校场的黄土被晒得发烫，林川站在榆树下，望着正在操练的战兵
汗水顺着鬓角滑下，在下巴悬了片刻，最终滴落下来
麦子已经抽穗了
这个念头在林川脑海中一闪而过
再过一个月，麦子就该收割了每年到这个时候，各府衙门的差役就会格外忙碌，不仅要防着流民抢粮，更要提防鞑子南下打草谷
而今年的形式，要比往年更严峻许多
校场中央，战兵们正五人一组，演练新的小队合击术
前方的盾手突然矮身，包铁的木盾斜向上顶，恰好挡住假想敌劈来的刀势几乎在同一瞬间，右侧的刀手从盾牌上方窜出，雪亮的刀光直取上路左侧的长枪却后发先至，枪尖毒蛇般点向下路
一刀一枪，同时攻击对方的咽喉和膝盖，任你是多凶悍的鞑子也得没命
这套战法是陆沉月改良的
她摒弃了传统军阵中呆板的轮替打法，转而将江湖武学的虚实变化融入战阵五个人的配合看似杂乱，实则暗藏杀机：盾退刀进，刀收枪出，枪回盾挡，循环往复间没有半分破绽
热风卷着沙尘掠过校场
战兵们的皮甲已经被汗水浸透，在背上洇出深色的痕迹
但没人停下休息
所有人都知道，要和鞑子大干一场了
麦子黄时，就是见血的日子
东北方向的驿道终于通了
驿卒骑着快马，风尘仆仆地冲进铁林谷，带来一份盖着朱红大印的邸报
朝廷昭告天下，已与女真诸部达成和议，燕云三州划作互市之地，边关榷场重开
为表诚意，朝廷甚至撤走了边疆三镇的戍边精兵，说是要“永结盟好”
消息一出，铁林谷内议论纷纷
“这下可好了，总算能过几天安生日子了！”
“听说女真人送来了三百匹战马，还有貂皮、人参……”
“朝廷这是要休养生息啊！”
“不知道鞑子什么时候退兵……”
“那得看朝廷怎么跟鞑子谈了……”
人们谈论的内容，时不时传入林川耳中
身为百姓，谁不希望能过上安居乐业的生活？
可他知道，这不过是朝廷的一厢情愿罢了
女真、狼戎、羌人……
这些名字换了又换，可骨子里的贪婪却从未改变
他们觊觎中原的富庶，就像饿狼盯着肥美的羔羊
江南的稻米堆成山，淮盐的白雪铺满仓，蜀锦的云霞裁作帐……
这些财富，足以让任何蛮族眼红
若是盛世，朝堂稳定，百姓安居乐业，边疆自然安稳
可若中原乱起来，四面八方的蛮族都会露出獠牙，想扑上来啃一块血肉
女真为什么休兵？
不就是因为拿到了三州的土地吗？
等他们把这三块肉消化完毕，一定还会继续南下！
只是没人说得清，那焚城的烈火何时会再次燃起
“大人！”
赵铁匠的声音，打断了林川的沉思
他回过头，看到赵铁匠肩上扛着一把长炳大刀走了过来
林川瞳孔微缩
刀身足有五尺余长，刃口宽逾三寸，通体泛着暗青色的冷光
刀柄用整根铁桦木裹着熟铁打造，握手处缠着浸油的牛皮，尾端还铸着三寸长的尖锥
“按您给的图样，加了点改动”
赵铁匠把长刀从肩上卸下来，“刃面加了道血槽，柄尾能当破甲锥使”
林川接过刀，瞬间胳膊肌肉绷紧
这分量很扎实，少说二十斤
不过赵铁匠工艺精湛，握着长柄，整体的重心却非常稳
他仔细看了看刀身
刀背厚如铜钱，刃口锋利无比
林川心中有些激动
这是记忆中的大唐陌刀
后世没人见过陌刀，只是在史书里记载过只言片语：“陌刀，长兵也，所向无前，人马俱碎”当年唐军持此刀横行西域，吐蕃铁骑闻风丧胆
可后世千年，竟无一人能重现其真容
而现在，这柄传说中的凶器，正在他手中苏醒
“走，试刀！”
他大步走向校场
操练声不知何时停了，战兵们都围拢了过来，盯着这柄前所未见的武器
校场西侧立着几具新制的草靶
外层裹着鞣制的牛皮，内里填着湿土和稻草，还特意在“胸腔”位置埋了块木砧，模拟骑兵的轻甲
林川在五步外站定，缓缓吸了口气
他双手紧握刀柄，长长的刀尖斜指地面
这个姿势不同于寻常刀法的起手式，而是将全身力量贯注于腰胯，再通过臂膀传导至刃口
静
风似乎停了，连蝉鸣都戛然而止
下一秒——
林川骤然踏步上前，腰身如绷紧的弓弦猛地释放
刀锋自下而上斜撩，划出一道凄厉的寒