县衙后院笼罩在一片昏黄之中
秦砚秋悄悄推开后门，走进后院，又转身轻轻合上
没走几步，便见父亲坐在院中的石凳上，脸色阴沉如铁
“爹？”秦砚秋脚步一顿
“你还知道回来？”秦知县冷哼一声，“这几日又去哪儿了？”
“明日是娘的忌日，女儿自然要回来”
她低声道，手指微微攥紧了衣角
“亏你还记得！”
秦知县猛地站起身，袖袍一甩，
“可你整日在外抛头露面，成何体统？张家前日托媒人来说亲，你倒好，连人影都不见！”
“爹，女儿不嫁！”
秦砚秋脸色涨红，抬头直视父亲，
“张家公子是什么人，您难道不清楚？仗着家中权势横行乡里，女儿宁死不从！”
“你！！！”
秦知县气得嘴唇颤抖，指着她怒道，
“好，你这般倔强，是不是又去铁林堡了？那林川不过是个粗鄙武夫，你一个官家小姐，整日与他厮混，传出去像什么话！”
“爹，女儿自有主张……”
“你有个屁主张！”
秦知县声音陡然提高，
“你可知现在什么局势？鞑子虎视眈眈，随时可能南下！我若不给你寻个靠山，你娘九泉之下，该如何埋怨我？”
他顿了顿，语气稍缓，
“还有……从今往后，不许再去铁林堡！那林川不过是个百户，整日刀口舔血，你沾染上他，日后如何自处？”
“爹，林将军英雄气概，保家卫国，岂是寻常武夫可比？”秦砚秋眼眶微红，倔强道
“将军？”秦知县冷笑一声，“不过是个百户，什么将军！守着个戍堡，你倒替他封官加爵了？”
“在女儿心里，林大人就是将军！”她一字一句道
“你……”秦知县气得胸口起伏，“给我回屋呆着去！不许出门！！！”
“爹！！”秦砚秋一跺脚，哭着跑回了屋
秦知县看着女儿哭着跑开的背影，半晌才重重叹了口气
他转身对候在一旁的师爷道：
“叫人把后门钉死，再派两个婆子日夜守着小姐的院子”
师爷犹豫道：“老爷，小姐性子倔，这样怕是……”
“她再倔，还能翻出天去？”秦知县厉声打断，“去办！”
“小姐快别哭了……”春桃手忙脚乱地劝道，“再哭下去，明日眼睛该肿成桃子了”
“肿便肿了！”秦砚秋抽噎着，“横竖也出不得这院子……”
春桃突然压低声音：“小姐虽出不去，可林大人今晚会来啊！”
“当真？”秦砚秋猛地抬头，泪珠还挂在睫毛上，“你从何处听来的？”
“下午奴婢去取茶时，正巧听见老爷和师爷说话”
春桃凑近了些，“说是要请林大人今晚来县衙议事”
“议事？”秦砚秋蹙起眉头，“大晚上的，要议何事？”
“隐约听得……是与鞑子有关……”
“鞑子？”秦砚秋心头一紧，“具体说了什么？”
春桃面露难色：“奴婢站得远，只听见师爷说什么’鞑子的信’……”
“鞑子的信？”秦砚秋猛地站起身，“师爷怎会与鞑子有书信往来？”
“小姐的意思是......”
“师爷此刻在何处？”
“前堂书房里，正与老爷商议要事……”
秦砚秋目光一凛，迅速抹去脸上泪痕：“春桃，随我出去”
“去哪里啊小姐？”春桃一愣，“老爷吩咐了不许小姐出门……”
“嘘——”秦砚秋做了个噤声的手势，“我去师爷屋里查一查，你只需在门外替我望风”
“啊？小姐，这、这……”
春桃还想阻止，可秦砚秋已经几步出了门
她跺跺脚，干脆嘴唇一咬，跟了上去
……
……
前堂书房内
烛火摇曳，映照着案几上摊开的文书
秦知县正与师爷对坐议事，忽然廊下传来急促的脚步声
师爷眉头微皱，正要起身查看
只听“咣”的一声巨响，房门被猛地推开
秦砚秋红着眼眶闯了进来
“砚秋？”秦知县惊得站起身来，“何事如此慌张？”
秦砚秋胸口剧烈起伏：“爹！您可知这位师爷，背地里都做了些什么勾当？”
师爷脸色一僵，随即挤出笑容：“小姐何出此言？老朽对大人一向忠心耿耿”
“忠心耿耿？”秦砚秋冷笑一声，“那你对大乾王朝呢？也是这般忠心吗？”
“放肆！”秦知县拍案而起，“砚秋，你在说什么？”
“爹！”秦砚秋打断道，“师爷背着你，与鞑子往来密信！”
“胡说八道！”秦知县从案上抄起一封信笺，“你是指这封？这是师爷今早在县衙门口拾得的……”