曾秉点了点头，望着异域风格的港口，心中并无波澜
几个月的航海，让他早已习惯船上的生活
出海时，他是“俊俏小生”现在却是“粗鄙老农”，身上的皮肤，又黑又粗，再也找不到一丝书生的气息
不过，相较于以前他从书本上学来的知识，他这段航程，亲身体会到书本以外的东西
不同于大明的风土人情，不同于大明的制度律法，甚至连军队作战方式都与大明不同
这一路，他历经大大小小十余个国家，有贫穷的，有富裕的，但没有一个能与大明相比较的
他现在才明白，为何历朝皇帝总把华夏叫做天朝上国
华夏几千年，拥有的文明，叫做传承！
“呜呜”
蒸汽船发出的巨大声响把港口的人群吓得四散奔逃
就连港口守卫，也跟着人群奔逃
曾秉站在甲板上看着下方的逃跑的人群，露出一丝微笑
周武身着一身明晃晃的铠甲，招呼道：“走，咱们下去！”
“曾大人，这是咱们最后一站了吧！”
曾秉点了点头
其实船队航行到祖法儿，就该回去的
船队携带的货物，基本销售一空
船上装着的不是金银，就是香料以及名贵药材矿石等
这些，都是商贾赚回来的
曾秉默默把手中的地图给卷了起来
上面用朱砂精细勾勒的航线，终点正落在此处——天方
不仅因为它是海图所载的西方大港，更因为殿下耳提面命、反复强调的一样东西：石油
天方盛产石油
而石油是大明未来必用之物！
所以，曾秉是带着殿下的口谕，坚持航行过来的
船门打开，曾秉一行人踏上岸
不同于苏门答腊的热带葱郁，也不同于古里的香料喧嚣，天方的建筑多为土黄色或白色，低矮而敦实，圆顶的寺庙在阳光下格外醒目
空气中弥漫着一种混合了干燥尘土、香料和骆驼气息的独特味道
“周将军，麻烦你让士兵注意点，不要出现什么不必要的麻烦”
周武拍了拍胸脯，笑道：“都去了这么多的国家，咱都懂！”
躲在远处的人群，窃窃私语，脸上充满了敬畏与好奇
不多时，一个须发皆白、裹着厚厚缠头巾、身着长袍的老者，在几个同样装扮但年轻些的男子簇拥下，迎了上来
“尊贵的…来自远方的客人”老者开口道：“我是本港的阿訇（宗教领袖兼地方长老），易卜拉欣欢迎…欢迎来到天方港不知诸位…有何贵干？”
老者的目光不由自主地飘向周武身上那寒光闪闪的铠甲和腰间的长刀，又迅速移开，最后落在气质沉稳、身着文官样式皮甲的曾秉身上
曾秉一行人自然听不懂老者在说什么
身边的翻译，主动开口，把曾秉一行人的航行简单说了一遍
听到是从遥远的东方跨海而来的，老者诧异的看了曾秉一行人一眼
在遥远的东方，有一个古老又强大的国家，那里遍地是黄金，粮食堆得比山还高，拥有数不尽的珍宝！
远行的商人带回来的丝绸、茶叶、瓷器，无一不是贵族争抢的地方
只是那东方大国，距离天方不下万里之遥，凶险异常，一般人根本就不敢踏足
没想到，他们自己航海过来了
看着港口明显比其他船只高几倍的巨船，老者心中充满敬畏，暗道，果然是一个强大的国度！
“尊贵的东方使者”易卜拉欣再次抚胸躬身，语气比先前更加谦卑：“您的船队跨越万里波涛，光临鄙港，实在是真主赐予的荣光不知贵使有何吩咐？但凡鄙港能做到的，定当竭力”
曾秉的目光越过易卜拉欣，投向港口外那片戈壁
他没有绕弯子，通过翻译：“阿訇阁下，大明船队此来，一是为了经商，二是为了给贵国带来数不尽的财富！”
“经商？带来财富？”
易卜拉欣望着曾秉身后，从船上抬下来的一口口箱子，想必里面装满了货物
经商他能理解，但带来什么数不尽的财富，他却弄不懂了
曾秉微微一笑：“听闻天方的沙漠中有一种黑色油水…”
易卜拉欣脸上的笑容瞬间僵住，声音带着惊惶：“使者你说的是‘灾厄之泉’？”
灾厄之泉？
曾秉疑惑的看向老者
老者连忙解释道：“那…那是真主降下的惩罚，是恶魔的眼泪！触之不祥，靠近便会带来瘟疫、干旱和部落的毁灭！我们避之唯恐不及”
曾秉闻言，心中估算这老头说的便是石油
其实在大明也有这石油，也叫猛火油
这玩意儿，除了可以点燃以外，没有一点用处
并且有石油涌出的地方，田地就不能用来种粮食
大明以前对石油并未重视过，也没怎么管过