随着最后一名鞑子兵倒下，胡大勇喘息着回过头来
他拄着缺刃的长刀，环顾四周
自己小队五人都还站着，只不过每个人身上都像是刚从血池里捞出来一般
他抬手抹了把脸上的血浆，又“呸呸”吐了几口血沫
满地都是尸体，有鞑子的，也有庄丁的
几个战兵正在给伤员包扎
伤得最重的是赵黑虎，右肩被劈开一道深可见骨的伤口，森白的肩胛骨隐约可见
身旁的周瘸子麻利地给他撒上金疮药，用布条紧紧捆住
“赵铁腚，怎么每次都是你伤的最重？”一名战兵问道
“我哪知道啊？”赵黑虎哭丧着脸
上次去偷袭鞑子营地，他是唯一一个受伤的，伤的位置还是屁股
狗哥给他起了个外号，叫赵翘臀可这帮家伙传来传去，不知怎的变成了赵铁腚
“铁腚，下次你撅屁股挡刀，就伤不了啦！”战兵开着玩笑
赵黑虎却咧嘴笑了起来：“不打紧，真伤残了也没事，将军说了，伤残了咱们铁林谷负责养老，就是缺胳膊少腿也饿不着”
“呸呸呸，别说不吉利的话”周瘸子骂道
前两天铁林谷颁发了《抚恤条例》，阵亡将士每家能领五十亩田，子女由学堂供养到十六岁，伤残也有不等的抚恤金和其他安排这样的福利，在别处是想都不敢想的
众人谈笑间，周围的山贼们却都呆若木鸡
今日这一战，彻底颠覆了他们对“打仗”二字的认知
大棒槌曾在府军当过小旗，自诩见过世面，可眼前这支铁林谷战兵展现出的战力，还是让他惊得说不出话来
“这他娘的……还是兵吗？”
方才他亲眼所见，两个五人小队横冲直撞，在鞑子中杀了个对穿
边军什么时候这么厉害了？
“将军，牛找到了，都在后院”
一名战兵快步跑来，身后跟着个瘦得脱形的年轻人
林川正在擦拭刀上的血迹，闻言抬头
那年轻人一见他的目光，膝盖一软就跪了下去，身子不住地发抖
“这人就是王石头”战兵介绍道
“王石头？是你写给黑风寨的信？”林川问道
王石头额头抵着地面：“回、回将军话，是、是小的……”
林川目光扫过他沾满牛粪的草鞋：“你会养牛？”
“小的……从小放牛”王石头声音发颤，“除了养牛，别的……都不会”
“好”林川笑起来，“跟我走，给我养牛”
王石头猛地抬起头：“好……好！”
旁边的战兵忍不住踢了他一脚：“傻愣着干什么？谢恩啊！”
“谢将军！谢将军大恩！”
王石头这才如梦初醒，跪在地上“咚咚咚”连磕了几个响头
林川一把将他拽起来：“走！带我看看牛去！”
王石头踉跄着站起来，用袖子抹了把脸，忙不迭地在前面带路
穿过几道拱门，眼前豁然开朗
二十余排牛栏整齐排列，两百多头犍牛正在悠闲地咀嚼草料
阳光洒在它们皮毛上，远远望去竟似一片涌动的铜海
“我的亲娘咧！”胡大勇的眼珠子差点瞪出眼眶，“这得有多少啊？”
王石头来了精神，掰着手指头如数家珍：“原本两百一十六头，前儿个拉走十头，眼下还剩两百零六头……”
众人看得目瞪口呆
大家平日里见过最多的，也就是三五头耕牛套着犁
如今两百多头壮硕的犍牛聚在一处，那场面简直像做梦似的
“将军，咱……咱就牵四十头？”胡大勇咽了口唾沫
林川突然放声大笑：“四十头？你当是赶集买年货呢？”他大手一挥，“这两百零六头，全要！”
“全、全要？！”胡大勇差点咬到舌头，“可咱们拢共才多少人啊？咋赶回去！”
王石头笑起来：“不用那么多人只要牵着牛老大走，其他牛自然跟着”
“等等！”胡大勇打断道，“牛还认老大？它们会打架争位子不成？”
“会！”王石头点点头，“牛群跟羊群一样，都有领头的那头花背就是牛老大，它最是灵性，我吹个哨它就跟着走……”
“那还等什么？赶紧牵牛吧……”
……
裘家大院
一名亲信跌跌撞撞地冲进后院，正撞见裘鹤堂搂着个衣衫不整的女子调笑
“混账东西！”裘鹤堂勃然大怒，抄起茶盏就砸了过去，“谁准你闯进来的？！”
那亲信“扑通”跪地，声音抖得不成样子：“老、老爷……锁龙关……没了……”
裘鹤堂一愣，随即皱眉：“什么叫’没了’？说清楚！”
“苍狼部的百人队……全死光了！”亲信颤声道，“一个活口都没留！”
“什么？！”裘鹤堂猛地推开怀中女子，霍然起身，脸色瞬间煞白，“谁干