刚进城，两个身影便从街角窜出，挥舞着手臂高声呼喊
其中那个瘦小的身影喊完就撒腿往城里跑，另一个精壮汉子则快步迎上前来，脸上带着掩不住的喜色
“东子，你们等多久了？”
陈之遥认出了伙计的模样，笑着问道
东子咧开嘴：“没多久，才一个多时辰！”他突然瞪大眼睛，“少东家，您还记得我的名字！”
他激动得满脸通红，一边小跑着跟在马车旁，一边絮絮叨叨地汇报城中近况
长长的车队行进在大街上，两旁的百姓纷纷侧目
有人认出隆昌号的旗幡，低声议论着，也有几个书生模样的年轻人投来鄙夷的目光，还有人朝地上狠狠啐了一口
林川骑在马上，不动声色地观察着这座沦陷的城池
沿街的铺面十之三四都上了门板，有些铺门上的封条已经泛黄
行人大多低着头快步疾走，偶尔目光相接，立刻惊慌地避开
几个苍狼部的巡逻兵迎面走来，看到车队旗号后竟主动让到路边，领头的十夫长还朝陈之遥点了点头
这般景象，让林川对陈掌柜刮目相看
能在敌占区维持这样的影响力，绝非等闲之辈
临行前，陈掌柜表态：“隆昌号上下愿为将军效犬马之劳”
现在想来，这分量着实不轻
这一次的作战计划很大胆，他要带人混入陈掌柜的商队，进入城中
对陈掌柜来说，无异于一场巨大的冒险
若此次行动败露，陈家在西梁城经营二十年的产业必将毁于一旦
可陈掌柜不仅一口应承，还派独子随行，显然是为了让林川相信他的诚意
不仅如此，他还提前派人快马送信，安排酒楼全程接应，不得怠慢
林川嘴角泛起一丝笑意
这老狐狸，怕是早就看出青州之战的玄机，更看透了“将军醉”背后的深意如今不惜押上全部身家性命，也要搭上铁林谷这艘战船这份眼力与魄力，倒真配得上“隆昌”二字
车队转过街角，隆昌酒楼映入眼帘
掌柜老周早已经得到消息，迎了出来
“少东家！”老周望见陈之遥的身影，眼眶顿时红了，颤巍巍地就要跪下行礼
“周叔，这可使不得！”陈之遥急忙翻身下马，三步并作两步上前搀住老人
老周用袖子擦了擦眼角：“哎呀，平安就好，少东家……”
“周叔，眼下不是说话之地”陈之遥低声道
老周会意，立刻挺起腰板，中气十足地喝道：“都愣着干什么？转到后街，从后院进！”他转身对酒楼里喊道，“阿福，带人把后门全打开！”
车队缓缓绕到后街，一扇不起眼的大门后，竟藏着个占地数亩的大院
里面的景象让众人眼前一亮
院子宽敞得能跑马，远处两排马厩里，十几匹膘肥体壮的骏马正在嚼着草料
东侧一溜库房门窗紧闭，西侧则是一排供伙计居住的厢房
二十辆大车鱼贯而入，竟然只占了大院不到一半的空间
胡大勇跳下马车，指挥着众人开始卸货
一些看似普通的麻袋被小心翼翼地搬进西厢房，里面装满了火药
几个装着精米的袋子里，赫然藏着数把战刀
几十个陶罐，也被仔细搬进了屋
还有一坛标注了记号的酒坛，被二狗一把抱了起来
“轻点！那可是给哈尔詹大人的酒！”
老周故意高声呵斥一声
就在此时，酒楼后门“砰”的一声被撞开
一个身形魁梧的苍狼部百夫长跌跌撞撞闯了进来，皮甲半敞，满脸酒气
院中众人顿时僵在原地，几个战兵的手摸向了腰间
“大人！”老周一个箭步上前，脸上堆满笑容，“您尊贵之躯，怎么亲自来后院了？我这就让人送酒上去……”
百夫长醉眼朦胧，一把搂住老周的肩膀，喷着酒气道：“酒……好酒……”
“明白！这就给您送去！”老周使了个眼色，示意二狗赶紧离开
可那百夫长突然瞪大眼睛，直勾勾地盯着二狗怀中的酒坛，踉踉跄跄地追了过去：“就、就要这坛……”
二狗后背瞬间被冷汗浸透
他加快脚步，却听见身后一声暴喝：
“站住——”
院中空气仿佛凝固了
胡大勇的手已经按在短刀柄上，几个战兵悄悄挪动脚步，形成合围之势
二狗僵在原地，额头上的汗珠顺着脸颊滚落
他怀中抱的酒坛，装的可不是酒，而是桐油，里面浸着手抛雷的引信
“大人，这里还有更好的酒呢！”老周急忙拦住百夫长，指向马车上的酒坛
可醉汉的固执难以想象
百夫长一把甩开老周，摇摇晃晃地朝二狗走去：“小崽子……给我酒！”
“喀嚓！”
一声脆响打破了僵局