树村已经乱成一团
十几个村民手持锄头、扁担，死死堵在芸娘家院门前
领头的里长陪着笑脸：“张大少爷，芸娘还在孝期，您不能这样啊！”
“滚开！”张大公子一鞭子抽在里长胳膊上，“老不死的，你敢拦我？”
里长痛得浑身哆嗦，可还是站在原地不动
这段日子，他算是想明白了
自打林川投军之后，几天就当上了总旗
现在村里几十口子都在跟着林总旗做活
两个跟着赵铁匠当学徒的半大小子，听说手脚麻利干活利索，工钱都升到一两二钱了
村里人现在凑在一起聊天，十句话里，有六七句都是林总旗
以前张员外来村里耀武扬威惯了，没人敢惹
现在可不一样了
总旗那都是有品级的武官，跟知县大人同级，比张员外可大多了
若是让张大公子把芸娘给抢走，那他这个里长可真干到头了
所以，拼了这条老命，也得拦着他！
“张大少爷息怒”
里长忍着痛，连连躬身，“这芸娘打小定了亲啊，跟那铁林堡的林总旗……”
“呸！”张大公子一口痰吐在他脸上，“一个戍堡的小总旗，你拿出来吓唬我？”
他猛地一挥手，“给我打！打死了算我的！”
身边的家丁抡着棍子就往前冲
里长还没反应过来，就被一棍子砸在肩膀上
“你们干啥！”
身旁的村民红着眼扑上去，却被三四个家丁按在地上拳打脚踢
“打人啦！”不知谁喊了一嗓子，村民们终于被激怒了
王寡妇抄起烧火棍就往家丁裤裆里捅，张屠户抡着杀猪刀乱砍，连七八岁的娃娃都捡起石头往家丁身上砸
张大公子没想到这些泥腿子敢还手，气得脸色铁青：“反了！都反了！”
他从怀里摸出个铜哨子猛地吹响
尖锐的哨声刚落，村口冲进来三十多个穿皮甲的壮汉，人人手里拿着刀
这都是张员外偷偷养的私兵！
“给我砍死他们！”张大公子跳着脚怒吼，“打死了扔乱葬岗！”
私兵们狞笑着冲上来
眼看就要出人命，芸娘突然推开院门：
“住手！我……我跟你们走！”
她脸色惨白如纸，手指死死掐着门框
身后的柳氏哭喊着拽她衣袖：“闺女！不能啊——”
“娘……”芸娘声音发抖，“我不能看着乡亲们……”
话没说完，远处突然传来一阵闷雷般的马蹄声
张大公子猛地回头
只见村口尘土飞扬，十二骑骑兵奔驰而来
当先一匹黑马上的将领铁甲生寒，正是林川！
“是林总旗！”
一个半大小子蹦起来大喊，“林总旗来了！”
人群顿时沸腾了起来
村民们乌泱泱地涌向林川的方向
十一个后生骑在马上，腰杆挺得笔直
此刻他们穿的可是陈将军赏赐的亲卫甲，甲片在阳光下泛着冷冽的寒光
谁能想到这些曾经在田间地头劳作的农家子弟，如今已成了铁林堡的精锐战兵
王寡妇踮着脚，一眼就认出了自家小子
她“哇”地一声哭出来，指着张大公子就告状：“铁蛋啊，他们欺负娘——”
叫“铁蛋”的小子一听这话，怒从心中起
右手也紧紧攥住了刀把
林川勒住缰绳，扫过满地狼藉，最后落在被家丁围住的芸娘身上
“芸娘，过来”他伸出手
芸娘眼中噙着泪水，猛地甩开家丁的手
刚迈出一步，又被另一个家丁死