从清平县往东北，去往青州的官道上，一支残兵败将踽踽而行
这支原本威风凛凛的府军队伍，此刻却个个垂头丧气，他们身上的棉甲沾满泥污，有些人的头盔都不知丢在了何处，更有甚者，连兵器都丢了
队伍中间，一辆破旧的板车吱呀作响，车上躺着昏迷不醒的张百户
他的甲胄上还沾着护城河里的污秽，散发着一股难闻的腥臭味
“呕——”张百户突然睁开眼，喉头一阵翻涌，张嘴就吐出一滩黄水
等到发现嘴里满是烂泥的腥臭味，脑袋一偏，又是嗷嗷地吐了起来
“大人醒了！”
旁边的亲兵连忙递上水囊，却被张百户一把推开
“这是……怎么回事？”
张百户沙哑着嗓子问道
他记得自己脑袋一晕，掉进了护城河里
怎么再睁开眼，就变成这般狼狈模样了？
亲兵低着头：“回大人，咱们……咱们败了折了七十多个弟兄，剩下的也好多挂了彩……”
张百户艰难地支起身子，目光扫过官道
稀稀拉拉的队伍不过百余人，个个浑身烂泥，哪还有半点府军的威风？
太阳穴突突直跳：“王百户和李百户呢？”
亲兵低声道：“那两位大人……跑了”
“跑了？！”张百户猛地瞪大眼睛
眼前一阵发黑
亲兵战战兢兢地递上水囊：“大人，咱们……怎么办啊？”
张百户有些喘不上气，他一把接过水囊，直接浇在脑袋上
出发前，张参将下了死命令，要他们配合血狼卫找到许百户和公主，活要见人，死要见尸
否则的话，就提头来见
如今这般落魄，非但人没找到，连那五十名血狼卫也没了
血狼部必定大怒，而承受了怒火的张参将，也只能把责任都推到他们身上
那两个混蛋倒是机灵，知道回去必死无疑……
老家妻儿的面容在脑海中浮现，还有藏在后院老槐树下的三百两雪花银，够下半辈子了
而自己这边，还有一帮兄弟，又有刀枪
天大地大
既然在西梁王这里混不下去了，还可以去别的地方讨生活……
“走！”张百户咬牙道，“叫兄弟们调头，往南，走江州线！”
亲兵愣了愣：“去……去江州？”
“对！”张百户点点头，“把甲衣都脱了，咱们有人有刀，去抢贩私盐的商队！”
“要是……有不愿意跟着的呢……”
“不愿意的……就收拾掉！免得泄露了咱们的打算……”
……
“废物！废物！废物！！！！！！！”
张参将府中，一声声暴怒的咆哮震得窗棂嗡嗡作响，紧接着便是“哗啦”一声脆响，青瓷茶盏在地上摔得粉碎仆人们战战兢兢地缩在廊下，大气不敢出，生怕被盛怒的主人当作泄愤的工具
“一个小小的铁林堡，竟折了我四个百户？！”张参将双目赤红，手中腰刀胡乱挥舞着，所过之处，桌椅屏风尽数被劈裂，“说出去，谁信？！谁信！！！”
一刀狠狠砍在柱子上，木屑飞溅
“他林川到底是哪路神仙？三头六臂不成？！”他咬牙切齿，把眼前的柱子当成了林川，又是一刀劈了过去，“还是说，他天生就是我张家的拦路狗？！！”
就在此时，门外传来一阵急促的脚步声，一名亲兵慌慌张张地冲了进来
“大、大人！”
张参将猛地转头：“又出什么事了？！”
亲兵咽了口唾沫，硬着头皮道：“刚、刚打听到消息，有人在南边的官道上瞧见一帮人，全部穿着便装，手执军械，往江州方向去了……推测是张百户他们……”
“好……好得很！”张参将瞳孔骤缩，“即刻派出追兵，沿途截杀！活要见人，死要见尸！”
“是！”亲兵答应一声，“还、还有一事……”
“什么事？”张参将冷声道
“秦同知派人送来消息，说查出来了，张员外……死在林川手里……”
空气仿佛在这一刻凝固
张参将站在原地，脸上的怒意渐渐被一种可怕的平静取代
这么多日的不安与猜测，终究变成了现实
林川啊林川……
你当真以为自己身在边军，就能横行无忌了？？
这里可是青州，西梁王的地盘……
至于你，不过是老子随便一脚就能踩死的蝼蚁……
他缓缓抬起眼，嘴角扯出一丝森冷的笑意
“传我命令！”
他转身走向案桌，抓起一支令牌，扔给亲兵，
“调集本部兵马，三日后，我要亲自踏平铁林堡！”
与此同时，同知府内
知了在树上叫的让人烦躁不安
秦同知在书房里来回踱步，额头上的冷汗擦了又冒
“父亲，喝口茶定定神”秦砚