一栋新修的木屋灯火通明，窗纸上映出忙碌的人影
这间屋子虽不华丽，却胜在位置便利
正处山谷中央，无论谁要找林川商议事务，都能很快寻到
所以，便成了林川的临时办公室
屋内，林川正懊恼地挠着头：“那群兔崽子，连口汤都没剩下”他转头吩咐亲兵去取些点心来，嘴里还不住念叨着红烧肉的滋味
秦砚秋端坐在桌旁，听着他这般絮叨，忽然掩唇轻笑出声
烛火映照下，她眼角眉梢都染上了暖融融的光晕
“你笑什么？”林川一时摸不着头脑
“将军可还记得……”秦砚秋捂着嘴，“欠砚秋两斤猪肉呢……”
林川先是一怔，随即放声大笑
他想起那夜，自己确实说过要赔她两斤猪肉的话
“好记性！”林川笑道，“明日我就亲自下厨，给你做双份的红烧肉”
秦砚秋双颊绯红，低头抿了口茶，却掩不住笑意
窗外，山谷里的灯火一盏盏亮起
像散落的星辰，将两人的影子笼在一处
“将军，今日兵部来了道文书……”
随着秦砚秋的讲述，林川渐渐坐直了身子当听到秦知县伪造军功、擢升青州同知时，他眼中闪过一丝光芒，却出乎意料地没有发怒
“这事儿……”林川突然开口，“你来找我做什么？”
秦砚秋抬起头，眼中满是错愕：“家父他……不该得此……”
“该不该得，现在不都已经得了？”林川站起身，走到窗前
“可他有愧于将军……”秦砚秋的声音有些颤抖
林川转身，目光如炬：“砚秋，你父亲愧不愧于我，不重要重要的是，他是否愧对自己的良心”
“他、他自然是愧疚的……”秦砚秋不自觉地攥紧了衣袖
“上次我就说过……听其言，观其行”林川重新坐下，指尖轻轻敲击着桌子，“这些日子，县衙的每一道政令我都看在眼里你父亲……确实在用心做事”
秦砚秋眼中泛起水光：“将军当真这么想？”
“不然呢？”林川忽然笑了，那笑容像温暖的阳光，“青州同知这个位置，他既然坐上了，就踏踏实实去做只要往后行事，对得起天地良心，对得起百姓期望……”
他抬起手，轻轻拭去秦砚秋眼角将落未落的泪珠
一阵夜风拂过，吹得案上烛火轻轻摇曳
林川的影子在墙上被拉得很长，正好将秦砚秋笼罩其中
“记住，”他低声说道，“人这一生，不是不能犯错，而是不能一错再错你父亲……还有机会重新开始”
“将军……”
……
第二日
晨光透过窗棂洒进屋内
红烧肉满屋飘香，三个女人围坐在桌边，又开始了她们惯常的嬉闹
不过这次林川学乖了，特意限制了酒量，免得再出现上次那般醉醺醺的尴尬场面
“……这红烧肉，若是寨子里的孩子们也能吃到就好了”陆沉月夹了一块肉，细细咀嚼，“姓林的，真想不到你学武艺不咋地，下厨却很有一手，起码能算个九……”
“陆姐姐，什么算个九？”芸娘眨了眨眼，一脸茫然
“你相公，你相公算个九……”陆沉月促狭地笑道
“没听懂”芸娘歪着头，更加困惑
“意思就是下厨的高手高高手……”
“噗嗤”一声轻笑传来，是秦砚秋在偷偷掩嘴笑
林川无奈地摇摇头，正想开口，却听秦砚秋忽然认真道：“林将……林大人有这般手艺，为何不开间酒楼？”
“酒楼？”林川一怔，随即心中一动
铁林谷如今正在扩建，已有嗅觉灵敏的商队前来谈生意若是能在这里开一间酒楼，不仅能吸引更多商旅，还能借机推广“将军醉”，甚至日后还能推出更多新菜……
“好主意啊！”林川眼睛一亮，笑道，“不如你们三个合伙开间酒楼吧！”
“合伙？”
“开酒楼？”
芸娘和陆沉月对视一眼，面面相觑，几乎同时摇了摇头
芸娘是农村里长大，对经商一窍不通；陆沉月则是性子洒脱，嫌做生意麻烦
倒是秦砚秋眸光微闪，眼中浮现出思索之色：“好主意啊！铁林谷的确可以开一间酒楼”
“哦？”林川倒是没想到她会这么干脆，顿时来了兴趣，“说说看”
秦砚秋脸色微红，却也不怯场，清了清嗓子道：“那小女子就冒昧献丑了……”
她指尖轻点桌面，条理分明地分析起来：
“其一，铁林谷如今扩建，来往商队渐多，酒楼可作歇脚之地，也能聚拢人气；其二，’将军醉’若只在铁林堡里流传，未免可惜，若能在酒楼售卖，必能声名远播；其三，林大人这美厨手艺若能推广出去，日后铁林谷的名声，可不单单是靠刀枪打出来的；其四，商贾往来，也能带来很多外界的消息，对林大人想必大有帮助……”