南宫珏沉吟片刻，说道，“这个位置，虽为总领，实为带兵将领得有几样本事才行首先得胆气足、身手硬，遇着事能沉住气，不慌不乱商队走南闯北，碰着藩镇的兵卒要会周旋，遇上山贼水匪能镇得住场面……”
林川点点头：“你说得在理但光有勇力也不够商路不比战场，护卫之事，重在权衡脑子机灵些，真遇上劫匪，能吓退就别真动手，保住货物是根本”
“大人考虑得是”南宫珏皱起眉头，“可这么说来，这人既得有临事不乱的本事，也得有灵活应变的心思，江湖上的路数、营里的规矩都得懂些，才能应付得来各种场面……这样的人手，眼下似乎没合适的……”
“是啊……”林川轻轻点着桌子，目光落在楼下往来的人影上，若有所思
“要不……胡伍长？”南宫珏迟疑着开口
“不妥”林川摇摇头，“他的罚期眼看着就满了，是留在铁林谷，还是回亲卫营，尚且未定再说，他最擅长的是军中调度，放到商路上，反倒浪费了他的本事”
南宫珏点点头，不再言语
林川沉默片刻，忽然想到一个人
“实在不行，只能从年轻人里挑一个来培养了”
“大人的意思是……”南宫珏抬眼望他
“铁柱，王铁柱”林川揉了揉太阳穴，笑道，“这小子在张家，也跑过不少铺子了，生意上的门道也摸了些皮毛，商队也跟着跑了几趟如今张家的产业差不多处理清了，他也该回来里了”
南宫珏点点头，随即想起一事：“大人若是让王铁柱回来，那小翠姑娘……”
“自然是一起回来”林川笑得更开心，“张家如今只剩个空架子，留着也无益正好让他们一道回谷，顺便把他俩的婚事办了……也算是给铁林谷添桩喜事”
南宫珏闻言也笑了起来：“既如此，不如索性把铁蛋的婚事也一并办了？省得往后再费周章”
“哈哈哈，正合我意！”林川朗声笑起来，“铁蛋铁柱，嘿，巧了……我这就给阿茹公主写封信，让她把铁蛋喜欢那姑娘送过来，就在咱们谷里，热热闹闹办场双喜宴让弟兄们也沾沾喜气！”
……
几日后
血狼部大营中央的王帐里
地上铺着羊毛毡毯，松木火盆驱散了秋日的寒意
阿茹正跪在矮榻边，手里攥着块温热的布帕，轻轻擦拭父亲的额头
老人半倚在铺着狼皮褥子的榻上，花白的头发枯槁如草
身为血狼部的大酋长，他被黑狼部困住那段日子，几乎已经失去了希望
没想到女儿带着血狼卫，竟然能将不可一世的黑狼部打败
只是那日巴图尔斩杀乌维，从王帐里救出他时，他已经倒在了血泊中
命是救回来了，可伤势一直反反复复
“阿茹居次！”
帐外忽然传来通报，“铁林谷的信使到了”
阿茹愣了一下
铁林谷的人回去才数日，此刻又派人来，想必是有要紧事
她轻轻将父亲露在毯外的手掖好，起身道：“让他进来”
毡帘被掀开，卷进了些秋寒一名汉子走进来，正是二狗
他见了阿茹便单膝跪地，双手捧上信笺：“公主，我家大人有信给您”
“起来说话吧”
阿茹接过信，示意他在旁边的矮凳落座
“谢公主”
二狗刚坐下，目光不经意扫过矮榻上的老人，慌忙起身要行礼
阿茹摆摆手：“这是我阿爹，血狼部的大酋长他现在昏迷不醒，不必多礼”
二狗这才发现老人双目紧闭，呼吸微弱，赶紧敛了声息，局促地坐回凳上
阿茹拆开火漆封印，展开信纸
这次林川的字迹比上次规整些，用词也直白许多，她逐字读来，倒没费什么力气
读到中间，她轻咦一声：“王铁蛋……想娶萨仁？”
脑海中立刻浮现出那个红着脸，跟在萨仁身后递马奶酒的汉人小子
她轻轻笑了起来
可笑意没挂多久，眉头便微微蹙紧
一个汉人……要娶狼戎的姑娘
她自然知道王铁蛋和萨仁在营中时便情投意合，萨仁夜里给战马添草料时，王铁蛋总会去帮忙可那时他在血狼部住了一个月，族人都以为他会留下来，穿起狼皮坎肩，成为血狼汉子
如今他回了铁林谷，反倒要娶萨仁走……
阿茹心里渐渐沉了沉
族里的萨满最是看重族规，那些守着旧俗的老人更视与汉人通婚为忌讳
萨仁是族里最伶俐的姑娘，若是真要远嫁铁林谷，怕是会掀起不小的风波
二狗没有注意到她的表情
他的视线始终在矮榻上昏迷的大酋长身上打转
“公主……”他终究按捺不住，小声开口
“嗯？”阿茹抬起头来
二狗指了指榻上的老人，声音压得更低：“大酋长……可是受了伤？”
“嗯，刀伤……”阿